岭南的雨，总带着一股子化不开的湿热，缠缠绵绵下了半月，把清河镇浇得像块泡胀的陈皮。镇东头的百草堂里，药香混着潮湿的水汽弥漫，王宁正踮着脚够药柜顶层的瓷罐，额角的汗珠顺着脸颊往下淌，洇湿了藏青色的药袍。
“王掌柜，再给我添一碗‘千张纸树皮’煎的药！”门口传来老陈的咳嗽声，他一手捂着红肿的喉咙，一手攥着裤腰，脸憋得通红，“这嗓子疼得像吞了烙铁，小便黄得能染布，再不好我怕是要憋出好歹！”
紧随其后的是李大娘，她佝偻着身子，裤腿卷到膝盖，小腿上的湿疹溃烂流脓，沾着草屑和泥水，看着触目惊心：“王掌柜，您那‘土黄柏’真管用，上次我湿疹就是靠它洗好的，这次您可得多给我抓点，煎水外洗内服一起上！”
王宁放下瓷罐，抹了把汗，爽朗应道：“放心！咱清河镇的木蝴蝶树长得旺，这树皮性凉，归肺肝胃经，清热利湿、利咽解毒最是对症，保准‘药对症，一碗灵’！”他转头冲后院喊：“小雪，快过来！给老陈和李大娘抓‘土黄柏’，各十五克，老陈的加两克甘草润喉，李大娘的切片后用黄酒拌炒，外用效果更好！”
“来啦来啦！”王雪扎着两个羊角辫，蹦蹦跳跳从后院跑出来，脸上还沾着点药粉。这姑娘刚跟着王宁学了三个月，记性却比筛子还漏，尤其记不住药材别名，总把“千张纸树皮”“土黄柏”“木蝴蝶树皮”混为一谈。张娜正在柜台后炮制药材，见她这模样，无奈地摇摇头：“慢点跑，别把药材撒了，仔细看清楚药柜上的标签，是靠窗边第三格的木蝴蝶树皮，不是你上次认错的黄柏！”
“知道啦嫂子！”王雪吐了吐舌头，冲到药柜前，手指在格子间乱翻。恰逢此时，门口一阵风刮过，卷进来几张落叶，还有一捆用稻草捆着的树皮，悄无声息落在了药柜底下。这是孙玉国的手笔——济世堂就在百草堂斜对面，孙玉国嫉妒王宁靠木蝴蝶树皮生意火爆，特意从山里砍了些普通杂木树皮，冒充“土黄柏”放在这儿，就等着百草堂出错。
王雪哪顾得上细看，眼瞅着王宁被七八个村民围着问诊，张阳正忙着给人号脉，她急着表现，弯腰捡起那捆“树皮”，掂量了掂量，觉得和王宁说的“土黄柏”重量差不多，便麻利地用戥子称了重量，切片、装包，还不忘学着王宁的样子喊：“老陈叔、李大娘，药抓好啦！煎药的时候记得刮去粗皮，文火煮半个时辰，趁热喝啊！”
老陈和李大娘接过药包，道谢后匆匆离去。王宁忙得脚不沾地，直到日头偏西，雨势渐小，店里的人才渐渐散去。张娜收拾柜台时，无意间瞥见王雪扔在角落的树皮残渣，眉头瞬间皱了起来：“王宁，你过来看看！”
王宁走过去，张娜捡起一块残渣递给他：“你闻闻，这是你让小雪抓的‘土黄柏’？”
王宁放在鼻尖一嗅，脸色骤变：“这不是木蝴蝶树皮！木蝴蝶树皮断面有清苦回甘的味道，纹理细密还带点韧性，你看这破树皮，又干又脆，嚼着像锯末，连点药性都没有！”
张娜叹了口气：“我就说让你教小雪认药材认仔细点，她倒好，把别人放在门口的假树皮当成宝贝。你听，外面都传疯了！”她指了指门口，隐约能听到刘二的大嗓门在巷子里吆喝：“大伙儿快来看啊！百草堂卖假药啦！老陈叔喝了药嗓子更肿，李大娘的湿疹都流脓了，王宁黑心赚昧心钱！”
王宁气得直跺脚：“肯定是孙玉国搞的鬼！这老小子，自己医术不行，就玩这些下三滥的手段！”他正要冲出去理论，张阳拉住了他：“掌柜的，别急。现在出去争辩没用，村民们只看效果。咱们得先找到正宗的木蝴蝶树皮，把老陈和李大娘的病治好，才能洗刷冤屈。”
