若狭武田军营地西北方向的山中林地，月光稀薄，树影幢幢。
早春的寒意还未退去，林间残雪未消，踩上去发出细微的咯吱声。灌木丛里已经开始冒出几抹绿意，嫩芽在夜色中看不真切，只有凑近了才能闻到那股青涩的草木气息。
十河一存蹲在一丛灌木后面，眼睛盯着百步之外的若狭武田军营。
他的百十个侧近武士和三十个铁炮足轻散落在林间，或蹲或伏，一声不吭。服部保长、阿善、大鼠等今川方忍者在前面开路，一路上无声无息地解决了武田信丰咬牙派出的那些哨探——此刻那些人的尸体正躺在某处灌木丛里，等着不知什么时候才会被人发现。
十河一存抬头看了眼星星。
北斗七星的斗柄，已经偏西了。
他伸出手，做了个手势:休息。
众人无声地松了口气，或坐或蹲，开始恢复体力。有人靠着树干闭目养神，有人掏出干粮慢慢嚼着，有人检查着自己的武器——刀锋是否锋利，枪杆有无裂痕，铁炮的火绳是否干燥。
十河一存解下腰间的竹筒，拧开盖子，仰头喝了一口。
盐糖水，温热，微咸带甜。这是今川军训练时的标配，据说喝下去一刻钟后开始，一直到整整一个时辰，人的力气和反应都是最好的时候。
他把竹筒递给身边的侍从，示意传下去。
侍从接过，喝了一口，传给下一个。
竹筒在沉默中传递，没人说话，只有吞咽声和偶尔的衣料摩擦声。
十河一存的目光扫过众人，最后落在不远处的几个今川方忍者身上。
服部保长靠着一棵树，闭着眼，呼吸平稳，像是睡着了。阿善蹲在他旁边，那张被绷带层层包裹的脸看不出任何表情，只有一道眼缝偶尔眨动一下。大鼠蹲在更远一点的地方，手里把玩着一枚手里剑，无声地转着。
十河一存忽然开口，声音压得很低:
“喂，你们几个。有没有兴趣替三好家做事？”
阿善的目光透过那道眼缝，瞥了他一眼，然后移开，没有任何回应。
十河一存不以为意，继续说道:
“我看你铁炮打得神准。有没有兴趣来三好家当铁炮教官？今川三河守给你多少，我给你双倍。”
阿善沉默了很久。
久到十河一存以为他不会回答了。
然后他听见一个沙哑的声音:
“他给了我一条命。虽然是用别人的命。”
十河一存愣了一下:“什么意思？”
“您不需要知道。”
阿善不再说话。
十河一存挑了挑眉，也没追问。他转向服部保长:
“我听他们叫你服部半藏？是曾经伊贺惣国一揆高层的那个服部家吗？”
服部保长睁开眼睛，看了他一眼，没有否认。
十河一存眼中闪过一丝亮色:
“加入我麾下如何？日后三好家击败六角家，我让你服部家当伊贺国守护代。”
服部保长的目光平静得像一潭死水。
“伊贺国四五十家，”他的声音同样平静，“不是有了幕府役职就会服从的。而且，六角家现在还好好的，不是吗？”
“这么说……”十河一存听出了弦外之音，“如果三好家真的把六角家的势力完全压回近江，你就会考虑？”
服部保长没有直接回答。他垂下眼帘，沉默了片刻，然后说:
“在下没有直接效忠今川三河守。您如果可以说服松平次郎三郎大人带松平家效忠三好家，那我也不是不行。”
十河一存的眼睛亮了。
松平次郎三郎——松平元康，西三河守护代，十岁少年。
挖墙脚，轻轻松松？
“有趣。”
他刚说出这两个字，服部保长就补了一句:
“并不有趣。”
他的目光直视十河一存:
“松平次郎三郎大人和今川三河守大人之间的义兄弟关系，不比三好修理大夫跟您的关系远。”
十河一存嘴角的笑容凝固了一瞬。
“所以，”服部保长收回目光，重新靠回树干，“十河摄津守大人，还是着眼于眼前的战斗吧。”
十河一存沉默了片刻，然后轻轻“嗤”了一声。
“无趣。”
他放下竹筒，打开折扇，一挥——
“时间差不多了。出阵。”
所有人无声地站起身。
……
百步距离，在夜色的掩护下，并不算远。
十河一存带着人悄无声息地摸到粮库附近。那是一排简易的木结构仓库，里面堆满了草料、米袋和武器箱。几个守卫在仓库门口来回走动，打着哈欠，全然不知死神已经逼近。
“跟我上！”