更令人发指的是他的残暴嗜杀。
高洋的杀戮毫无逻辑，无论是宗室亲族、朝廷重臣，还是宫女宦官，稍有不顺心便惨遭毒手。
他的宠妃薛嫔本是从堂叔高岳家中所得，只因薛嫔曾嫁过人，高洋便在一次宴会上将其亲手斩杀，割下头颅藏于怀中，席间突然抛出，吓得众臣魂飞魄散，他却淡定地将薛嫔的大腿骨制成琵琶，弹奏着吟唱“佳人难再得”，其残忍令人毛骨悚然。
宗室高浚、高涣因劝谏他戒酒，被他关入铁笼，最终下令用长矛将二人刺死，尸体投入漳河；大臣高德政因屡次劝谏，被他下令锯死，还不解恨地将其妻儿斩首；他甚至让宫女与猛兽搏斗，以此取乐，看着宫女被猛兽撕咬，竟开怀大笑。
他的暴行不仅针对外人，更波及至亲。
母亲娄昭君见他荒淫无道，气得拿棍子打他，高洋竟边跑边哭着喊：“我把老娘嫁给胡人！”
气得娄昭君当场晕厥；他曾酒后掀翻母亲坐的矮凳，导致娄昭君摔伤；对待岳母，他更是毫无顾忌，一次醉酒后，竟一箭射穿岳母的脸颊，骂道：“我醉时连亲妈都不认，何况你这老奴！”；皇后李祖娥虽深得他宠爱，却也时常遭其虐待，他曾威胁要杀了李祖娥的儿子，吓得李祖娥终日惶惶不安。
在朝政上，高洋彻底废弃了前期的清明政策，变得荒淫无道、大兴土木。
他征调三十万民工修建邺城三台宫殿，宫殿高二十七丈，工期紧迫，民工昼夜劳作，锯木溅火，夜里举蜡照明，累死数万人；他无视百姓疾苦，滥发徭役，导致田地荒芜，民不聊生；他废除谏官制度，杀死所有敢于劝谏的大臣，朝堂之上人人自危，无人敢直言进谏。
此时的北齐，早已不复初期的繁荣，而是沦为一片人间地狱，百姓怨声载道，统治根基摇摇欲坠。
高洋的癫狂还体现在一系列荒诞的举动上。
他曾自封“宇宙大将军”，跑到长城上大喊“我要当皇帝”，胡言乱语，状若中邪；他一边杀人如麻，一边大肆修建寺院，邺城寺院林立，形成了“佛塔遍地，白骨如山”的诡异景象；他甚至沉迷于“预测吉凶”，用箭射皇后李祖娥的母亲，声称“射中便为吉”，全然不顾亲情与伦理。
他的行为举止，已然完全脱离了正常人的范畴，沦为史册中“儗以桀、纣，诚有过之无不及者”的暴君典范。
高洋的性情剧变并非偶然，而是多重因素交织的结果。
其一，高氏家族存在精神失常的遗传隐忧。
父亲高欢多疑暴躁，兄长高澄曾因小事杖杀近臣，弟弟高湛、高演日后也展现出残暴嗜杀的特质，高洋幼时便有躁郁倾向，只是靠隐忍压制，登基后大权在握，便再也无法控制；其二，绝对权力导致绝对腐败。
高洋登基后，废除谏官制度，杀戮劝谏大臣，没有了任何权力约束，长期压抑的天性彻底释放，最终走向失控；其三，理想与现实的落差让他陷入自我否定。
登基初期，高洋怀揣统一天下的雄心壮志，但攻打南梁失利，北周逐渐崛起，统一大业遥遥无期，这种落差让他备受打击，在极致孤独中只能靠酗酒、暴行麻痹自己；其四，长期的酒色过度与精神压力，严重损害了他的身心健康，导致其心智逐渐失常。
天保十年（559年），长期的酗酒与残暴行径，彻底掏空了高洋的身体。
他患上怪病，食道溃烂，无法进食，只能靠喝蜂蜜水维持生命，临终前浑身脓疮，痛苦不堪。
此时的高洋似乎恢复了一丝理智，他对皇后李祖娥说：“你怕我吗？我快死了，到时对你和儿子是好事。”
同年十月，高洋在邺城宫殿病逝，年仅三十三岁。
关于他的死因，民间有传言称是被弟弟高演、高湛联合亲信杨愔下毒，但并无实锤，更多人认为是其长期酗酒、暴虐成性导致的自然死亡。
高洋死后，太子高殷继位，但这位性情温和的君主根本无法掌控混乱的政局。
次年，高洋六弟高演发动政变，废黜高殷，自立为帝，不久后将高殷杀害。
高演在位仅两年便病逝，九弟高湛继位，高湛延续了高洋的残暴荒淫，进一步加速了北齐的灭亡。
高洋的皇后李祖娥遭到高湛的百般虐待，最终被迫出家为尼；高氏家族的内乱不断，骨肉相残，北齐政权在短短二十余年里历经六帝，最终于承光元年（577年）被北周所灭，成为南北朝时期最短命的王朝之一。
高洋的葬礼充满了讽刺意味。
送葬队伍中，挤满了被他杀害的大臣家属，一路之上骂声不绝，百姓们对这位暴君的离世毫无悲痛之情，反而拍手称快。
这位曾一手开创北齐盛世的开国皇帝，最终却以这样屈辱的方式落幕，令人唏嘘不已。
高洋的一生，是中国历史上最复杂的帝王传记之一。
他的前半生，隐忍果决，文武双全，以“傻子”之姿逆袭，在乱世中建立北齐，对内整顿吏治、发展生产，对外开疆拓土、威震四方，短短数年便缔造了北齐的鼎盛局面，其政治军事才能，堪称一代雄主。
他制定的《北齐律》，对后世法律体系影响深远；他拓展的疆域，为北方地区的稳定与发展奠定了基础；他推动的文化交流，促进了鲜卑族与汉族的融合，这些功绩，不应被历史遗忘。
然而，他的后半生，酗酒癫狂，残暴嗜杀，将前期的所有成就毁于一旦。
他的暴行不仅给百姓带来了沉重的灾难，也动摇了北齐的统治根基，为王朝的短命埋下了隐患。
他的悲剧，是封建皇权下的必然产物——绝对的权力剥离了所有约束，让人性中的阴暗面彻底释放；而家族遗传的精神隐忧、理想与现实的落差，更是加速了他的沉沦。
正如近代学者蔡东藩评价：“儗以桀、纣，诚有过之无不及者”，他的残暴行径，成为史册中无法抹去的污点。
千载之下，回望高洋的一生，我们看到的不仅是一个帝王的兴衰，更是人性在权力面前的脆弱与复杂。
他曾是潜龙在渊的智者，是开疆拓土的雄主，最终却沦为欲望的奴隶、残暴的暴君。
他的故事警示我们：权力是一把双刃剑，唯有坚守人性的底线，辅以制度的约束，才能避免被权力吞噬。
高洋用自己的一生，书写了一段“成也权力，败也权力”的悲剧，而北齐的兴衰，也成为南北朝乱世中一个深刻的历史注脚，让后人在感叹之余，不断汲取着关于权力、人性与宿命的智慧。