李明梦回古老稷下学宫，竟见同窗柳儿带领众人雨中虔诚祭拜。
他因囊中羞涩，面对万钱解难费束手无策时，柳儿悄然塞来一把铜钱后消失无踪。
当他忐忑奉上仅有的两枚钱币，身着蓝袍的神秘道人却愿破例为他启卦。
卦象旋转，一个“焦”字赫然显现，道人断言：“小人作祟，心火自煎。”
随后，道人引他攀上道观后险峻的绳梯，直抵学宫至高点……
李明的意识沉浮着，像一片坠入深潭的枯叶，不断下潜，穿过朦胧的水光与破碎的旧时光影。
忽然，失重感被坚实的触感取代，他双脚踩在了一条湿漉漉的、泛着青黑色幽光的石板路上。
空气里弥漫着香烛纸钱焚烧后特有的辛辣与微呛，混杂着雨前泥土的腥气。
他眨了眨眼，眼前的景象从模糊凝聚为清晰。
这里……似乎是一处古老学宫的边缘坊巷？风格古朴的建筑鳞次栉比，飞檐斗拱沉默地刺向铅灰色的低垂天穹。
但最引人注目的，是前方不远，路边一个半人高的石砌小台子，被里三层外三层的人围着。
台子上立着一尊面容模糊、彩漆斑驳的小小神像，大抵是土地公。
香炉里插满了密密麻麻、长短不一的线香，烟雾缭绕升腾，几乎要将那小小的神龛吞没。
人群低垂着头，口中念念有词，姿态是全然投入的虔诚。
细密的雨丝就在这时毫无预兆地飘洒下来，起初只是沾衣欲湿，转眼便成了淅淅沥沥的雨帘。
几乎出于本能，李明往后缩了缩，退到旁边一处稍宽的屋檐下。
冰凉的雨水溅湿了他的鞋面和裤脚。
他抬眼望去，惊讶地发现，方才还与他并肩而行的柳儿，此刻竟还站在那祭台前，任由雨水打湿了肩头、发梢，身形凝立不动，双手合十，神情专注得近乎肃穆。
雨水顺着她光洁的额角滑落，她也恍若未觉。
周围的人也大多如此，只有零星几人像他一样躲到了檐下。
“不愧是……齐地琅琊来的同窗么？”李明脑子里没来由地闪过一个念头，“竟这般虔诚……”这念头有些突兀，却又与眼前的景象奇异契合。
柳儿平日在学宫里，便有些不同寻常的沉静气度。
雨似乎没有停歇的意思，反而更密了些。
祭拜的人群开始缓缓散去，柳儿也转过身，朝他的方向走来，衣衫已半湿，贴在身上，勾勒出少女纤细的轮廓。
她脸上并无淋雨的狼狈，反而有种做完一件要紧事后松快的平静。
“明兄，”她走到檐下，声音清凌凌的，像雨水敲在青石上，“你也在此。”
“柳儿，”李明点点头，正想说什么，柳儿却微微蹙起了眉头，仔细打量了他一下，“你眉间隐有郁色，可是近来遇到难解之事，缠塞于心？”
李明一怔。
他的确有些烦难，在学宫里与人有些龃龉，课业上也遇了瓶颈，心中时常焦灼，却从未对人言说，柳儿如何得知？他苦笑一下，含糊道：“是有些小烦恼。”
“巧了，”柳儿眼神望向石板路更深处，那边建筑越发稀疏古旧，“听闻这附近巷陌深处，隐居着一位了不得的道人，擅解世人疑难，无论困厄、病痛、心结，经他之手，多有化解，声名远播，许多人都慕名而来。”
李明顺着她的目光望去。
在巷子左侧，确实有一处极其低矮破败的屋舍，歪斜地倚着旁边稍高的土墙，茅草屋顶塌陷了一半，露出黑黢黢的内里。
屋前站着三两个模糊的人影，似是徘徊，又似在等待。
而最醒目的，是那腐朽的、颜色剥落的木门板上，用不知是木炭还是朱砂，歪歪扭扭写着几个大字：“排忧解难，万钱一询。”
一万钱？。
李明下意识摸了摸自己空荡荡的袖袋和怀里。
别说一万钱，便是百十钱，此刻他也拿不出来。
学宫供给本就不丰，他又无额外进项，近日更因烦闷，连抄书换钱的活计都怠慢了。
一股窘迫的热意涌上脸颊。
“我……我哪里有这许多……”他喃喃道，声音低得几乎被雨声盖过。
柳儿却忽然靠近一步，拉过他的手腕。
她的手心有些凉，带着雨水的湿意。
“明兄，莫急。”
她声音压得很低，几乎成了气音，同时另一只手飞快地往他袖中一塞。
李明只觉一些硬硬的、圆片状的东西落进了袖袋里，沉甸甸地坠着。
“这个你先拿着。”
柳儿说完，深深看了他一眼，那眼神里有种他看不懂的复杂意味，似是鼓励，又似是诀别。
