紫衿握紧了腰间的匕首：“管他有什么诈，不如我们今晚闯进去救人？逸风院的守卫虽严，但我和兰茵联手，未必不能得手。”
“不行。”姚无玥立刻否决，“南霁风既然敢放阁主出来，就肯定料到我们会心急。逸风院现在说不定是个陷阱，我们贸然闯进去，不仅救不出阁主，反而会把自己搭进去，甚至连累阁主。”
“那怎么办？”兰茵急道，“总不能眼睁睁看着阁主被南霁风困在王府，我们什么都不做吧？刚才孩子们都看到阁主了，这要是传出去，被其他的人知道了，阁主的处境会更危险。”
姚无玥的指尖在窗棂上轻轻敲击着，大脑飞速运转。过了半晌，她才缓缓开口：“现在最重要的，是先联系上阁主。只有知道她的具体处境，明白她的计划，我们才能对症下药。”
“可怎么联系？”紫衿皱着眉，“睿王府守卫森严，逸风院更是连只苍蝇都飞不进去。我们派去的人换了好几拨，连靠近院墙的机会都没有。”
这正是最棘手的地方。秋沐被困在王府深处，她们在明，敌人在暗，连传递一张字条都难如登天。
姚无玥沉默着走到桌边，铺开一张京城地图。地图上用朱砂标出了睿王府的位置，周围的街道、店铺、巷弄都标注得清清楚楚。
这是她们这些日子反复探查后绘制的，本是为了寻找潜入王府的路线，如今却成了寻找联系方式的关键。
“南霁风既然肯让阁主在王府后院走动，说明她并非完全没有自由。”姚无玥的指尖落在睿王府后院的位置，“王府后院有个角门，通往后街的杂货巷，平日里只有采买的仆役会从那里出入。或许……我们可以从那里想办法。”
“角门？”兰茵凑过来看，“我知道那个地方，守卫虽不如正门严密，但也有两个侍卫守着，想从那里递消息，怕是不容易。”
“不用我们亲自去。”姚无玥的目光落在地图上的“百草堂”三个字上，那是离睿王府后街最近的一家药铺，“我记得阁主说过，百草堂的老掌柜是秘阁的外围线人，早年受过秘阁的恩惠。或许，我们可以通过他传递消息。”
紫衿眼睛一亮：“你的意思是，让老掌柜借着给王府送药的机会，把消息递进去？”
“不止。”姚无玥的指尖在百草堂和睿王府角门之间划了条线，“王府采买药材，多半会从百草堂进货。我们可以让老掌柜在药材的包装上做手脚，比如在药箱的夹层里放字条，或者用特殊的药水在药包上写字，只有用特定的法子才能显形。只要阁主能接触到药材，就一定能发现。”
兰茵也觉得这个办法可行：“这个主意好。老掌柜是自己人，稳妥得多。而且药材是日常所需，南霁风就算再警惕，也未必会仔细检查每一包药材。”
“但这需要时间。”姚无玥提醒道，“我们得先联系上老掌柜，告诉他我们的计划，还得准备好传递消息的工具。另外，阁主未必知道我们会用这个法子，得想办法让她留意药材的异常。”
“这不难。”紫衿道，“我记得有一种‘显影草’，晒干后磨成粉，混在墨里写字，只有用温水浸泡才能显出字迹。我们可以让老掌柜在药包的标签上用这种墨花上樱花图腾，阁主看到图腾，自然会多加留意。”
“就这么办。”姚无玥拍板道，“兰茵，你现在就去百草堂，找到老掌柜，把我们的计划告诉他，让他尽快想办法给王府送一批药材，就说是新进的滋补品，适合养伤用——南霁风不是伤着了吗？用这个借口，他应该不会拒绝。”
“好，我这就去。”兰茵立刻起身，临走前又看了眼还在啃糖人的孩子们，“那孩子们怎么办？”
“我来照看。”姚无玥道，“你放心去，万事小心，别暴露了身份。”
兰茵点点头，快步离开了客栈。
房间里只剩下姚无玥、紫衿和两个孩子。庭儿已经不哭了，正拿着糖人，小声跟小予儿说着什么。小予儿的情绪也稳定了些，靠在庭儿身边，眼睛红红的。
姚无玥走过去，摸了摸两个孩子的头：“庭儿，小予儿，你们想不想帮娘亲？”
秋叶庭抬起头，眼睛亮了亮：“想！我们能帮什么？”
“你们刚才在茶楼看到娘亲，她是不是穿了件月白色的襦裙？”姚无玥问道。
庭儿仔细想了想，点头：“嗯，是的，还梳着辫子，有几缕头发垂在脸旁边。”
“那你们记住，下次若是再远远看到娘亲，就想办法让她知道你们在附近。”姚无玥压低声音，“比如……唱娘亲教你们的那首《采莲曲》。那首曲子很特别，娘亲一听就知道是你们。”
