五点整。
“放！”
二十四门火箭炮同时喷出火焰。那不是一门一门地发射，是整整一排炮齐射。十六枚火箭弹从每门炮的导轨上依次窜出，拖着一米多长的尾焰，像三百多颗流星划过黎明前的黑暗。
尖啸声压过了一切。
井陉城墙上那个哨兵刚扔掉烟头，就看见天边亮起一片红光。他愣了一秒，然后尖叫起来：“炮击！”
话音未落，第一颗火箭弹落地了。
爆炸连成一片。城墙在颤抖，砖石崩飞，塔楼垮塌。日军的机枪阵地被直接命中，沙袋、枪械、人体碎片一起被抛向空中。城内预设的炮兵阵地挨了三发火箭弹，一门75山炮被炸翻，炮弹堆被引爆，二次爆炸的火球升到二十米高。
整个齐射持续了半分钟。当最后一枚火箭弹落地时，井陉城墙已经出现了三处宽度超过十米的缺口。城内浓烟滚滚，火光处处。
严世贵在前沿观察所看得清楚，他对着话筒吼：“炮兵营，开火！”
十二门75毫米山炮、野炮同时怒吼。炮弹越过正在散去的火箭弹烟幕，精准地砸在城墙缺口两侧，防止日军组织防御。
炮击还在继续，装甲一团出动了。
三十辆二九式中型坦克从隐蔽处冲出来。28吨的车身碾过土坎，50厘米宽的履带刨起大块泥土。它们排成楔形队形，直扑最大的那个城墙缺口。
城墙上还有日军在抵抗。一挺歪把子机枪从废墟里伸出来，子弹打在坦克正面装甲上当当作响，但连漆都没刮掉。
中型坦克的炮塔转动，75毫米主炮喷出火光。那处机枪阵地连同后面的半截城墙一起被轰塌。
轻型坦克从两翼包抄上来，20毫米炮对着城墙上的任何活动目标开炮。有日军士兵抱着炸药包想冲下来，还没靠近就被打成了碎片。
五点二十分，第一批坦克冲进了城墙缺口。
独1师的步兵紧跟着坦克冲了进去。每个班分成两组，一组跟在坦克后面，用轻机枪和步枪清理两侧房屋；另一组占据制高点，用枪榴弹和火箭筒敲掉日军的火力点。
巷战开始了，但不像太原那样艰难。井陉城不大，日军在火箭炮齐射中已经损失了过半兵力。残存的士兵被分割在各个街区，各自为战。
1团2营营长刘黑子带着人冲进一条巷子，迎面撞上十几个日军。对方挺着刺刀冲过来，刘黑子端起冲锋枪就是一个长点射。
“上房！机枪架上房顶！”他吼着。
两个士兵踹开旁边院门，扛着捷克式爬上屋顶。机枪架起来，对着巷子另一头扫射，压得日军抬不起头。
另一个院子里，几个日军躲在磨盘后面顽抗。独1师的一个班长做了个手势，两个士兵从侧面翻墙进去，一人扔了颗手榴弹。爆炸声后，枪声停了。
六点三十分，县城大部分区域被控制。
但煤矿方向枪声还密。严世贵在指挥所里问：“煤矿那边怎么样？”
通讯兵回答：“特务连报告，遇到顽强抵抗。敌人把矿工当人质，堵在井口工事里。”
“告诉特务连，半小时内解决。不行就调坦克过去。”
煤矿这边，情况确实棘手。日军一个小队五十多人，挟持了三十多个矿工，躲在坚固的绞车房里。窗户用沙袋堵死，只留射击孔。
特务连长王喜蹲在掩体后，看了看表。已经打了四十分钟。
“火箭筒！”他喊。
一个扛着坦克杀手火箭筒的士兵猫腰跑过来。
“看见那个窗户没？给我轰开。”
士兵瞄准，扣扳机。火箭弹拖着白烟飞出，正中窗户。沙袋被炸开一个大洞，里面传来鬼子的惨叫声。
“再来一发！”
第二发火箭弹钻了进去，在室内爆炸。浓烟从所有缝隙里冒出来。
“冲锋！”
士兵们端着枪冲进去。室内一片狼藉，日军尸体横七竖八，幸存的几个缩在墙角。屋子很大，矿工们趴在后面空旷地上，都还活着。
七点整，煤矿完全控制。
七点四十分，井陉城内最后一股日军被肃清。在一个地下掩体里，发现了日军大队长的尸体，切腹自杀。
八点整，严世贵向指挥部报告：“井陉县城及煤矿全部收复。毙敌九百余人，俘虏一百二十人。我军阵亡一百八十七人，伤两百余人。”
吴青在指挥部里听到这个消息，松了口气。他看向萧浩然：“开局不错。”
萧浩然盯着地图，脸上没什么表情：“这才第一步，接下来日军该反应过来了。”
窗外，天已大亮。井陉方向升起的黑烟，在二十里外都能看见。
更东边，保定城里，电话铃声正急促地响着。