过了大概半小时的时间。孙国祯换上了一身居家的深蓝色棉袄。虽然略带一丝疲倦，但是精神确实恢复了些许。他步入厢房，一位身着朝鲜官服，年约40。面容精干的文士立即起身，躬身行礼。
“下官朴宗元。奉我朝兵曹判书申景慎大人之命，冒昧拜见孙巡抚大人，扰了大人的静养，万分惶恐。”他的汉语很是标准，听起来十分流利清晰。这也是朝鲜的一个很大的特征，上层人尤其是进了官场之后，汉语汉字的灵活使用是必不可少的。
“朴先生不必多礼，请坐。”孙国祯在主位上坐下示意对方也坐，态度温和。“申判书与我也是旧相识，他遣先生，来想必是有要事。先生远道而来辛苦，先喝口热茶，暖暖身子。”
朴中元谢过，依言坐下，但也只是做了半边椅子，姿态保持着宫颈，他双手接过仆人奉上来的茶盏，却并未饮用，而是直接切入正题：“孙巡府，下官此番前来时，因我朝北疆，局势诡谲，谣言四起，朝野不安。申判书与诸位大人心忧如焚，特命下官前来向巡抚大人请教实情……恳请大人念在两国盟好，唇齿相依的情分上予以之地。”
“哦？不知是何谣言？令贵国上下如此不安。”孙国祯露出惊讶的表情，却明显是明知故问。
朴宗元亚帝的声音：“近日汉城多有传言，咸境道逆贼李适，正在大肆收购抢购防疫物资，似与北虏往来密切。更有风闻，北虏境内瘟疫横行。恐其困兽犹斗。再次南犯我疆，我朝兵力钱粮有限，北有强掳逆贼。内……亦有纷扰，实在是……唉。”他长叹一声，愁容满面。“不知孙巡抚于此，可有确凿消息，登莱天兵近在咫尺，若北虏真有异动，不知……”
孙国祯静静的听着，等他把话说完，才缓缓开口，“朴先生所言风闻，孙某在此地，亦略有耳闻，至于确凿消息……”他微微摇头，“军情机密，未得朝廷明示，孙某亦不便多言，不过有几句话，或可供贵国参考。”
朴宗元身体微微前倾：“请巡抚大人赐教。”
“其一天灾疫病，确有其事，非独北虏，辽东各地，皆需严格防疫，防疫之道，重在隔离，洁净，阻断传播，贵国亦当早做准备，切不可掉以轻心。如有需要本官可提供防疫手册，仅供参考。”这是给予确认和实用建议。
“其二。”孙国祯语气转为凝重，“北虏性情凶悍，惯于以战养战，贵国北疆，尤其是通往王京之要道，确需加强戒备，平安道，咸镜道之动向，尤需密切关注。”这是预警，基本上属于明示了威胁可能来的方向。
“其三。”孙国祯目光平静的看着朴宗元，“我大明与朝鲜，乃君臣番薯，谊同一家，陛下与朝廷，始终关切朝鲜安危，我登莱镇守辽南，职责所在，亦是屏障朝鲜之一翼，然……”他的话锋微妙一转，“我登莱军经过辽东一战，百事待兴，粮响兵源需补充训练，这皆需仰仗朝廷调度与登莱本地艰难筹措，大规模越境助战，非朝廷明旨不可为，亦非我登莱目下若能定夺。”
朴宗元眼中升起的希望之火，瞬间暗淡下去。
“不过，”孙国祯话锋再转，“守望相助，情报互通，乃应有之意，于北虏及……一些地方势力得动向，总算是有些耳目，若贵国确有切实需求，一些不涉及军国机要的讯息，或可共享，此外，防疫所需要的石灰，烈酒，洁净布匹等物的采购渠道，我或可代为联络，价格也必定公允。”
他没有提及武器，没有提直接干预，只提供了很有限的情报和民用物资的渠道，但是这对于几乎孤立无援的朝鲜来说，已经是黑暗中一丝微弱的光亮了。
朴宗元听懂了这含蓄的承诺与清晰的界限。他的心中既有失望，也有一种果然如此的释然。登莱现在不可能为了朝鲜公然违逆明朝朝廷，更不会无条件的填自己这个无底洞，能提供情报与物资渠道。已经是看在唇齿相依和申景慎私交很好的面子上了。
“巡抚大人金玉良言，下官铭记于心。”朴宗元再次躬身，语气诚恳了许多。“情报与物资渠道与我朝时难雪中送炭。不知这些情报如何传递，物资采买又当如何进行？”
“具体的联络方式与信物，稍后我会让人交与先生。”孙国祯道：“只是此事贵，我双方均需谨慎，消息传递，务求隐秘稳妥，物资采买，亦需通过可靠商社。以寻常贸易为掩护，避免授人以柄。”
“下官明白，自当万分小心。”
孙国祯点点头，最后意味深长的补充了一句：“朴先生疾病如虎，故需严防。然社稷之固，终在人心。卫国缔结人灵，若能上下一心，同仇敌忾，纵有强敌犯境，亦未不能周旋，平安道虽割据地方，然旗治下，百姓稍得安生，这治乱兴衰之道，有时不在外援多寡，而在内政得失。”
朴宗元浑身一震。深深看了孙国祯一眼，将这席话咀嚼再三，最终躬身一揖，“孙大人教诲，字字珠玑，下官定当转呈申判书。”他本来想着转身就离开，但是此时却如梗在后。
他先是微微欠身又是长长一揖，郑重的摘下自己的帽子。放在桌前：“下官斗胆，请孙巡抚听下官几句肺腑之言。”
孙国祯郑重的放下茶杯，微微点头。
“孙巡抚，您寒窗苦读，又经科举磨砺。终登堂入仕，久经官场，下官不才，虽饱读圣贤书，但终是地方小民出身，下官清楚，要想做事必先做官，要想做大事必须做大官。
故此下官倾尽全力投入申大人门下，申大人不以下官出身卑微，信任提拔，此番前来更是委以重任。
下官出身山间小民，更深知朝鲜百姓生活之贫苦艰难，平安道虽被我朝中大员称为叛逆，但下官确实也看过其暗中传播之思想，政见，虽从未只身前往证实，但朝鲜岁岁皆有百姓前往，其中数量虽不详，但是远超其所承载之百姓数量。这是我所疑虑的，也是我所敬佩的。”
孙国祯意味深长的看着他。