当晚，吴勒再次来访，只带来一卷地图，铺在桌上。
“先生请看，”
他指着地图，“这是我大金现有疆域，北至黑龙江，南抵辽河，东临大海，西接蒙古。地广人稀，部落分散，政令不一。四旗兵制，初建时堪用，如今已显不足。”
吴勒问得直接：“我知道先生曾给明朝皇帝上过《辽事疏》，提出‘修边墙、实屯田、练精兵、抚蒙古’四策。若先生是我，当如何治这辽东之地？当如何建制练兵，以图中原？”
邱毅沉默良久，终于开口，声音干涩：“你真想听？”
“愿闻其详。”
那一夜，房中的灯火亮到天明。
邱毅从最基本的说起：“欲图中原，首在固本。你女真现有四旗，可按方位扩充为八旗——正黄、镶黄、正白、镶白、正红、镶红、正蓝、镶蓝。各旗设旗主，但兵权需集中大王之手，不可使旗主坐大。”
吴勒眼睛一亮：“请继续。”
“各旗子弟，皆兵皆民，平居渔猎，战时出征，此制甚好，可保留。但需设常备精锐，专司训练、戍守，不可全赖临时征召。”
“其次，汉民。”
邱毅的手指在地图上划过，“大金治下汉民近百万，整个辽东不少于二百万，你女真人口不足三十万。屠杀不可取，奴役不可久。当设‘汉军旗’，遴选归附汉人精壮，仿八旗建制，初立汉八旗，渐次扩充。以汉制汉，可得兵源无数。”
“再者，官制。”
他蘸了茶水，在桌上勾画，“大王之下，改五大臣会议，处理军国要务；设六部——吏、户、礼、兵、刑、工，分管政务；地方设府州县，以汉官治实政，以女真官领政。如此，既能收汉人之心，又不失根本。”
“还有赋税、屯田、盐铁、科举……”
邱毅越说越快，仿佛要将憋在心中多年的谋划倾泻而出。
这些想法，有些他曾上书朝廷，石沉大海；有些他只能深藏心底，因为知道朝廷不会采纳，如今满腔才智，在这个夜晚，尽数倒出。
吴勒听得聚精会神，不时发问，眼中光芒越来越盛。
窗外，天色渐亮。邱毅终于停下，疲惫地靠在椅上，仿佛用尽了所有力气。
吴勒站起身，深深一揖：“听先生一席话，胜读十年书。此乃天赐先生于我大金也！”
他顿了顿，郑重道：“请先生放心，我会尽力解救先生族人，使其与先生团聚”
邱毅望着窗外泛白的天光，良久，缓缓点头。
这一刻，他知道，自己再也回不去了。
那个忠君爱国、宁死不屈的邱毅，已经死了。
现在活着的，是一个心灰意冷、叛国投敌的罪人。
但他心中又有一团火在烧——或许，或许在这蛮荒之地，他能真正施行那些在明朝无法实现的抱负？
或许，他能让这片土地上的百姓，无论女真、汉人，都少受些苦？
乌西娜推门进来，端来热粥小菜。看到邱毅脸上的表情，她微微一愣，随即了然，垂首轻声道：“大人，用早膳吧。”
.........
正月三十的辽东，依旧寒冷的可怕。
入眼处白茫茫一片，连风似乎都冻住了，只有针尖似的雪沫子贴着地面滚动，发出细碎的沙沙声
赫尔图拉城西四十里，有一条人迹罕至的“老熊道”，所谓“道”，不过是夏季猎人踩出的痕迹，此刻被深雪埋得几乎看不见。五个人，衣衫褴褛，浑身血迹斑斑，在齐膝深的雪中挣扎前行。
他们已经走了十天，出发时十人，十匹马，现在剩下五个，有五个人永远留在了路上。
两个掉进冰河，一个失足坠崖，两个伤势过重，不得不留在途中一个废弃的炭窑里等死，剩下的五人，也都到了极限。