话音刚落，门外传来一阵骚动，几个村民搀扶着老陈走了进来，老陈的喉咙肿得几乎说不出话，指着王宁半天憋出一句：“王…王掌柜…你这药…怎么回事…”旁边的李大娘更是抹着眼泪：“我的腿越来越疼，这药是不是真有问题啊？”
王宁看着村民们质疑的眼神，心里又急又愧。他深吸一口气，郑重说道：“各位乡亲，是我百草堂的错，让你们受了罪。这药是假的，我现在就去后院取正宗的木蝴蝶树皮，免费给大家煎药，一定把你们的病治好！”
他转身冲进后院，看着院子里那棵枝繁叶茂的木蝴蝶树，树皮灰褐色，布满细密的皮孔，阳光下泛着淡淡的光泽。这是他爷爷亲手栽下的树，也是百草堂的招牌，多少年来靠着这树皮治好无数村民的湿热病症。王宁拿起砍刀，小心翼翼地剥下几块树皮，心里暗下决心：这次不仅要治好村民的病，还要让孙玉国的阴谋败露，更要让小雪记住这个教训，再也不能混淆药材别名了。
张娜跟在后院，看着他忙碌的身影，轻声说：“别太自责了，谁也没想到孙玉国这么阴损。不过经这事也提醒咱们，药材认辨是根本，以后抓药必须双人核对，不能再出这样的乌龙了。”
王宁点点头，手里的木蝴蝶树皮散发着清苦的药香，在湿热的空气里格外提神。他知道，这场关于“土黄柏”的风波，才刚刚开始。而清河镇这方小小的天地里，百草堂与济世堂的较量，也终将在这味平凡却神奇的药材身上，拉开真正的序幕。
雨丝刚歇，清河镇的青石板路还浸着水汽，巷口突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着车夫的吆喝和路人的惊呼。王宁正蹲在百草堂后院，给老陈和李大娘煎木蝴蝶树皮药，鼻尖萦绕着清苦的药香，忽然听见前堂一阵骚动，张阳的声音带着急意：“掌柜的，快过来看看！”
王宁擦了擦手跑出去，只见三个壮汉抬着一副担架闯进门来，担架上躺着个面色蜡黄的中年男子，双目紧闭，嘴唇干裂，腹部微微隆起，呼吸微弱得像风中残烛。“这位是郑钦文郑老板，从外地来贩茶叶的，路上突然病倒了！”领头的车夫急得满头大汗，“刚才在济世堂抓了药，喝下去不仅没好转，反而晕过去了，求求你们救救他！”
话音未落，门口传来一声冷笑，孙玉国摇着折扇踱了进来，身后跟着缩着脖子的刘二。“王掌柜，这病人可是喝过我济世堂的药，现在出了问题，你可别想趁机抢功劳。”孙玉国瞥了眼担架上的郑钦文，故作高深地说，“郑老板这是黄疸，乃是湿热郁结所致，我用的正宗黄柏清热利湿，怎么可能没用？定是他体质太虚，扛不住药效罢了。”
“你那也叫正宗黄柏？”张娜从柜台后走出，手里拿着一块孙玉国卖的“药材”，“这分明是黄柏的近亲，药效不及正宗木蝴蝶树皮的十分之一，还敢拿来糊弄人！”
王宁蹲下身，手指搭在郑钦文的腕脉上，又翻开他的眼皮看了看，沉声道：“脉象弦数，舌苔黄腻，皮肤巩膜俱黄，是急性黄疸型肝炎，湿热蕴结肝胆，已经影响到脾胃运化了。你用的药材不对症，还生煎硬熬，药性凝滞，反而加重了他的病情。”
孙玉国脸色一沉：“你少在这里胡说！我这‘黄柏’明明能治湿热，怎么就不对症了？倒是你那‘千张纸树皮’，我只听说能治咽喉肿痛、湿疹，啥时候还能治黄疸了？”
“孙掌柜，你连药材的性味归经都没搞清楚，也敢行医？”王宁站起身，语气带着几分严肃，“这木蝴蝶树皮，别名土黄柏，性凉，归肝、肺、胃经，核心功效就是清热利湿退黄，不仅能治咽喉肿痛和湿疹，对付这种湿热黄疸更是对症。你把普通树皮当成良药，耽误了病人，还不知悔改！”