不等他反应，她已松开手，转身退入渐渐变得迷蒙的雨幕中，几步之间，身影竟已模糊难辨，彻底不见了踪影。
“柳儿？柳儿。”
李明唤了两声，只有雨水敲打屋瓦和石板的回响。
他愣在原地，袖中的硬物硌着手臂。
他犹豫着，伸手进去摸索，触感冰凉，确实是钱币，大约有……一捧？他不敢拿出来细看，心中惴惴，又带着一丝被柳儿这突如其来举动勾起的、微弱的希望。
踌躇片刻，他终于还是朝着那破败屋舍走去。
说来也怪，当他真正下定决心走向它时，那房子仿佛在视野里“端正”了一些。
它不再歪斜地倚靠，而是孤零零地立在了一片稍微开阔的泥地上，虽然依旧是那种彻头彻尾、毫不掩饰的“堂堂正正的破烂。”
腐烂的木料，塌陷的屋顶，墙壁上的土坯大块剥落。
屋前空地上铺着厚厚的、湿漉漉的谷草，踩上去绵软而滑腻。
一道歪歪扭扭、用树枝和藤条胡乱扎成的栅栏，象征性地围在屋前。
栅栏对面，站着一个男人。
他穿着分辨不出本色的短褐，身形瘦削，面色是一种缺乏血色的黄，眼神浑浊，正木然地望着李明。
李明深吸一口带着霉味和湿草气的空气，走上前，隔着栅栏拱手：“这位……先生，在下心有疑难，特来请教屋内道长。”
男人眼皮抬了抬，目光扫过李明浆洗发白的学宫青衫，声音干涩：“规矩，门板上写着。
钱呢？”
李明的心提了起来，手在袖中攥紧了那把钱币。
“需……需多少？”
“看心意。”
男人淡淡道，依旧没什么表情，但那双浑浊的眼睛里，似乎闪过一丝几不可察的审视。
看心意？李明咬了咬牙，将袖中所有的钱币都掏了出来，捧在手心，递到栅栏边。
雨水立刻打湿了它们。
男人的目光落在他手心，眉头骤然拧紧。
那黄脸上的肌肉细微地抽搐了一下。
李明低头一看，脑子里“嗡”的一声，几乎要晕过去。
手中哪有什么一捧钱币？只有两枚。
两枚边缘磨损、黯淡无光的铜钱，湿漉漉地躺在他同样湿漉漉的掌心，寒酸得刺眼。
刚才袖中那沉甸甸的感觉，难道是自己的错觉？还是柳儿……
巨大的羞窘和绝望瞬间淹没了李明。
他脸颊滚烫，恨不得立刻转身逃开。
一万钱的要价，自己却只拿出两枚，这简直是自取其辱。
果然，那男人从鼻子里发出一声极轻的嗤音，像是冷笑，又像是不耐。
他收回目光，重新变得木然，甚至微微侧过身，摆明了拒绝的姿态。
完了。
李明的手无力地垂下，铜钱几乎要脱手掉落。
雨水顺着他的头发流进脖领，一片冰凉。
就在这令人窒息的尴尬与绝望弥漫开时，那破屋后面，忽然转出一个人来。
那人身形不高，甚至有些清瘦，但一步一行间，却带着一种奇异的沉稳韵律，仿佛脚下的泥泞湿滑都不存在。
他穿着一件浆洗得有些发白、但异常整洁的蓝色法衣，宽袍大袖。
头上戴着一顶同色的方巾帽，样式古朴，最为奇特的是，帽子两侧各自垂下一根长长的蓝色布带，几乎垂到腰际，随着他的走动，带子末梢在潮湿的空气里微微飘拂。
他的脸很干净，下颌留着疏朗的短须，眼神平和，看不出年纪。
他先看了一眼栅栏外的李明，又瞥了一眼那个面色枯黄的男人。
“无妨。”
蓝衣道人开口，声音不高，却清晰地将雨声隔绝在外，直接落入李明耳中。
他走到栅栏边，并未开门，只是对李明微微颔首，“随我来。”
峰回路转。
李明几乎不敢相信自己的耳朵，他慌忙收起那两枚烫手山芋般的铜钱，手足无措地绕过栅栏，跟着道人向屋侧走去。
经过那黄脸男人身边时，对方垂下眼，毫无反应。
道人引着他，来到屋舍的右前侧方。
这里离那破烂的正屋已有几步距离，脚下依旧是湿滑的谷草，前方不知何时也立起了一排更简陋的低矮枝杈，算是隔断。
那蓝衣道人便站在这片空地的中央。
李明这才看清，道人脚边的地上，竟然还躺着一个人。
那人长发披散，沾满了泥土和草屑，纠结蓬乱如一团水草。
他赤裸着上半身，肋骨根根可数，皮肤是一种不祥的死灰色。
最骇人的是他的下半身，竟被硬塞进一个半埋入土、满是污垢的木桶里，只露出腰部以上。