王僧虔作为南朝宋齐之际的全能型名士，出身琅琊王氏顶级门阀，兼具政治智慧、书法造诣与学术修为，历经两朝而屹立不倒，其生平堪称南朝士族文人的典范。
南朝宋元嘉三年（公元426年），琅琊临沂（今山东临沂）王氏家族诞下一子，取名僧虔，字简穆。
作为东晋以来顶级门阀“琅琊王氏”的嫡系后裔，王僧虔的家族背景显赫非凡——祖父王珣为东晋司徒，书法与文学皆名重一时。
伯父王弘是刘宋开国元勋，官至宰辅，权倾朝野。
父亲王昙首官至右光禄大夫，以忠贞贤德着称，是宋文帝倚重的重臣。
在这样一个“世代簪缨，文采相继”的家族中，王僧虔自幼便浸润在浓厚的文化氛围里，为其日后的全面发展奠定了坚实基础。
史载王僧虔幼时便展现出异于常人的沉稳与聪慧。
一次，伯父王弘召集宗族子孙集会，其他孩童皆嬉戏打闹，唯有数岁的王僧虔正襟危坐，将蜡烛珠串联成凤凰形状，举止端庄有度。
王弘见状惊叹不已，预言“此儿终当为长者”，对其寄予厚望。
作为书圣王羲之的族侄，王僧虔自幼受书法艺术的熏陶，弱冠之年便已精通隶书，笔法遒劲典雅，颇具王氏书法的神韵。
宋文帝曾见其书写的素扇，赞叹道：“非唯迹逾子敬，方当器雅过之”，将其书法与王献之相提并论，甚至认为其气度更为高雅，这份赞誉足以见得他青年时期在书法领域的非凡造诣。
除书法外，王僧虔博览群书，文史、音律、历法无所不通，展现出“全能型人才”的底色。
他性格沉静内敛，不喜交游，却与当时的文坛名士袁淑、谢庄等结为挚友，时常切磋学问，其学识与品行在士族青年中广受赞誉。
青年时期的王僧虔，既继承了琅琊王氏的文化基因，又兼具谦逊沉稳的处世态度，这些特质不仅让他在家族中脱颖而出，更为其日后踏入仕途、历经两朝风雨埋下了伏笔。
宋元嘉末年，王僧虔以门荫入仕，起家秘书郎，后迁太子舍人，正式开启了他横跨宋、齐两朝的仕途生涯。
彼时的刘宋朝廷，政治风波迭起，皇室内部为争夺权力纷争不断，琅琊王氏作为顶级门阀，始终处于政治漩涡的中心。
王僧虔的兄长王僧绰因忠于宋文帝，在宫廷政变中被太子刘劭杀害，噩耗传来，亲宾皆劝王僧虔出逃避祸，他却涕泣道：“吾兄奉国以忠贞，抚我以慈爱，今日之事，苦不见及耳。若同归九泉，犹羽化也”，执意不肯逃亡，尽显兄弟情深与刚正风骨。
宋孝武帝即位后，王僧虔出为武陵太守，后历任中书郎、黄门郎、太子中庶子等职。
孝武帝本人酷爱书法，且好大喜功，欲独占书坛之名。
王僧虔深知伴君如伴虎，为避祸端，他刻意收敛锋芒，“常用拙笔书”，以此迎合帝意，得以在猜忌严苛的孝武朝安然立足。
这种“藏拙避祸”的智慧，并非懦弱妥协，而是乱世中士族文人保全自身、延续家族荣光的生存之道。
在此期间，他还历任豫章内史、侍中、御史中丞等职，其中御史中丞一职素来为甲族所不屑，王僧虔却坦然任职，自嘲道：“此是乌衣诸郎坐处，我亦可试为耳”，既展现了对世俗偏见的不屑，也体现了其务实豁达的处世态度。
宋明帝泰始年间，王僧虔出为辅国将军、吴兴太守，后徙会稽太守，秩中二千石。
