多吉在帐篷口清点物资时，头灯光柱扫过王禹尧的背包，停顿了两秒：“禹尧，你确定不需要分担……”
“不用。”王禹尧打断他，声音透过面罩有些闷，“按原计划，能多带就多带点。”
午夜零点十七分，突击营地所有队伍陆续启程。
头灯在陡峭的北坳冰壁上连成一条颤抖的光链，像逆流的星群，缓慢地向黑暗深处移动。风比白天小了些，但温度降到了零下四十度以下。每一次呼吸，面罩内侧都会结上一层薄霜。
王禹尧走在队伍最末。这是压力最大的位置——他必须确保前方任何人的滑坠都不会连锁带动整个队伍。
危险在海拔八千六百五十米的第二台阶到来。
那是一面近五米高、近乎垂直的岩壁。上世纪龙国登山队在此架设的铝梯，经过数十年风雪侵蚀，已经有肉眼可见的弯曲。多吉率先攀爬，冰爪在第三级横档上突然打滑——
“固定！”
王禹尧的吼声几乎与多吉的滑坠同时发生。他早已将冰镐深深砸入冰层，全身重量后仰。安全带猛然绷紧，多吉在距离下方冰裂缝三米处停住，悬在半空剧烈晃动。
“右上方岩钉！”钱小豪在下方喊，“右侧两米！”
但真正的危机此刻才显现。多吉的坠落带动路绳剧烈摇摆，绑在薛澜背包侧面的三瓶氧气中，有一瓶阀门被岩石撞开。
“嗤——”
高压氧气喷射而出，在头灯光柱中形成一道白色气柱，像被斩断的动脉。
“关闭阀门！快！”薛澜试图转身，但在陡壁上失去平衡，整个人向右倾斜。背包重量带着她向岩壁外侧滑动，冰爪在冰面上刮出刺耳的“嘎吱”声。
王禹尧没有犹豫。他单手解开自己与主绳的连接扣——这在任何登山教程里都是自杀行为——身体向右侧扑去，左手抓住薛澜的背包带，右手冰镐狠狠砸进冰壁。
“咔！”
冰镐入冰的声音沉闷而坚实。两人悬在半空，像钟摆一样摇晃。氧气瓶还在嘶鸣，宝贵的气体在寒夜中迅速消散。
“钱小豪！”王禹尧吼道，“接住我的包！”
他咬着牙，用膝盖顶住岩壁，空出右手将身后的背包卸下，朝下方的钱小豪抛去。背包划出一道弧线，被钱小豪稳稳接住。
“氧气瓶！快！”薛澜的声音在发抖。
王禹尧腾出手，摸索到那个喷气的阀门，用力一拧。
“嗤”声戛然而止。
世界突然安静得可怕。只剩下风声，和几人粗重的呼吸。
多吉已经重新找到支点，固定好自己。他低头看着下方悬挂的两人，声音透过面罩传来：“禹尧，能上来吗？”
“能。”王禹尧简短地回答。
他深吸一口气——面罩里的氧气供应平稳，无敌强化的装备此刻显露出优势——然后开始缓慢、稳定地向上攀爬。每上升一寸，冰爪都必须踢实；每移动一次，冰镐都必须重新寻找可靠的入冰点。
三十厘米，五十厘米，一米……
薛澜在他下方，紧紧抓着他的安全带。她能感觉到这个平日里话不多的队友，此刻每一块肌肉都在爆发出惊人的力量。
两分钟后，王禹尧的手搭上了铝梯的最高一级横档。
他用力一拉，整个人翻上岩壁平台，然后立刻转身，将薛澜也拉了上来。
两人瘫坐在冰面上，大口喘气。面罩内侧瞬间结满白霜。
多吉走过来，用力拍了拍王禹尧的肩膀，什么都没说。
但王禹尧知道——这一关，他们过了。