最年长的那个女工手边已经垂下两尺见方的一片，拎起来抖一抖，哗啦啦响，像一条铁做的围裙。她把甲片举到眼前，对着窗缝里漏进来的光看了看，确认没有松动的环，才放到身后的成品堆上。
山本勘藏走过来，随手拎起一片锁甲，掂了掂分量，又用手指捻了捻几个环的接口。“紧，”他说，“就这样编。整件胴丸底子要七尺见方，月底之前能出来吗？”
女工抬头看了看他，又低头算了算手边的环数，点点头：“够。”
最里面的工作台是整个工坊最安静的地方，也是最重要的地方。山本勘藏的大弟子宗介正在组装今天要交货的那件板链甲。
工作台上铺着一整块牛皮，上面摆满了各种零件。最显眼的是那副胸板——刚从锻锤下出来的，被敲出了贴合人体胸廓的弧度，表面还留着锤痕，泛着青黑色的光泽。宗介用卡钳量了量边缘的厚度，拿炭笔在需要修整的地方画了记号，然后操起一把平锉，一点一点地修。铁屑从他手下簌簌落下来，在牛皮上积了一层细灰。
胸板修好之后，他开始打铆钉孔。冲子和手锤配合，沿着胸板边缘每隔一寸打一个孔，孔距均匀，深浅一致。打完一圈，他把胸板放到锁子甲上比了比位置，用炭笔在锁甲上画出铆钉落点的记号。然后拿起一把锥子，把锁甲上对应的环拨开，留出铆钉穿过的空隙。
铜铆钉是提前车好的，帽头做得比普通铆钉大一圈，铆上之后更吃得住力。宗介把胸板按在锁甲上，一枚一枚地穿铆钉，穿好一枚就用锤子轻轻敲实。他的动作很稳，不急不慢，每敲一下都听得见铜钉和铁板碰撞的清脆声响。
山本勘藏站在旁边看了一会儿，没说话。等他铆完最后一枚，伸手去扳了扳胸板的边缘，纹丝不动。
“成了，”勘藏说，“叫你师弟把笼手和草褶拿过来，一起上身穿穿。”
角落里一直坐着个年轻武士，是今川家远支的旗本，身形和今川义真差不多，今早骑马过来的，一直在等。听见这话，他站起来，把佩刀靠到墙边，脱下外面的羽织。
宗介和师弟两人合力，先把锁甲底子给他套上。锁甲从肩膀一直垂到膝盖上方，贴身穿着一层厚棉衬衣，锁甲的铁环贴着棉布，倒也不硌人。年轻武士活动了一下肩膀，锁甲随着他的动作哗哗响，但不像当世具足那样限制抬手的高度——他两条胳膊能举过头顶，这在战场上就意味着能从上往下劈。
然后是胸板。宗介把胸板从前面扣上去，用肩上的两条皮带绕过肩膀，和背后的甲板扣在一起，同时腰间还有束腰。胸板压在心口上，沉甸甸的，但重量由肩膀和腰间分了，不像胴丸那样把整个上半身都箍住，重量全靠肩膀。他又试了试弯腰，胸板的下缘贴着腹部，不顶不卡。
“好，”他说，“再上笼手和草褶。”
笼手是改过的——上臂部分还保留着毗沙门笼手的甲片，小臂以下换成了锁甲，外面罩了一层薄绢，看着和普通笼手没什么区别，但手指能灵活张开，握刀柄的时候虎口能贴实。草褶完全换成了锁甲，垂到膝盖上面，骑马的时候不碍事。
最后是佩楯。他选了那副巴洛克式的大腿甲——那是仿欧洲板甲样式做的，两块弯曲的铁板护住大腿正面，用皮带吊在腰间。穿上之后，整个人从胸口到膝盖都被铁裹住了，但关节处全是锁甲，活动起来反而比原来那套双层小札胴丸轻便。
他试着走了几步，又蹲了蹲，站起来，拔出佩刀，对着空气劈了两下。
“轻了不少，”他说，语气里有点意外，“这得有……三十斤？”
“其实还是有40多斤的。”山本勘藏说道，“比五郎大人现在穿的那套轻一些，但不多，那套是双层扎片，现在内层被链甲替换，外层主要由大块铁板替换，只有关节、腰间等位置有切付小扎打到链甲上，的确轻省了点，不过更多的是靠束腰负担了，所以你觉得轻了不少，不过既然你都觉得没那么重，那五郎大人，应该不会觉得重！”