炮击停止后的汉城，陷入一种诡异的寂静。
北城上空烟尘未散，像一团肮脏的棉絮压在废墟上，数十丈宽的城墙缺口处，夯土还在不时滑落，发出窸窣声响。
缺口后方的街区，房屋如同被巨人踩碎的玩具，梁柱斜插在瓦砾堆中，火药仍在燃烧，黑烟笔直升向灰白天空。
宇喜多秀家站在光华门城楼，隔着塌陷的城墙，眺望着北方明军阵地，足具上满是灰尘，脸色灰暗，神情悲凉。
“总督”
小早川隆景的声音在身后响起，干涩如磨砂：“清点完了。北墙坍塌三处，总计近百丈。
东墙、西墙各也有十余丈裂缝，随时可能崩塌。
北城六条街巷……已无完整建筑。
我军阵亡三千七百余人，伤者倍之。粮仓虽未中弹，但去往粮仓的三条通路，皆在明军火炮射界之内。”
宇喜多秀家没有回头，明知故问道：“明军呢？他们伤亡多少？”
小早川沉默片刻：“……明军无一人伤亡。”
年轻的总督笑了，笑声嘶哑：“无一人伤亡……好一个无一人伤亡。我们用四千条命，换了他们零个。”
他转身，那张尚带一丝稚气的脸此刻灰败如死人：“小早川大人，你说，这仗还怎么打？”
老将垂首：“臣……不知。”
“我知道。”
宇喜多秀家望向城内，街道上满是惶惶奔走的足轻、抬着伤兵的士卒，还有对着废墟发呆的武士。
“没法打了。明军的火炮能在三里至五里外，把城墙像薄纸一样砸碎。而我们最远的火炮，只能打一里......这不是战争，这是屠杀。”
这时一名传令兵连滚爬爬上城楼，跪地颤抖：“总、总督！明军……明军派使者来了！已到北门废墟前！”
宇喜多秀家与小早川对视一眼。
“来了几个人？”
“三人，为首的那位沈将军……说奉大明陈经略之命，来送最后通牒。”
“最后通牒……”
宇喜多秀家喃喃重复，手按上腰间的佩刀。
刀柄冰凉，一如此刻的内心。
冰凉如雪。
……
北门废墟前，沈惟敬正饶有兴致地观察那几段崩塌的城墙。
断面层次分明：最外层是破碎的砖石，中间是灰黄色的夯土层，最里侧还能看见当年修筑时埋入的竹筋——此刻竹筋大多断裂，无力地耷拉着。夯土不是被炸散的，而是酥了，像受潮的糕饼，手指一捻就化作粉尘。
“薛参将真神乎其技也，好炮！”
沈惟敬轻声对身旁的锦衣卫护卫说道：“这火炮还能这么玩，老夫开眼了呀”
废墟另一端，一队倭军武士警惕地站着。
为首的是宇喜多秀家的亲信椎名空，手一直按在刀柄上。
“沈将军！”
椎名空用生硬的汉语喊道：“总督大人有请！”
沈惟敬整了整身上官袍，面带微笑着穿过废墟，姿态从容。
仿佛不是走在残垣断壁间，而是漫步于江南园林。
“啧啧，老夫这几步，尽显大国风范！”