爆炸的回声尚未散尽，高楼残段便如坍塌的山峦般持续倾颓，将下方一小段车流与人潮瞬间吞没，无声无息。
命运本就这般无常。
张涵眸色一沉，若那枚炮弹的轨迹稍有偏移，此刻化为齑粉的，便是自己。
城市的战火仍在蔓延，枪声却奇异地淡了下去，不复先前的狂躁。
更令人意外的是，竟有炮火支援陆续抵达。
谁也未曾料想，本预计撑不过五小时的壁水城，已顽强坚守近十小时，市中心至今仍未沦陷。
“张队，按这三十公里的时速，再有半小时就能出城，可出了城，我们往哪走？”
姜广涛望着后方冲天火光，心有余悸，压低声音问。
“那些军警往哪去？”
“通讯频道里听着，是往后方六百公里的沪嘉铁路集结。”
“那不是贵区地界？中间这片地带，竟没兵力布防？”
“这……我猜，是真没有了。”姜广涛神色凝重如铁，“如此一来，油料补给便成了死局，咱们只能靠抢了。”
“那就抢。”张涵头也未回，“沿途这么多民用车辆，反正他们即便到了后方，也未必能换来一条活路。”
“那我们跟着这些军警去沪嘉铁路？”
姜广涛小心试探着又问。
“不去。”张涵斩钉截铁，“往西走，去川区。”
“可我们没有调令，不随大流，反而贸然跑到川区，后续的补给怎么解决？”
“天高皇帝远，如今，合众国怕已是风雨飘摇，军阀割据恐成定局。”张涵抬手拍了拍腰间的手枪，金属冷硬的质感隔着布料隐约可触，“去了那手上有枪，你还怕没补给？”
“局势当不至于此吧？”姜广涛面露难色，语气迟疑，“即便抵达川区，谁愿收容我等？这般行径与匪兵何异？恐遭正规军清剿，届时得不偿失。”
“是你蠢还是我蠢？我们这是一支成建制的部队，入川后便称行军途中遭炮火突袭，与主力失联迷途，辗转至此，有理有据，何人深究其详？”
“而后……借此被收编？”姜广涛眼中闪过一丝明悟，语声微颤。
“还不算笨。”
张涵这才端起可可喝了口，舌尖抿了抿那股略带苦涩的巧克力味：“况且我们也算历经战火的有功之士，说不定军衔还能再往上提一提。”
“行吧，那出了城，咱们就西进川区。”姜广涛嘴上应着，心里却翻江倒海。
败兵竟能升职？
这乱世的章法，早已错乱不堪。
不遭军法处置已是万幸，此番入川，说不定便是自投罗网，终将吃不了兜着走。
可张涵却胸有成竹，早已是败战之中熬出了经验。
一个月以来，他辗转投奔的部队，番号换了四五茬，败绩斑斑却总能全身而退。
如今上头要的从非追责问罪，而是稳定军心，否则当初在义勇军时，他也不会得到晋升。
但他心中亦藏着蹊跷。
当初武鸣县溃败，审查严到只差指名道姓，逼他认下逃兵之罪。
可自滩沙江失守，前线局势急转直下，攻防易位之后，一切便都变了。
败兵亦能升职，胜者更是平步青云。
这规矩看似裨益良多：士兵不必再因畏惧严苛军法而逃离部队，归队便可免罪，自然减少了流窜为寇、搅扰地方的隐患。
可其中的弊害，却比益处深重百倍。
军队的战斗力，在一次次“宽容”之中日渐消磨。
人人都心知肚明，只要随大流撤离，便无重罚。
是以战局稍有不利，溃败便如瘟疫般蔓延，从小规模的撤退演变为大规模的溃散，军队彻底丧失抵抗之力。
唯有零星小规模的溃败尚可补救，整个军政体系呈现出极端的两极分化。
渐渐地，部队成了只能打顺风仗的纸老虎。
除却少数精锐正规军尚能在硬仗中死战不退，那些预备役、新组建的民兵师之流，大多不过是在乱世中浑水摸鱼、插科打诨，早已失却了军人应有的血性与担当。
到底是为什么？难道高层早就为自己找好了新的退路？
张涵想不明白，但道路两侧因油量耗尽而丢弃的车辆比比皆是。
人如牛羊般任人驱策，感染者便是挥刀的屠夫，而合众国，就像个冷血的人命贩子，把一个个壮年男性源源不断地送入虎口。
小学课本上写过：生命独立，无人有权替他人决定生死。
如今这条曾经奉为圭臬的道理，早被残酷的现实碾得粉碎。
国家先开了抛弃民众的先例，士兵与平民，便也跟着有样学样。
张涵望着路边渐渐增多的黑影。
熄火的车辆歪歪斜斜地停着，挥着手求救的人冻得瑟瑟发抖，还有跪坐在地、眼神茫然的孩子。
车队缓缓碾过，他们不约而同地抬头，目光像被突然掐灭的灯芯，亮了一瞬，便彻底沉入无边的黑暗里，再也不见光亮。