当时中书舍人阮佃夫深得明帝宠信，权势熏天，其家在会稽，请假东归时，有人劝王僧虔加以厚礼逢迎。
王僧虔却坚守本心，直言：“我立身有素，岂能曲意此辈。彼若见恶，当拂衣去耳”，坚决不肯阿谀奉承。
此举触怒了阮佃夫，后者向明帝进谗言，诬告王僧虔在吴兴任上“多有谬命”，滥授官职四百余人，王僧虔因此被免官。
但他并未因此消沉，不久后便以白衣身份兼侍中，出监吴郡太守，后迁湘州刺史，在任上以宽惠为政，深受百姓爱戴。
他还上表朝廷，请求割益阳、罗、湘西三县缘江民设立湘阴县，以安置巴峡流民，其建议被采纳，展现了他关注民生、务实理政的执政能力。
南朝宋升明元年（公元477年），萧道成（即后来的齐太祖）逐渐掌控朝政，王僧虔因其德高望重、才学出众，被任命为尚书仆射，不久后转中书令、左仆射，成为朝廷核心重臣。
升明二年，他升任尚书令，全面参与朝政决策。
此时的王僧虔，不仅以书法与学识闻名，更以卓越的政治智慧与务实的执政风格赢得了朝野上下的敬重。
他深知政权更迭之际的敏感局势，始终秉持“谦谨持重”的原则，既不依附权贵，也不妄议朝政，成为稳定政局的重要力量。
齐建元元年（公元479年），萧道成正式称帝，建立南齐，王僧虔转任侍中、抚军将军、丹阳尹，后进号左卫将军，他坚决推辞不拜，改授左光禄大夫，仍兼任侍中与丹阳尹。
作为两朝元老，王僧虔始终以民生为重，关注时政弊端。
他发现郡县监狱长期存在“上汤杀囚”的陋习，即用毒药杀害囚犯以泄私愤或草草结案，当即上疏朝廷，指出“汤本以救疾，而实行冤暴”，主张囚犯患病应先由郡县官员与医者共同诊验，远县囚犯允许家人探望后再处理，“可使死者不恨，生者无怨”，齐太祖采纳了他的建议，废除了这一冤暴陋习，彰显了他的民本思想与政治担当。
齐太祖萧道成本人也酷爱书法，常与王僧虔切磋书艺。
一次，二人赌书完毕，太祖问：“谁为第一？”王僧虔从容答道：“臣书第一，陛下亦第一”。
太祖闻言大笑，赞叹道：“卿可谓善自为谋矣”。
这句看似圆滑的回答，实则蕴含着极高的政治智慧——既不贬低自己的书法造诣，也不冒犯帝王的尊严，既展现了文人的自信，又体现了臣子的谦逊，成为后世流传的佳话。
此外，王僧虔还应太祖之请，搜集民间罕见的古代书迹，将吴大帝、桓玄、王导等十二位书家的作品整理成十二卷奏上，并献上羊欣所撰《能书人名》一卷，为保护古代书法遗产作出了重要贡献。
建元元年冬，王僧虔出任持节、都督湘州诸军事、征南将军、湘州刺史，仍兼任侍中。
在湘州任上，他依旧保持着清简务实的作风，“不营财产，百姓安之”，深受当地百姓的爱戴与拥护。
齐世祖即位后，欲任命王僧虔为侍中、左光禄大夫、开府仪同三司，这一职位相当于宰相级别。
王僧虔得知后，以“一门有二台司，实可畏惧”为由坚决推辞，他对兄子王俭（时任朝宰）说：“君子所忧无德，不忧无宠。吾衣食周身，荣位已过，所惭庸薄无以报国，岂容更受高爵，方贻官谤邪”，最终改授侍中、特进、左光禄大夫。
这种功成身退、不慕荣利的品格，在南朝士族中尤为难得，也让他赢得了更为深远的声望。