明老深吸一口气，那口气息悠长而沉重，仿佛要将满屋的悲痛和血腥都吸进肺腑，再化为更坚硬的东西。他不再看陈默，转向身边跟随多年的老管家，声音恢复了某种令人心悸的平静，却蕴含着不容置疑的力量：“准备飞机，最好的棺木。我要带擎天…回家。回闽南老家，埋在他爹娘旁边，面朝大海。他念叨过好几次了。”
老管家红着眼眶，用力点头，迅速去安排。
明老这才重新看向陈默，眼神复杂，有悲痛，有决绝，也有一丝托付：“蒲罗中这潭水，比我预想的还浑，还毒。擎天走了，我这把老骨头，得先送他回去安息。剩下的事要靠你自己了。我留二十个最得力的老伙计给你，他们熟悉这里的一草一木，也信得过。你保重。”
陈默喉头滚动，想说点什么，道歉，保证，或者别的什么。但巨大的悲痛和愧疚堵在胸口，让他发不出任何声音。他只是死死握着那对短刀，指甲掐进掌心，渗出血丝。
明老不再多言，最后深深看了一眼赵擎天安详的遗容，转身，步履有些蹒跚，却异常坚定地向外走去。那背影，在灯光下拉得老长，透着英雄迟暮、挚友永诀的无边萧瑟。
陈默站在原地，看着明老的身影消失在门口，又低头看向手中沉甸甸的双刀。赵擎天最后的体温仿佛还残留在刀柄上，烫得他心口剧痛。
他刚想迈步，跟上或者去做些什么，一股难以抑制的腥甜猛然冲上喉头！
“噗——！”
一大口暗红色的鲜血毫无预兆地喷了出来，溅在光洁的地板上，触目惊心。肋骨处的剧痛、手臂伤口的撕裂痛、还有心口那仿佛被挖空般的钝痛，连同极致的情绪冲击和透支的体力，在这一刻彻底击垮了他紧绷的意志。
眼前一黑，天旋地转。在周围护卫惊呼着冲上来搀扶之前，陈默已经失去了所有意识，直挺挺地向后倒去。手中，依然紧紧握着那对冰冷的短刀。
——————————
意识仿佛在黑暗中沉浮了许久，时而听到嘈杂的人声、仪器的鸣响，时而又陷入一片死寂的虚无。各种光怪陆离的碎片在脑海中闪现又湮灭，最终，定格在赵擎天胸口绽开的血花和那双渐渐黯淡的眼睛上。
陈默猛地睁开眼睛！
刺目的白光让他条件反射地眯起眼，过了好几秒才适应。入眼是陌生的、但显然设施极其完善的高级病房天花板，空气里弥漫着淡淡的消毒水味道和一丝若有若无的、属于南方的、潮湿的花草气息。
他试着动了一下，全身传来散架般的酸痛，尤其是左臂和肋部，被妥善包扎着，但稍一牵扯就痛入骨髓。胸口也闷得厉害，呼吸都有些费力。
“老三！你醒了？”一个熟悉而充满惊喜的声音在床边响起。
陈默艰难地转过头，首先看到的是石林那张胡子拉碴、写满担忧和疲惫的脸。紧接着，刘远、李昂、李山、宋青河，还有孟想，几张熟悉的面孔全都围拢了过来，挤满了病房。
“你可算醒了！吓死我们了！”李昂的声音带着后怕，眼睛也是红的。
“医生说你肋骨骨裂，内腑有震荡伤，失血过多，加上过度刺激和体力透支，能捡回条命真是老天爷开眼。”刘远语气沉稳，但眼底的忧虑清晰可见，他小心地帮陈默调整了一下靠背的高度。