说着，王宁冲张阳使了个眼色：“取后院新鲜的木蝴蝶树皮，刮去粗皮，切片十五克，再拿茵陈五克、栀子三克，一起用清水浸泡半小时，文火慢煎。”他转头对孙玉国说：“你且看着，半个时辰后，我让你见识下真正的药效。”
孙玉国将信将疑，却也不敢离开，生怕王宁真的把人救活，砸了自己的招牌。刘二凑在他耳边小声说：“掌柜的，这王宁会不会真有本事？要不咱们……”“闭嘴！”孙玉国瞪了他一眼，“等着瞧，我就不信一块破树皮能有这么大能耐！”
张娜手脚麻利地准备药材，王雪在一旁帮忙烧火，看着锅里渐渐泛黄的药汁，忍不住问：“哥，这木蝴蝶树皮真的能治黄疸吗？我之前只知道它能洗湿疹、治嗓子。”“这药材用途广着呢。”王宁一边观察郑钦文的呼吸，一边解释，“它的清热利湿之力能直达肝胆，将郁结的湿热通过小便排出，黄疸自然就退了。但必须用正宗的药材，还要讲究炮制方法，像孙掌柜那样生煎，药性出不来，反而会伤脾胃。”
正在这时，钱多多背着药材担子路过，探头进来一看，眼睛立刻亮了：“哟，这不是郑老板吗？怎么病成这样了？”他瞥见锅里的药汁，又看了看王宁手里的树皮，笑着说：“王掌柜，你这是用的云南产的木蝴蝶树皮吧？我上次给你送的货，纹理细密，苦味回甘，清热利湿的药效最足。孙掌柜上次还想跟我低价买劣质货，我可没答应，那种树皮看着像，实则没半点药性。”
孙玉国的脸瞬间涨成了猪肝色，却只能硬着头皮嘴硬：“钱老板，你可别随口胡说，我那药材也是正经渠道进的！”“正经渠道？”钱多多挑眉，“我做药材生意三十年，是不是好货一摸便知，你那树皮一捏就碎，断面没有油润感，顶多是普通杂木，也敢冒充土黄柏？”
说话间，药煎好了。张娜把药汁过滤出来，汤色黄亮，散发着浓郁的清苦药香。王宁小心翼翼地扶起郑钦文，用小勺慢慢给她灌服。药汁入喉，郑钦文的喉咙动了动，原本紧闭的眼睛微微睁开了一条缝。
“有反应了！”张阳惊喜地说。孙玉国脸色更加难看，死死盯着郑钦文，心里暗自祈祷千万别好转。刘二却看得有些发愣，他之前帮孙玉国搬运药材时，手上沾了湿热，起了一片湿疹，痒得难受，刚才不小心蹭到了洒在桌上的药汁，此刻竟然觉得不痒了，忍不住偷偷挠了挠。
半个时辰后，郑钦文的呼吸渐渐平稳，脸色的蜡黄褪去了些许，嘴唇也有了点血色。他缓缓开口，声音虚弱却清晰：“水……我要喝水……”
王宁松了口气，对众人说：“药效已经开始发挥了，再连服三天，配合木蝴蝶树皮煎水外洗，清除体表湿热，他就能痊愈了。”
孙玉国见大势已去，狠狠瞪了刘二一眼，转身就要走。“孙掌柜，”王宁叫住他，“行医者，应以救死扶伤为己任，药材真假关乎人命，下次可别再用劣质药材糊弄人了。”
孙玉国冷哼一声，头也不回地走出了百草堂。看着他的背影，钱多多笑着说：“王掌柜，这孙玉国就是嫉妒你，以后可得小心他再使绊子。”王宁点点头，目光落在锅里的木蝴蝶树皮药汁上，心里清楚，这场关于药材的较量，还远远没有结束。而郑钦文的病情虽然有了好转，但后续的治疗还需要更精准的配伍，他隐隐觉得，仅凭木蝴蝶树皮一味药，恐怕还不够。
夜色渐浓，清河镇的灯笼次第亮起，映得青石板路泛着暖黄的光。百草堂里还亮着灯，郑钦文靠在榻上，脸色虽比白日好了些，额角却仍渗着虚汗，时不时咳嗽几声，声音嘶哑得厉害。“王掌柜，我这喉咙像是有团火在烧，连咽口水都疼。”他皱着眉说，“刚才喝了药，黄疸似是轻了点，可这嗓子疼得越发厉害，是不是病情又反复了？”
