三日后，夜。
长安城西市边缘，“通宝居”赌场的招牌在夜色中散发着暧昧而油腻的红光，像一块刚刚从病人肺腑中咳出的凝血。
尚未踏入其中，那混杂着劣质烧酒、汗臭、廉价脂粉以及一种名为“贪婪”的滚烫气息，便已如同实质的瘴气，扑面而来，熏人欲醉。
推开那扇厚重的、用以隔音的棉布帘子，声浪与热浪瞬间将人吞噬。
偌大的厅堂内，人头攒动，喧嚣震耳。
油灯和烛火在弥漫的烟雾中摇曳，将一张张扭曲的人脸映照得光怪陆离。
这里有输红了眼、死死攥着最后几个铜板的苦力；
有赢了点小钱便忘乎所以、大声呼喝的市井无赖；
也有穿着稍体面些、却同样眼神亢奋、计算着赔率的小商人。
骰子撞击骰盅的哗啦声，赌徒们下注时的嘶吼声，赢钱时的狂笑与输钱时的咒骂声，交织成一曲属于欲望深渊的、永不停歇的癫狂乐章。
在这片沸腾的泥沼中，一个熟悉而更加萎靡的身影，如同被抽去了脊梁骨的野狗，蜷缩在最不起眼的墙角。
是福伯。
他来了。
仅仅三日，他仿佛老了十岁。双眼深陷，如同两个枯井，眼白上蛛网般的血丝更加密布，几乎看不到原本的眼白。
脸颊上的皮肉松弛地耷拉着，透着一股灰败的死气。
他身上那件短褐，皱得像在咸菜缸里腌了三个月，沾着不知是酒渍还是污秽的痕迹。
唯有那双眼睛，在昏暗摇曳的灯光下，反常地燃烧着一种近乎病态的、绝望到极致的火焰，像即将燃尽的烛芯，迸发出最后一点骇人的光亮。
他从“蝎子”那里借来的、利滚利的高利贷，早已在两天前就输得一个子儿不剩。
这两日，他如同被架在火上炙烤的蚂蚁，想尽了一切能想到的办法。
他偷偷摸摸，战战兢兢，利用自己管理库房的些许便利，窃取了几件贾诩府中不甚起眼、短期内不易被察觉的器物
——一只鎏金铜碗，一对品相普通的玉珏，甚至还有库房里积压的几匹陈年旧帛。
他像老鼠一样，将这些赃物偷偷运出府，在远离西市的、更加混乱的南市角落，找了些不敢多问的黑市商人，仓促变卖，换来了些许在他看来是“翻本希望”的铜钱和碎银。
他怀揣着这最后的“希望”，再次踏入了这个吞噬了他一切的地狱。
他告诉自己，只赌一把，赢回本钱，还上那要命的阎王债，就立刻收手，永不再沾。
然而，赌场这个黑洞，从不相信眼泪，也从不兑现任何悔过的誓言。
它存在的唯一目的，就是放大你内心最原始的贪婪，然后用最残酷的方式，将你最后的一丝侥幸和希望，连皮带骨，咀嚼得粉碎，连残渣都不会剩下。
不到半个时辰，也许更快。
他带来的那些用身家性命和背叛换来的钱，便又一次在庄家冷漠的吆喝声和骰子无情的滚动中，化为了乌有。
这一次，冰冷的绝望，不再仅仅是缠绕在心头，而是化作了三九寒冬最刺骨的冰水，从他的头顶猛地浇下，瞬间浸透四肢百骸，将他从内到外，冻了个通透。
他靠在冰冷潮湿的墙壁上，身体不受控制地微微颤抖，不是因为寒冷，而是源于灵魂深处的恐惧与虚无。
眼神空洞地望着眼前这片喧嚣疯狂的炼狱，耳边所有的声音都仿佛隔了一层厚厚的玻璃，变得模糊而遥远。
他完了。
彻底完了。
偷盗府中财物，尤其是贾诩贾文和府上的东西……
一旦东窗事发，以那位“毒士”洞察秋毫的手段和冷酷无情的心性，他福伯就算有十个脑袋，也不够砍的。
那将不仅仅是简单的处死，恐怕会是求生不得、求死不能的酷刑。
而“蝎子”那边的高利贷，利滚利之下，已经变成了一个他穷尽十辈子也无法偿还的天文数字。
