陈牧将老伯父扶到关内临时搭起的棚子下，命人送上热茶饭食。
老爷子看着白米饭和几乎盖到鼻尖的肉菜，手抖得几乎端不住碗。
幸好陈家受到官府照顾，准备叶算充足，虽然遭了不少罪，可总算没饿着，否则饿了许久的老头，猛然这么吃，非吃过去不可。
陈牧在他对面坐下，轻声道：“伯父先吃，慢慢说，不急”
陈松年扒了几口饭，眼泪就掉进碗里：“孩啊……你知道这一路，咱们陈家是怎么过来的吗？”
“第一天就死人了。”
陈松年声音发颤，老泪纵横：“族里一个七十多岁的老叔公，年纪太大走不动了，坐在路边歇息。等我们发现落了队回头找，人已经……已经硬了。身上的那两斤粮，也被人摸走了。”
“从济南到德州，我陈家就死了八口，大多是老弱，走不动，病死，或者夜里冻饿而死。
官府的德州粥厂倒是真有粥，可呼啦啦数万人，每人仅一碗，喝不饱啊，只能吊着命。若非那的县令知道咱家的身份后，给咱弄了这面旗，又多照顾了一些，说不得会死多少人呐”
“过德州后，沿途州县虽也设粥厂，可粮食有限，移民太多。有的州县敷衍了事，粥里掺沙子；有的粥稀得能照见人影，那粥喝了，人死的更快”
“最惨的是过永定河。”
陈松年闭上眼，眼前仿佛又看见那惨状：“人太多河上桥断了，要涉水。三月水还冷，不少老人孩子下水就没上来，直接冻死在河里。我亲眼看见……看见一个相熟的妇人抱着孩子过河，脚下一滑，两人都被冲走。她男人跳下去救，也没上来……好好一家子，就这么没了！”
“后来过了河，要经过一片山地。那里有土匪，专劫移民。我们夜里宿营，土匪来了，见什么抢什么。粮食、衣物、甚至……甚至女人。
族里一个刚嫁过来的媳妇就被掳走了，我觍着脸找到了上官，借着你的名头施压，官府倒是派人搜山，土匪也灭了，可那媳妇也死了。”
“一路走呀，走到山海关前，已经只剩这些人了。”
陈松年擦擦眼泪，“这一路，卖儿卖女的有，易子而食的……也有。我不敢看，不敢想。有时候夜里醒来，总觉得这一路走来的，不是人，是鬼啊”
陈牧默默听着，手在袖中握紧。
这些情况，他有预感，可亲耳听族人讲述，又是另一番滋味。
“伯父，我....朝廷做错了么？要是不移民....”
“孩啊，别这么想”
陈松年见他意气消沉，反过来安慰道：“咱家那去年遭了旱灾蝗灾，全靠存粮和官府救济活着，今年又是滴雨未下，官府也尽力了，这是天老爷要收人，没办法的事。
来辽东，最起码还能活一些，要是都留在家里，坐等朝廷救济，只能死的更多，说不得会有多少人家直接绝户了”
陈家有他照拂，依旧过的艰难，可想而知普通百姓会如何。
陈牧默然良久，仿佛找到了理由说服自己，才有些哽咽道：“伯父，咱家那边没留人？怎么看着好像都来了？”
“留啥人呐，都过来了”