王宁伸手搭在他腕脉上，眉头微微蹙起：“脉象依旧弦数，且多了几分浮象。看来是湿热郁结过深，不仅蕴结肝胆，还上行灼伤肺胃之津，单用木蝴蝶树皮清热利湿，虽能退黄，却不足以兼顾利咽解毒。”张阳在一旁补充：“方才我看他舌苔，舌尖红赤，确实是肺胃火旺的征兆，得在原方基础上加点利咽的药材才行。”
王雪端着一碗温水走进来，闻言吐了吐舌头：“哥，那要不要加金银花？上次你给老陈叔治嗓子就加了这个。”“金银花虽好，却少了些协同退黄的力道。”王宁沉吟着，“木蝴蝶树皮性凉，若配伍不当，恐伤脾胃，毕竟郑老板久病体虚……”
就在这时，门口传来一阵轻柔的脚步声，一位身着素色布衣、背着药篓的女子走了进来。她眉目清丽，发间别着一支干枯的木蝴蝶花枝，身上带着淡淡的草木清香。“掌柜的不必为难，此症需木蝴蝶树皮为主，辅以清咽、强退黄之品，方能标本兼顾。”女子声音温婉，却带着不容置疑的笃定。
王宁一愣，起身拱手：“不知姑娘是？”“我姓林，名婉儿，只是个游历四方的医者。”林婉儿走到榻前，仔细观察郑钦文的神色，又翻看他的眼睑，“湿热蕴结肝胆，兼肺胃火旺，单味药力道不足，需复方配伍：木蝴蝶树皮十五克为君，清热利湿退黄；茵陈十克、栀子五克为臣，增强利胆退黄之力；金银花六克、连翘六克为佐，清咽解毒；再加甘草三克调和诸药，既能利咽，又能护脾胃。”
她顿了顿，补充道：“外用方也需调整，木蝴蝶树皮加苦参、地肤子各十克，煎水外洗，既能清体表湿热，又能缓解皮肤燥痒，与内服方相辅相成。”
孙玉国刚躲在门外偷听，闻言忍不住推门进来：“你一个黄毛丫头，也敢在这里指手画脚？王宁，你可别被她骗了，这复方要是出了问题，你担得起责任吗？”
林婉儿转头看他，眼神清亮：“孙掌柜，药材配伍讲究‘辨证施治’，木蝴蝶树皮性凉，归肝肺胃经，与茵陈、栀子配伍，可直达肝胆清湿热；与金银花、连翘同用，能兼顾肺胃利咽，此乃基于药性的合理搭配，而非凭空臆想。倒是你用劣质药材耽误病人，更该反思才是。”
钱多多恰好送第二天的木蝴蝶树皮过来，见状笑道：“林姑娘说得在理！我这药材是云南深山采的，木质细密，苦味回甘，正是配伍的好材料。孙掌柜，你要是不懂，就别瞎掺和，免得误了病人。”
王宁深以为然，立刻吩咐张娜按方抓药：“木蝴蝶树皮刮净粗皮，切片后浸泡半小时；金银花、连翘用清水快速冲洗，去除杂质；茵陈、栀子炒至微焦，增强药效。”张娜手脚麻利地忙活起来，药香渐渐变得浓郁复杂，清苦中带着一丝甘醇。
孙玉国气得吹胡子瞪眼，却又无从反驳，只能悄悄拉了拉刘二的衣角，压低声音吩咐了几句。刘二点点头，贼眉鼠眼地瞥了眼后院，趁着众人不注意，偷偷溜了出去。
王雪在一旁帮忙烧火，看着林婉儿熟练地指导张阳调整火候，忍不住问：“林姐姐，你怎么这么懂木蝴蝶树皮的配伍呀？我学了三个月，还记不住它的别名呢。”
林婉儿笑了笑：“这木蝴蝶树在南方多见，树皮、种子皆可入药，别名虽多，核心药性不变。我游历途中，见多了湿热病症，用这味药配过不少方子。”她拿起一块木蝴蝶树皮，递给王雪，“你看，正宗的木蝴蝶树皮断面有细密纹理，嚼之清苦回甘，假树皮要么味淡，要么有涩味，以后认准这个就不会错了。”
王雪认真地嚼了嚼，点点头：“原来是这样！之前我把孙掌柜放的假树皮当成真的，差点闯了大祸，以后我一定好好记！”
半个时辰后，新药煎好，汤色橙黄透亮，香气醇厚。郑钦文服下后没多久，就觉得喉咙的灼痛感减轻了不少，呼吸也顺畅了。“管用！真管用！”他激动地说，“这药比刚才的舒服多了，喉咙不那么疼了，肚子也没那么胀了。”