秋日的凉风掠过河岸土路，岸边芦苇早已失尽翠色，只剩一片苍黄在风里低伏。
蓬松的白絮被卷得漫天飘飞，如揉碎的霜花，沾在士兵的脸颊、肩头，又簌簌落进泥泞里，被接踵而至的军靴碾过，转瞬没了踪影，只剩星点碎白，黏在靴底的泥块上，随脚步拖沓向前。
走在路上的是圣血帝国第七方面军新编701团的先头部队。
他们队伍拉得老长，沿着蜿蜒的河岸一路铺开。
顺着队伍的开头一路思向后望去，就能看见第七方面军的士兵们都穿着干净整洁的军装，他们裤脚上虽沾着泥点却并不邋遢。
士兵们虽面带倦意，身形却依旧挺拔，行军的队伍虽然算不上十分整齐，但基本也没见掉队之人。
显见这是一支经受过完整训练的部队。
看得出来新兵的比例很高，然而一旦经历过一次正式的战斗，他们就势必会完成最后的蜕变。
当然，在此之前，新兵部队该有的问题，他们还是没法避免的。
一个满脸胡茬的士兵，行军中顺势踢了一脚路边的小石头，骂道：
“他娘的，这破路到底有完没完？”
“再这么走下去，老子这条腿怕是要废了，倒不如现在就给老子一枪，也省得遭这份罪。”
此时旁边一个士兵有气无力地接话道：
“抱怨顶个屁用？”
“咱们这些当兵的，命本就贱，将军让走，咱就得走，难不成还能抗命？”
“那就只能熬着呗，等熬到了戈顿夫斯克，咱们哥几个随便找个旅馆住进去，好好享受一下，就当是给咱这一路过来的辛苦费了。”
第三个士兵插了句嘴，语气不确定地说道：
“不是，哥们你还想着休息？”
“怕不是都忘了出发前长官的说的话了吧？”
“咱现在去戈顿夫斯克，很有可能会遇到对岸的叛匪呢，是要打仗的。”
“即便不打仗，到时候咱们都要被安排给城外构建阵地的，哪有时间去城里享受。”
“你当我们是那群当官的啊？”
这话一出口，旁边几个士兵都跟着附和起来，大家虽然对于城里的生活都很向往，但也知道这基本是不太可能的了。
士兵们就这么有一搭没一搭地闲聊着，看到有军官骑马路过的时候就果断闭嘴，等他们走远看就又开始闲聊。
这也算是他们在长途行军过程中唯一解闷的方式了。
时间就这么逐渐从清晨流逝到了中午，队列的速度也开始变得拖沓起来。
秋风再度扫过河岸边上的芦苇荡，刮着沙沙的声响，沿着克鲁恩河一点点向前伸展。
忽然，一阵轻快的马蹄声从队伍后方传来。
士兵们下意识地都闭上了嘴，然后也自觉地挺起了腰杆，顺带把已经开始走乱的队伍再度排列整齐。
不过这一次，骑马的士官不再是检查队列的，而是顺着队伍巡查的过程中喊道：
“团长有令，全体原地休息一小时！”
“团长有令，全体原地休息一小时！”
……
士官骑着马快速掠过了行军中的队伍，但他喊出来的话却留在了原地，被大家听得清清楚楚的。
一听到终于可以休息的消息，原本紧绷着的士兵们，瞬间卸下了一切负担。
基本的军容体面，也随之片刻散去。
队伍当中很多人，此时已经顾不上太多军纪讲究，纷纷把步枪、行囊往地上一放，然后三三两两地往路边的芦苇荡、土坡旁凑去。
有人一屁股坐在泥地上，不管地上有多脏、多湿，就直接瘫了下去；也有人急急忙忙从行囊里摸出黑面包与水壶，狼吞虎咽地就往嘴里塞，水壶里没水了就跑到一旁的克鲁斯河那里去灌。
整个队伍一下子就没了行军时的规整。
但好在新编701团对基层士官的培养还不错，在队伍开始变得散乱的时候，各级基层士官就开始发挥作用了。
排长负责收拢前后几公里的部队，然后开始调整各部队之间休息的位置，也顺带着去和前后的兄弟部队协调之后的行军队列。
各班的班长带着手下的大头兵们聚集到了一起，虽然大家休息的时候没个正经样子，但至少人还是勉强凑在一起的。
德米特里·马赫罗夫，便是其中一个班长。
比起那些刚入伍的小伙子，已经参军快两年的他军装要整洁不少，脸上的尘土与胡茬也透露着属于老兵的沧桑。
