“高铭，”他斟酌着字句，“你可知道现在说的这些话，都会成为呈堂证供，对你绝无好处？”
“知道。”
高铭的声音还是那么稳。
“罪臣只想把该说的说清楚，该认的认下来。至于好处不好处——”
他微微抬起头，看向堂上的牌匾。那上面写着四个字：明镜高悬。
“罪臣这辈子，该得的都得了，不该得的也得了。临了临了，不想再欠账了。”
乔远谟沉默了。
他审了二十年案子，头一回遇见这样的人。
那些在堂下痛哭流涕说“我知罪”的，十个里有九个是想求条活路。
那些梗着脖子硬扛的，是想赌一把。
那些东拉西扯攀咬别人的，是想拉几个垫背的。
可这个人，什么都不求。
不求活，不求免，不求轻判，不求宽大。
他就是跪在那里，把该说的说了，把该认的认了。
然后静静地……等死。
乔远谟忽然想问问他：你儿子呢？
你就不替你儿子开脱吗？
可他没问。
因为他看见高世鹏了。
那年轻人低着头，肩膀还在抖，可那抖动里没有悔恨，没有羞愧，只有恐惧。
纯粹的、自私的、只想自己活命的恐惧。
他忽然明白高铭为什么把自己的罪行彻底交待了？
他知道，高家没救了。
乔远谟提起笔，在案卷上写了几行字。
然后抬起头，看向堂下。
“高铭，”他说，“你所供各节，本官俱已记下。可还有什么要补充的？”
高铭摇了摇头。
“没有了。”
“高世鹏，”乔远谟转向他，“你呢？可有什么要说的？”
高世鹏抬起头，张了张嘴。
他想说什么？
他不知道。
他只知道他爹把什么都毁了——把那些可以狡辩的地方、可以推脱的地方、可以活下去的机会，全都毁了。
“我……”他发出一个音节，又咽回去。
乔远谟等了一会儿。
“退堂。”
两个字落下来，惊堂木一拍。
高铭被带下去的时候，走得还是那么直。
高世鹏跟在后面，脚步踉跄，像是被人抽掉了骨头。
乔远谟坐在堂上，看着他们的背影消失在门口。
窗外起风了，吹得廊下的灯笼晃了几晃。
他在刑部二十年，见过形形色色的罪犯。
有喊冤的，有哭嚎的，有硬撑的，有瘫软的，有攀咬的，有求饶的。
可从没见过这么驯服的。
不是怕，不是求。
是真的——
真的认了。
乔远谟低下头，看着案卷上那几行字。
高铭的供述，一字一句，清清楚楚。他忽然想，这个人这辈子，大概从来没这么清醒过。
只可惜，他悔悟的太晚了。