巴图鲁的毡房比寻常族人的更大，陈设也透着部族首领的威严。
炉火熊熊，映照着墙上挂着的牛角弓和狼皮。
巴图鲁靠坐在厚厚的毛毡垫上，脸色比前几日好了许多，但那抹深深的疲惫和忧思，却刻在眉宇之间，挥之不去。
见到林青青进来，巴图鲁挣扎着想要起身，被林青青快步上前轻轻按住：“族长有恙在身，不必客气。”
“林大夫救命之恩，巴图鲁没齿难忘。”巴图鲁声音低沉。
他指了指旁边铺着柔软羊皮的座位，“请坐。阿古拉都跟我说了，前几日让您受惊了，是我乌伦部落护卫不周，巴图鲁在此向您赔罪。”
林青青坦然坐下，目光平静地迎向巴图鲁审视的眼神。
“族长不必客气，行医救人本是我的本分。至于那晚的事，贼人未能得手，反倒留下了线索，未必是坏事。”
巴图鲁眼底闪过一丝异色，他咳了两声，缓缓道：“林大夫不仅医术通神，胆识也过人。只是……草原上的风沙大，有时候迷了眼睛，看不清脚下的路，也分不清是友是敌。”
“风沙再大，总有停歇的时候。怕就怕，有人趁着风沙，在必经之路上挖了陷阱。”林青青语气不变，却陡然锐利起来。
“族长，我今日来，不是听您感慨风沙的。乌伦部落的疫情，您比我更清楚。高热、咳血、急速衰弱，这不是普通的时疫。我翻阅过一些古籍，问过萨仁巫医一些细节，结合这几日的诊治，发现疫情扩散的源头和速度，有蹊跷。”
巴图鲁的手指微不可察地蜷缩了一下，面上却依旧沉静：“长生天降下责罚，子民唯有承受。或许，是我巴图鲁做错了什么，触怒了上天，我们会反省自己的错误。”
“族长，你的确做错了，这疫病不是天罚，而是人为造成的。”林青青打断了他，声音清越，带着不容置疑的力量。
炉火猛地一爆，巴图鲁的脸色在光影交错中瞬间变得极其复杂，震惊、难堪、被戳穿的慌乱，最终沉淀为一种深沉的晦暗。
他放在膝上的手，指节捏得发白。
毡房内，空气仿佛凝固了。
阿古拉站在父亲身侧，闻言也是浑身一震。
“你……”巴图鲁的声音干涩得像是砂纸摩擦，“你如何得知？”
林青青声音平静无波，却字字如冰锥，刺破了巴图鲁最后的伪装。
“这疫病来得猛烈却没有造成一人死亡，萨仁巫医对如何医治，用了什么方子和药材闪烁其词。
我还发现，我们外来人的饮用水是你们不辞辛苦，暗地里从远处挑来的。你们的族人，饮用的却是最近那条河的河水。
更重要的是，疫情爆发的时间点，恰好在巴将军催促族长前往上京解释流寇与令符之事后不久。”
她缓缓转过身，目光如炬，直视巴图鲁：“族长，一场精心策划、足以乱真的天罚，既能让你有充足理由滞留部落，避开高铭乃至巴将军的质询，又能示弱以麻痹高铭，让他觉得乌伦部落已不足为虑，甚至需要依赖他的医药援助。
一石二鸟，确是自保的妙计。只是，你没想到高铭的野心和狠辣超出了预估——他不仅要你们臣服，更可能想借瘟疫之名，将乌伦部落彻底抹去，以绝后患。”