“duang!”
“duang!”
“duang!”
安倍川在暮春时节涨了水。北方甲斐群山上的积雪融化得差不多了，河水裹挟着泥沙从上游奔涌而下，到了这一段却被两岸的岩壁收束，流速骤然加快，白花花的水浪撞在河心的巨石上，碎成一片水雾。工坊就建在河岸最陡的那一段，三间大屋顺着山势排开，最外面那座半悬在河面上，底下的木桩深深扎进岩缝里，被水汽常年浸着，表面泛出暗沉的黑色。
还没走近，就能听见水车，还有里面传动的锤击的声音。
那不是普通的碾米水磨那种轻快的吱呀声——这座水车的轮子有一丈二尺宽，十二片桨叶被水流推着，每转动一圈，整个工坊的骨架都跟着颤一下。传动轴是整根栗木刨圆的，一头连着水车轮轴，一头伸进工坊内部，上面套着三组大小不一的齿轮，分别通往不同的工作区。齿轮是铁箍木心的，咬合处用生铁铸了齿，转起来的时候发出沉闷的、有节奏的嘎——嘎——声，像一头老牛在喘气。
这个水磨是克里斯托旺在前往伊势给今川义真当护卫之前，和他老师加西亚一起，向今川义元建议建设的。
当时今川义元听说呆瓜儿子遇袭，虽然也知道了儿子没事，但是却开始有些嫌弃今川义真的甲胄是不是防御力不足，那次对方就一个人，两支铁炮，要是去了西国，遇到大内大友这帮子靠近种子岛、有路子搞来批量铁炮的西国大名，几十上百支集火呆瓜儿子……
所以今川义元要求山本勘藏给今川义真打造防御力更强的甲胄，而留在今川家种植土豆、番薯、玉米等庄园的加西亚，以及时不时来给他帮忙的克里斯托旺，当时正好注意到今川家的水磨，而有了水磨——水锤就问题不大了。
克里斯托旺见过板甲，当然，仅有葡萄牙东南亚殖民军经历的他没穿过板甲，但是在当地穿过受制于环境和技术的板链甲，虽然板链甲不如板甲“罐头”，关节位置防护有些差，但是也有便于散热和相对复杂环境内可以灵活运动的优势，而且那个差是相对板甲而言的，可以在链甲部分编上小扎，那比起原本的日式具足，还是不差的。
今川家水磨改造的水锤制作不了全板甲，但是砸出大块的铁板却问题不大，既然“公爵大人”想要给“Do”加强防护，那板链甲就是一个不错的建议。今川义真的安全，对于今川家而言，值得砸进去足够资源，这两个月时间下来，也就有了这个依托于水锤的制铁所。
推开门，热浪先扑出来。
工坊里比外面暖得多。三座炉膛沿墙排开，最大那座用耐火泥砌成，炉口快有半人高。炉火正旺，火苗舔着炉膛里的玉钢坯，把铁块烧成均匀的橘红色，表面泛着一层将化未化的光泽。炉子右边连着风箱——不是人拉的，是水车带动的。一根连杆从传动轴接出来，随着水车转动，风箱的皮囊一吸一鼓，呼呼的风声从没断过。火借风势，炉温比人力鼓风高了不止一截，原本要反复折叠锻打十几遍才能除净杂质的玉钢，现在七八遍就能成。
山本勘藏、加西亚站在最大的锻锤前，正盯着铁坯的颜色。
这座锻锤是整个工坊的核心。传动轴上的凸轮每转一圈，就把锤柄抬起一次，然后松开，让百斤重的锤头自由落下。锤头是熟铁锻的，底面磨得平整，砸在铁坯上，整个工坊的地面都跟着震。铁坯在锤下慢慢延展开来，从厚墩墩的一块变成巴掌大的薄片，边缘翻卷起来，露出里面银亮的铁质。千本勘藏的徒弟守在旁边，用长钳夹住铁坯，每砸两三下就翻一个面，让锻打均匀。火星四处飞溅，有的落到地上还在跳，有的溅到墙角的铁屑堆里，嗤地一声灭了。
“差不多。”加西亚突然开口。他盯着铁坯看了片刻，伸手比了个停的手势。山本勘藏的徒弟松开杠杆，凸轮空转了几圈，锤头停在半空。加西亚凑近去看铁板的厚度，用指节敲了敲，听声音，然后点点头：“这块能出胸板。再烧一轮，打弧度。”
山本勘藏接过铁板，转身往工坊右边走。那里是锁甲编织区，比炉子这边安静得多。
三个女工盘腿坐在草席上，面前各摊着一堆铁环。环是熟铁丝绕出来的，直径不到一寸，每个环的接口处都压扁了，用冲子打了一个小孔。她们的动作很快——左手捏住环身，右手用尖嘴钳夹住环头，穿过已经编好的甲片，对准孔眼，敲入一枚极小的铆钉，再用钳子把铆钉尾端撑开、压平。一个环接一个环，一排接一排，从她们手里慢慢长出一片柔韧的铁布。