这位班长在安排完自己班的事情后，就找了块靠芦苇荡的土坡坐下，熟练地摸出烟斗和烟袋，美美地吸了一口烟后就抬眼望向克鲁恩河。
忽然，一个身影噗通坐在他旁边，马赫罗夫皱了皱眉，转头就看见了来人是自己班里的新兵伊万·克拉耶夫。
这是一个刚入伍的农村小子，今年才17岁，个子不高，身子骨瘦瘦的，脸上还带着未褪尽的稚气，皮肤是农村人特有的黝黑，眼神里满是青涩与单纯。
他从小在乡下长大，从没离开过家乡，更没当过兵。
第七方面军的征兵官下乡宣传的时候，他这小子听说当兵能吃饱饭就主动报名了。
平时在部队里算是那种有点老实，但脑子不太灵光的那种，不是傻乎乎地问这问那，就是哪壶不开提哪壶。
老兵们时不时会欺负他几下，但这家伙的反应不太好，多欺负几次之后就腻了。
所以一般情况下，只要这家伙不自己作死，大家也都懒得管他。
此时这位刚入伍没多久的农村青年一坐下，就急急忙忙摘下头上的军帽用力扇着风，顺带还给班长马赫罗夫扇了几下。
很快，他收回了帽子，透着几分孩子气的语气念叨道：
“这可真是累死俺了……真要累死了……”
“班长，俺长这么大，从没走这么远的路。”
“你说咱行军为啥非要走这么久啊？”
德米特里瞥了一眼他的脚，脸上没半分波澜，慢悠悠地抽着烟，语气平淡回复道：
“别嚷嚷了，谁不累啊？”
“还有把鞋子给老子穿着，老子可没闲心闻你的臭脚丫子味。”
被班长训斥一道的克拉耶夫傻笑一声，穿上了刚脱到一半的鞋子。
然后这时候一个班里的一个老兵伸了一个懒腰说道：
“行了，你个新兵蛋子。”
“别说你们累了，就是我们这些老兵也从没走这么远的路。”
“这次行军，比以往哪次都辛苦。”
伊万抬起头，看了眼老兵又看了眼班长德米特里，眼神忽然就委屈了起来、
“班长，你们以前行军，也都这样吗？”
“天天走这么远，吃这么差，连口热汤都喝不上，夜里也还能安稳睡一觉。”
“俺感觉俺都要撑不住了，俺想家了，想俺娘做的热粥，想家里的小院子，想俺妹在院子里种的菜了。”
一提到家乡，伊万的眼睛里便泛起了泪光。
他们家是夏伦卡周边的一户山民，靠着老爹出去当行脚商人为生的，母亲在家里种了一些薄地勉强维持收入。
一家人生活清贫，但好歹饿不死，年景好的时候也能吃饱穿暖一段时间。
他从小吃过很多苦，但从没受过这种像老黄牛一样的苦。
如今跟着队伍风餐露宿熬了几天，他就有点后悔了。
班长德米特里看着他这副模样，心里稍稍动了动。语气柔和了些，不再像方才那般冷淡。
他吸完最后一口烟，把烟斗在地上磕了磕，缓缓说道：
“我刚入伍的时候，也和你一样，熬不住这份苦，也想着要回家。”
“可光想又有什么用？”
“既然当了这个兵，就只能认这条命，在没干完之前是甩不脱的。”
他顿了顿，又笑了一声说道：
“不过，多走点路，苦点累点，也不全是坏处。”
“咱们现在多受点苦，到了戈顿夫斯克，便能多领点津贴。”
“你刚入伍的，还不知道，咱们第七方面军发津贴是按照是否作战区分的。”
“咱们赶路也算是在作战，到时候领到的津贴可比平时在军营里的时候多多了。”
“你小子到时候领到钱，回去的时候，给你娘多带点东西，这一趟行军就值了。”
一听到原来行军可以多领津贴，伊万的眼睛瞬间亮了。
包括队伍里其他的新兵也是，他们都是第一次知道这个规矩的。
而一谈到钱，大家的话题一下子就打开了。
看着大家热情讨论的模样，班长德米特里的嘴角也微微向上扬了扬。
不过此时他身旁的伊万又继续问道：
“话说班长，咱们这次去的戈顿夫斯克，到底是个啥地方？”
“那里是什么模样，是不是有很多高楼，有没有夏伦卡大？”
看着他一脸好奇的样子，德米特里无奈地笑了笑，摇头道：
“你问我，我也不知道。”
“我没去过戈顿夫斯克，也从没听人说过那儿的情形。”
“反正都是要去的，到时候去了再看不就行了？”