那是秋沐特意教孩子们的，调子清越，带着江南水乡的韵味，在京城并不常见，是她们母女之间的暗号。
秋叶庭用力点头：“我记住了！要是再看到娘亲，我就唱‘江南可采莲，莲叶何田田’！”
秋予也跟着奶声奶气地哼起来：“鱼戏莲叶间……”
姚无玥笑了笑，心里却依旧沉甸甸的。这只是权宜之计，真正要联系上秋沐，还得靠百草堂的老掌柜。
她看向紫衿：“我们也不能闲着。你去备些‘显影草’和特制的墨水，送到百草堂给老掌柜。”
逸风院的暮色总带着种琥珀般的粘稠，夕阳把窗棂的影子拉得老长，落在秋沐摊开的药草图谱上。
她指尖划过玄冰砂三个字，墨迹被摩挲得发毛，像她此刻的心绪——南霁风肯给她后院的钥匙，绝非心慈手软，这把钥匙更像悬在头顶的剑，既给了她游走的余地，也让她每一步都踩在刀刃上。
案几上摆着今日从朱雀大街带回的药材，当归、枸杞、黄芪，都是寻常滋补品，可最底下压着的那包金银花里，藏着她真正的目的。
金银花的花托被细细剖开，裹着一小撮灰白色的粉末，是她托药铺伙计偷偷留的——炼制不灭火的辅料之一。
她正要用银簪挑出硝石，门外忽然传来轻叩。
“王妃，王爷让送些点心过来。”是阿弗的声音，平稳得听不出情绪。
秋沐迅速将银簪藏进袖中，把金银花包拢好压在其他药材下，才扬声道：进来吧。
阿弗端着个描金漆盘走进来，盘子里放着两碟精致的糕点，一碟杏仁酥，一碟桂花糕。
他将盘子放在案几上，目光不经意地扫过摊开的药草图谱，又落在那堆药材上，最后定格在秋沐脸上：“王爷说，王妃这几日怕是闷坏了，尝尝点心解闷。”
秋沐拿起一块杏仁酥，指尖触到微凉的酥皮，心里却警铃大作。阿弗的目光看似随意，实则每一眼都在探查。
她咬了口酥饼，甜香在舌尖化开，却尝不出半分暖意：替我谢过南霁风。
“王妃客气了。阿弗微微颔首，转身要走，却又像想起什么似的回头，“对了，王爷说他书房里有几本关于西域药草的孤本，王妃若是感兴趣，可随时过去取。”
秋沐握着酥饼的手紧了紧。南霁风的书房？那是睿王府最核心的地方，他竟肯让她去？这里面定然有诈，可若是拒绝，反倒显得心虚。
她抬眸，对上阿弗平静的目光，笑了笑：“多谢了，改日若是得空，定会叨扰。”
阿弗没再多说，躬身退了出去。房门关上的刹那，秋沐脸上的笑容瞬间敛去。
她走到窗边，看着阿弗的身影消失在回廊尽头，才转身将那包金银花锁进妆匣最深处。
南霁风的试探越来越明显了。他给她钥匙，许她在后院走动，甚至邀她去书房，看似放宽了限制，实则是在一步步收紧罗网，想看她究竟要做什么。
她必须更快些。
夜幕降临时，秋沐借着散步的名义，提着一盏琉璃灯往后院的竹林走去。
按照姚无玥可能的计划，若要传递消息，定会选择守卫相对薄弱的西北角——那里靠近杂货巷的角门，平日只有两个侍卫轮岗。
竹林里的风带着凉意，吹得竹叶沙沙作响，像有人在暗处低语。秋沐提着灯，脚步放得极轻，每走几步就停下侧耳倾听。
她知道暗处一定有南霁风的人，这些目光像蛛丝，悄无声息地缠绕着她，稍有异动便会收紧。
走到竹林深处，她忽然被脚下的石子绊了一下，琉璃灯落在地上，灯芯在灯罩里摇曳了几下，灭了。
四周瞬间陷入黑暗，只有月光透过竹叶的缝隙，在地上投下斑驳的光点。
秋沐故意提高声音，带着几分惊慌，手却悄悄摸向腰间——那里藏着一枚小巧的铜铃，是秘阁用来联络的信物，摇动时会发出只有自己人能辨的低频声响。
黑暗中传来衣袂摩擦的声音，却没人应答。秋沐心里一紧，正想再出声，忽然瞥见左侧的竹枝上挂着什么东西，借着月光细看，竟是一片被丝线系着的樱花花瓣。
是秘阁的暗号！
她强压下心头的狂喜，弯腰去捡地上的灯，指尖却在触到灯盏的瞬间，摸到了一张卷成细条的纸条。
纸条被蜡封着，裹在灯座的缝隙里，不仔细摸根本发现不了。
“姑娘没事吧？”远处传来侍卫的声音，显然是听到了动静。
秋沐迅速将纸条塞进袖中，直起身笑道：“没事，灯灭了而已，我捡起来就好。”
侍卫的脚步声越来越近，她从容地重新点亮灯芯，提着灯转身往回走，裙摆扫过竹林的落叶，发出轻微的声响，掩去了她加速的心跳。
回到房间，她反锁房门，将纸条放在烛火边烘烤。