“蝎子”和他手下那帮人的手段，他比谁都清楚，那绝对是比官府的刑杖更加残忍血腥的存在。
断手断脚都是轻的，只怕会被折磨得人不像人，鬼不像鬼，最后像一摊烂泥般被扔进长安城外的乱葬岗，任由野狗啃噬。
一幅幅凄惨可怖的画面在他脑海中不受控制地翻腾、放大。
他仿佛已经能感受到冰冷的刀锋切入骨缝的剧痛，闻到乱葬岗那令人作呕的腐臭气息。
巨大的恐惧和悔恨像两只无形的大手，死死扼住了他的喉咙，让他几乎窒息。
万念俱灰。
他甚至开始下意识地摸索着自己腰间那根用来束紧短褐的布带，眼神飘忽地寻找着房梁，一个可怕的、能够终结一切痛苦的念头，如同毒蛇般缠绕上他的心间
——或许，用这根带子了结自己，是眼下唯一，也是最能保留一丝体面的出路了。
就在他神魂出窍，一只脚几乎已经踏进鬼门关的刹那，赌场入口处，棉布帘子再次被掀开。
一道身影，与这赌场内部乌烟瘴气、群魔乱舞的氛围格格不入，略显迟疑地走了进来。
来人一袭洗得有些发白的青衫，身形清瘦，面容带着几分长期伏案留下的书卷气，眉宇间更是凝结着一丝对眼前环境的明显不适与排斥。
正是化名“孟渊”的孤狼。
他站在门口，有些茫然地环顾四周，那神态，像极了一个被损友硬拉来“见见世面”，却又本能地感到厌恶与不安的年轻读书人。
他犹豫了片刻，最终避开了那些吆五喝六、最为狂热的赌桌，目光在厅内扫视一圈，落在了角落里一张玩着最简单“押大小”、人数相对较少，也显得稍微“文静”些的赌桌旁。
他默默地走过去，在一个空位坐下，动作显得有些拘谨。
福伯那死灰般的目光，无意识地扫过这个新来的、显得过分“干净”的年轻人，并未投入丝毫关注。
此刻的他，心如死水，外界的一切都难以引起波澜，除了那无尽的悔恨与对即将到来的毁灭的恐惧。
然而，接下来在这张不起眼的赌桌上发生的一幕幕，却像是一颗投入他这潭死水中的石子，起初只是微澜，继而掀起了惊涛骇浪，让他那原本空洞绝望的眼神，渐渐有了一丝异样、难以置信的光彩。
那个名为“孟渊”的青衫书生，起初的表现完全符合一个新手菜鸟的特征。
他只用几枚最小的铜钱，小心翼翼地押注，押“大”或“小”，动作生涩，甚至带着点笨拙。
输多赢少，很快面前本就寥寥的筹码又缩水了不少，引来同桌赌徒几声善意的、或者带着轻蔑的嗤笑。
但几轮过后，他似乎……找到了某种感觉？
他开始做出一个在旁人看来极其滑稽可笑的举动
——每次荷官开始摇动骰盅，他便微微闭上眼睛，侧过头，将耳朵朝向骰盅的方向，眉头微蹙，仿佛在全神贯注地倾听着什么。
那副模样，在这喧嚣震天的赌场里，显得异常突兀和怪异。
“嘿！快看那酸丁！干啥呢？听骰子？笑死个人！”
“读书读傻了吧？以为这是学堂里听夫子讲学呢？”
“装神弄鬼，哗众取宠罢了！”
周围的赌徒们爆发出阵阵低笑声和毫不客气的嘲讽。
然而，这些嘲笑声，在接下来骰盅揭开的那一刻，便如同被掐住脖子的鸭子，戛然而止。
当孟渊再次睁开眼时，他的眼中闪过一丝奇异的、极快收敛的精光。
他没有理会周围的议论，将面前所剩无几的筹码，毫不犹豫地推向了“大”字区域。
“开！四、五、六，十五点，大！”
荷官高声唱道。
他赢了！而且是押上了大部分本钱！
周围的人愣了一下，随即释然，纷纷嘀咕：“运气，走了狗屎运而已！”
但接下来，孟渊每一次下注前，都会重复那个闭目倾听的古怪动作。
而他的每一次下注，都精准得令人头皮发麻！
“二、二、三，七点，小！”