“他娘的，这帮奸商……肉馅就拇指尖那么一丁点儿，塞牙缝都不够。”
张涵把最后一口干硬的包子皮嚼碎咽下去，舌尖抵着腮帮子，把那点少得可怜的肉沫碾了个干净，随手将皱巴巴的油纸丢在地上，满脸嫌恶地啐了一口。
“张队，您就别挑了。”刘福春扛着一箱沉甸甸的压缩饼干，腰杆被压得微微佝偻，“猪肉一斤五十五军券，面粉都敢喊到三十五军券，这价搁以前想都不敢想。商家不偷工减料，连本都回不来，更别说赚了。”
他熬了整整两夜，眼下乌青得像被人揍过一拳，双腿虚浮发飘，本就没合过眼，这会儿再扛着重物，连说话都带着一股脱力的沙哑。
夏柠双手捧着半块冷硬的烧饼，小口轻咬，杞人忧天般叹道：“掺着玉米皮的粗面都要二十五军券一斤，寻常百姓，这日子可怎么熬……”
张涵眉头骤然拧紧，一声冷嗤压在喉间：“照这个涨法，油料破百只是早晚的事。真到那一步，车开不动，咱们就只能靠两条腿硬扛。”
他抬眼扫向道路两侧，气氛瞬间沉得像灌了铅。
无数道饥饿的目光死死钉在队伍身上，浑浊、贪婪、又带着几分畏惧。
像荒野里徘徊的饿狼，垂涎着他们肩上的粮食，却又被军装与枪支慑住，只能在阴影里蠢蠢欲动。
方才便有一对衣衫褴褛的母女扑跪路中，哭哑了嗓子哀求施舍。
母亲的脸瘦得像风干的枣核，眼窝深陷，却仍把怀里昏睡的孩子高高举起，仿佛献祭。
可两名开路的士兵连一句多余的话都没有，直接将人架到路旁，枪托一沉，低声威慑，才勉强压下这场骚动。
张涵比谁都清楚，难民救不完，饥民更不能心软。
因为行将饿死的人，就已经不能算人了，那就是畜牲。
饥饿剥去了礼义廉耻，掏空了伦常骨肉，只剩一副皮囊裹着兽性。
他们会为半块糠麸出卖儿女，会为一口浊水剖开邻人的肚肠。
此时的人，不过是行走的胃，是两足而立的饿。
这不是恶毒，这是天道。
天道不仁，以万物为刍狗，而饥饿，是最古老的天道。
加快速度！张涵低喝，没看见路边那些难民的眼睛都快瞪出眼眶了？要不是咱们身上这身军装撑着，早被人摸上来敲闷棍了！
队伍闷头加快了步频。
开路的两人拉动枪栓，横枪戒备，厉声呵斥着逼退靠近的人影。
其中一个军大衣上沾血，下摆过膝，名叫周顺的士兵别过脸去，不愿与那一双双枯井般的眼睛对视。
他还年轻，杀人的胆子有，看饿殍的胆子，还没练出来。
“顺子。”
走在右边的袁嘉祥劝慰道，你得学会习惯。粮价从灾难之初又翻了几番，这世道，心软是奢侈品。
他顿了顿，目光扫过路边一个正试图爬过来的佝偻身影：“国家已经管不过来这么多人了。要我说，还得自救，先救自己，有余力了，再谈其他。”
祥叔，我懂。
周顺顺势转头，用余光打量着张涵。
那个男人的腰杆始终挺直，一点看不出冷血刽子手的本质。
周顺舔了舔干裂的嘴唇：“为了活下去，我啥也能干。这一路上已经死了太多的人……我不想成为荒野里的皑皑白骨，我想成为…”他斟酌了一下，“成为最后站着的人。”
你上心就好。袁嘉祥嘴角扯了扯，似笑非笑，又用枪托逼退一个试图凑近的男人。
那男人跌坐在雪地里，又连滚带爬磕头不止，袁嘉祥却没有再看他一眼。
他忽然感到一种隐隐的、近乎罪恶的轻快。
比不了上面的人，可比这些难民，他们可是强多了。
至少此刻，他们还有枪，还有粮，还能决定谁靠近、谁滚开。
除去留守的两人外，现在就一共剩八人。
七个壮年男性，一个柔弱女性，全都带着枪。
三支八一杠，外加五支56半，弹药每人携带了200发以上，足以打一场低烈度的小规模遭遇战。
害人之心不可有，防人之心不可无。
又往前走了约七八分钟，到了那老头所说的拐角。
“止步。”
张涵抬手拦住开路的两人，手往军大衣兜里一插，独自朝前走了二三十步。
袁嘉祥伸手拉了周顺一把，两人往后稍退半步，安静候在他身后，没有多余动作。
巷口往里，像是另一个世界。
外面街市的喧嚣被一道无形的墙隔绝在外，只剩压低了嗓子的讨价还价、粗重喘息，还有数道藏在阴影里的目光，黏腻地扫过他们，反复打量、试探。
这里路面狭窄坑洼，远没有主干道那点勉强的秩序。
十几个衣衫破烂的壮汉，守在巷口内三十米左右的位置，手里攥着钢管、刀具，互相推搡打趣，浑不在意地吞云吐雾。
可即便看见穿军装的人踏进来，这群人也没半分怯意。
一个脸盘壮实、皮肉粗糙的汉子领着两人，慢悠悠的往前走，钢管在掌心有一下没一下地磕着，“军爷，不知来这有何贵干？我们这可是胡爷罩着的场子，规矩懂吧？进去，得先交买路钱。”
“胡爷的面子，这么大？连部队的路，都敢拦？”
张涵缓缓抬起右手，虚按在腰间的枪套上。
他的动作很慢，却让巷口的空气骤然凝固。
那汉子的瞳孔缩了缩，钢管的敲击声停了，喉结滚动了一下。
疯子。
这人是个彻头彻尾的疯子，哪有上门就亮底牌、半分情面不讲的？
“买路钱，我们有。但得看路，值不值这个价。”
张涵顿了顿，目光如刀，刮过那群壮汉的脸，“你们老大呢？让管事的出来谈。我不跟看门的做买卖。”
那壮汉脸色瞬间黑如锅底，猛地举起钢管，直指张涵眉心，戾气翻涌：“小子！别给脸不要脸！孤身一人闯进来，仗着兜里那把破枪，就敢在这儿狂？”
“照你这么说，当兵的一来，你们这烂摊子生意，就不用做了？”
他身后两名壮汉立刻往前凑，横眉怒目，齐声喝骂：“不交钱就滚！敢来胡爷地盘撒野的，我们见多了！你他妈算个什么东西，也敢在这儿指手画脚？”