巴图鲁闻言，非但没有抗拒，反而像是抓住了救命稻草，浑浊的眼睛里迸发出一丝急切的光芒：“真……真的？将军派良医来来救我们？”
他连连点头，甚至用了最后的力气抬手作揖，“快！快请医官看看！求将军……救救我的族人！我巴图鲁死不足惜，但部落不能绝啊！”
他随即又剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，让人毫不怀疑他病入膏肓。
高铭微微颔首。两名军医得到示意，小心翼翼地上前，一人为巴图鲁诊脉、观色、查舌苔，另一人则在征得同意后，去查看其他几位症状不同的族人。
帐内一时寂静，只有巴图鲁粗重的喘息和偶尔压抑的呻吟。
高铭背着手，看似平静，实则全神贯注地观察着军医的每一个细微表情和动作。
诊视巴图鲁的军医眉头越皱越紧，手指在巴图鲁腕间停留了很久，又翻看了他的眼睑，询问了具体感受。
去查看其他族人的军医回来后，脸色也非常凝重，对着高铭微微摇了摇头。
两人退到一边，低声交换了几句意见，然后由年长的那位向高铭回禀：
“将军，族长及几位族人所患之症，颇为古怪。脉象沉滞紊乱，时快时慢，脏腑之气衰败之象明显，体热灼手，又伴有寒战、吐泻。观其舌苔，厚腻污浊。
症状看似急症湿热，或类疫疠，但又有些许不同。属下才疏学浅，一时难以断定确切病因，但确系重病无疑，且具传染之虞。”
高铭眼神闪烁。军医的话证实了确实有病，且病得不轻，症状复杂。
但他心中的疑窦并未完全消除。
他看向巴图鲁，放缓了语气：“族长且宽心，既然病了，便好生休养。临州那边的事情，自有本官周旋。你此刻病体沉重，无法远行，宁古塔总督那边，本官自会去信说明情况。”
巴图鲁闻言，似乎松了口气，但随即又被更深的忧虑取代：“多谢将军体恤。只是，部落如今这个样子，我身为族长，实在，实在无颜再居此位，也无力带领族人渡过难关了。”
他喘息着，看向毡房角落一个同样面色不佳、但强撑着侍立的年轻人，“阿古拉，我的儿子，他虽然年轻，但还算勇武正直。我，我想把族长的位置传给他。”
阿古拉闻言一惊，想要说什么，却被巴图鲁用眼神制止。
高铭心中一动。
让位？
这又是唱的哪一出？
是巴图鲁自觉时日无多，安排后事？
还是以退为进，想把部落这个烫手山芋和可能的罪责，转移给下一代，同时进一步示弱，博取同情，或者方便他本人逃避责任？
“族长何必如此？当务之急是治病。至于族中事务，可暂由阿古拉代理，待你康复再议不迟。”高铭不置可否，将话题拉了回来。
“本官回去后，会立即派人去吉林城乃至上京，延请名医，并调配药材送来。乌伦部落乃我吉林屏藩，断不能有失。”
巴图鲁再次激动起来，挣扎着想要表达感激：“将军大恩，乌伦部落永世不忘！求将军尽快派良医带药来……救救他们。”
他的声音越来越低，最后几乎成了气音，眼皮也垂了下来，仿佛连说话的力气都已耗尽。
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