主舫之上，皇家御用的龙涎香雾缭绕，赵佶端坐在御座上，听着下方的群臣各执一词，眉头微蹙。
阶下官员，泾渭分明的分成两拨，或附议或反驳，舫内的争论声此起彼伏。
角落里，几名品阶稍低的官员凑在一处，压低了声音窃窃私语。
翰林院编修李默之捻着颔下稀疏的几根胡须，眼角斜睨着台下擂场方向，语气酸得能浸出一坛老陈醋来：
“诸位瞧瞧，这荣落英究竟是何方神圣！
半个时辰前还是个白身草莽，不过在擂台上耍了几路枪棒、对了几句酸文，现在竟一跃要擢升为枢密副使！
这般高品秩的职衔，多少人熬白了头也摸不着边，他倒好，一步登天，莫不是今早出门故意踩了狗屎，得了上天眷顾？”
话音刚落，旁边一位身穿从四品绯色官袍的都官员外郎张瑾便冷笑一声，瞥了李默之一眼：
“李编修休要在此嚼舌！
常言道‘无功不受禄’，官家慧眼识珠，岂能错赏？
那花荣既能在武擂上枪挑辽国猛将耶律雄光，又能在文擂上驳得金邦使者完颜宗林哑口无言，这般文武双全的本事，李编修若有，方才为何不登台一试？
说不定官家龙颜大悦，直接授你个枢密使，岂不比在此嚼舌根强？”
李默之顿时涨红了脸，脖颈一梗，露出几分自命清高的傲气：
“张员外郎此言差矣！
本官乃是天子门生，翰林院清流，自幼饱读四书五经、研习孔孟之道，岂能与那武夫一般，在擂台上舞刀弄枪、抛头露面？有失斯文！”
“哦？”另一侧的监察御史周彬闻言，抚掌笑道，“李编修既自诩饱学之士，方才文擂之上，那金国蛮夷口出狂言，辱我大宋文脉，你怎的不上前辩驳，反倒让一个武夫抢了头功？
莫不是怕言辞不及，反被那番邦之人羞辱，丢了我大宋文官的脸面？”
“你！你这竖子！有辱斯文！”
李默之被戳中痛处，气得浑身发抖，伸出手指着张瑾与周彬，嘴唇哆嗦着却说不出后续话语，一张瘦脸憋得青紫，眼神里满是怨怼与不甘，活像吞了只苍蝇般难受。
周围离得较近的官员见状，都忍不住笑了起来。
船舫之上，君臣还在为授予荣落英什么官职而争的面红耳赤。
下方人群西侧，一辆镶金嵌玉的豪华马车停在柳树浓荫下，车帘半卷，露出内里锦绣软垫。
高衙内身着织金锦袍，腰间挂着双鱼玉佩，手摇一把象牙折扇，眼神黏在身边的王娇娘身上，恨不能揉进骨子里。
他粗粝的手掌紧紧攥着王娇娘的手腕，语气嚣张又带着几分急切的宠溺：
“美人儿，你瞧瞧这东京城，何等热闹！
告诉你，只要你把本衙内伺候得舒舒坦坦、熨熨帖帖，莫说这街上的珍奇宝贝，便是你要这东京城天上的星星、汴河水里的月亮，本衙内也能差人给你摘来！
保管让你享尽人间富贵！”
王娇娘眼波流转，朱唇轻启，声音软得像浸了蜜的棉絮，身子一歪便往高衙内怀里倒：
“哎呀，衙内说的哪里话！