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几内，山城国，京都西冈。
三月中旬，春耕正忙。
小畑川两岸的水田已经灌满了水，明晃晃的，像一面面不规则的镜子，倒映着天空的云影和两岸初绿的柳枝。田埂上新冒的草芽嫩得能掐出水来，偶尔有几只白鹭从远处飞来，落在田里，迈着细长的腿踱步，啄食泥土里翻出来的小虫。远处的山峦还蒙着一层淡蓝的雾气，山脚下的村落里，炊烟袅袅升起，在无风的空气中笔直地指向天空。
然而这幅宁静的田园画卷，前几日却被打破了。
今里村和上植野村，为了小畑川的水，差点没打起来。两村都对小畑川的水利设施有贡献，因此对于各自用水的时间和总量，都有理由要更多的。两村的地下人们先是吵，后来骂，再后来就动了锄头棒子。告到奉行所，奉行所又报到了织田信行那里。
此刻，今川义真带着一队两百多全副武装的人马，骑在马上，远远便看见一群人聚在小畑川的堤岸上。
为首的那个，他差点没认出来。
“yoyoyo——”
他一夹马腹，催马快走几步，马鞭往肩上一搭，歪着头打量那人:“这不是职司代织田信行大人嘛？几天不见，怎么那么像你二哥了？”
那语气，那神态，活脱脱一个“织田信长”看见了稀罕事。
织田信行站在堤岸上，手里提着一把尺子，腋下夹着几卷图纸，裤腿挽到膝盖以上，小腿上糊着黄泥巴，草鞋里也灌满了泥水。他上半身只穿了一件单薄的麻布短褂，袖子撸到肩膀，露出两条晒得发红的胳膊。脸上也沾了几道泥印子，头发随便束在脑后，几缕碎发被汗粘在额角。
跟前些天代表幕府去劳军时那副风度翩翩的样子，简直判若两人。
林秀贞站在他身旁，衣袍倒是整齐些，但下摆也沾了不少泥点。他眉头一皱，正要开口反驳，今川义真已经翻身下马，大步走了过来。
“今川代殿，还请放尊重一些。”林秀贞硬着头皮说了一句。
今川义真从马鞍前取下一包冰糖，掂了掂，很自然地走上前去，手在林秀贞肩上一搭:
“林佐渡这话说的——要是觉得我这么说是不尊重信行大人，那信长大人会怎么想？嗯？哈哈哈！”
林秀贞的脸色跟便秘似的，憋在那儿说不出话。
今川义真已经越过他，走到织田信行面前，把手里的冰糖包打开，递了过去:
“信行大人，还有列位诸公，辛苦了！”
随着他的怪话，他的目光扫过众人。
就在最近这些天，在今川义真跟各路因为他战争胜利而示好的势力交流的时候，织田信行也没闲着，最年轻的管领代今川义真去开片儿了，他这个最年轻的职司代，也服了很多劳……
前几年局势混乱，将军不在京都，也没有有力武家维持秩序，混乱也就混乱了，有纠纷就打去吧；但是现在，将军没来你们那么乱，将军来了你们还那么乱，那将军岂不是白来了……？
于是，职司代织田信行大人，作为将军的检使，带着三好家家臣盐田左马头、细川氏纲家臣饭尾为清和茨木长隆、足利义植的老臣斋藤基速，还有公卿儒者、明经博士兼织田信行新认的老师清原枝贤，以及各路奉行人……跑遍了京都周边在春耕时暴露了一定规模冲突的地方，有去西冈地区的今里村和上植野村以及两村之间的小畑川上下游，处理两村的用水纠纷；又有去更北边的桂川五乡，处理西京四乡跟松尾大社山田庄之间的纠纷；还有去了京都东边儿的桂西庄，处理将军奉公众石谷光政和公家叶室赖房的土地边界纠纷……可以说真在行使幕府的执法权了。
清原枝贤站在最边上，这位公卿儒者此刻也是一副风尘仆仆的模样，袍子下摆卷着，脚上的乌皮靴沾满了泥。他接过冰糖，不客气地塞进嘴里，眯着眼睛嚼了嚼，含糊不清地说:“今川代殿，你这一行一止，比当年的栴岳承芳有趣得多啊！”
今川义真一愣:“弹正少弼大人见过家父？”
清原枝贤面露回忆之色，把冰糖在嘴里翻了个个儿:“我比治部大辅小一岁。当年在京都见过，他在学和歌，我在学《建武式目》和《御成败式目》。本以为他只能做个风流和尚，我能一展所学……”他顿了顿，叹了口气，“却不想他成了响当当的海道一弓取，十多年下来，《今川假名目录》都增补了好几条了。人生啊……”
“但您的所学，现在终究有用武之地了，不是吗？”今川义真说。
清原枝贤看了他一眼，没有接话，只是把剩下的冰糖一口吞了。
织田信行这时候才开口。他的声音有些哑，但语气平静:“今川代殿是奉将军之命来帮我们的？”
“是啊。”今川义真点点头，“将军说你们忙不过来，让我来搭把手。”
织田信行沉默了一瞬，然后点了点头，把手里的图纸递给身边的奉行人，转过身，对着身后那几十个跟着跑了好几天的奉行、武士和杂役，提高了声音: