建安七年的许都，深秋的寒意已渗透进这座帝都的每一条砖缝。
白日里，执金吾的铁甲在主要街巷反射着冷光，虎贲卫士的巡逻队列整齐划一，维持着曹氏权力下的森严秩序。
然而当日暮鼓声歇，坊门闭锁，另一种属于暗夜的秩序便开始悄然运转。
城南这片毗邻市集与贫民窟的模糊地带，正是光暗交界的泥泞之处。
这里的街巷狭窄曲折，污水在石缝间积成黑绿色的水洼，空气中常年弥漫着炊烟、霉物与劣质油脂混合的复杂气味。
当铜壶滴尽，宵禁的暮鼓声在坊墙间沉闷地回荡过后，这座城市的另一副面孔，便如同阴沟石板下悄然攀爬的湿滑苔藓与霉菌，在灯火阑珊处肆无忌惮地滋生开来。
城南，毗邻市集与贫民窟的模糊地带，是三教九流、牛鬼蛇神的汇聚之所。
一间门脸阔大、悬挂着“通天坊”三个鎏金大字幌子的赌场，便是这片夜色中最肮脏腐臭、却也最活色生香、欲望横流的魔窟。
“通天坊”的鎏金招牌在夜色中显得有些刺眼，它的门面阔大得近乎嚣张，包铜的木门厚重得需要两名壮汉才能完全推开。
坊内空间比从外看更加深邃，分了前厅、中堂和数个用屏风隔开的雅间
——如果那些充斥着烟味、汗味和淫靡低笑的隔间也能称为“雅间”的话。
前厅最为喧闹，十几张赌台如磁石般吸引着形形色色的赌徒。
天花板上悬挂的油灯灯罩早已被烟尘熏得昏黄，灯光摇曳，在赌徒们或狂热或麻木的脸上投下扭曲跳动的阴影。
地面铺着的青砖被无数双脚磨得光滑，缝隙里嵌着早已干涸的痰渍、酒渍，或许还有某个输光一切者绝望的泪痕。
这里是许都光明律法照射不到的阴影，是权贵们明面上不屑一顾、私下里却可能悄然涉足或默许其存在的法外之地。
推开那扇厚重的包铜木门，一股滚热而浑浊的气浪便扑面而来，里面混杂着男人身上浓烈的汗酸臭、劣质酒浆的刺鼻气息、廉价脂粉试图掩盖却更显艳俗的甜腻，以及一种更令人心醉神迷、也更令人万劫不复的味道
——金钱疯狂流动时散发的、混合着铜锈与贪婪的独特气味。
骰子在黑漆木盅里哗啦啦地摇晃，撞击声牵动着每一根紧绷的神经；
赌徒们声嘶力竭的嘶吼、狂笑或哀嚎，几乎要掀翻屋顶；
铜钱、银锭乃至金饼叮当作响的碰撞与堆叠，奏响着一曲属于末世的、癫狂的财富交响乐。
无数人在这里做着顷刻间腰缠万贯的黄粱美梦，而更多的人，则在这无尽的轮回中，一点点输掉积攒的家财、赖以生存的田宅、妻儿的未来，直至最后一点为人的体面与尊严。
“孤狼”已经在这喧嚣魔窟的角落，那张最不起眼的酒桌旁，如同一块生了根的礁石，连续静坐了三个时辰。
他选择的角落位置极具匠心。
它紧靠着一根承重柱，柱身的阴影将他大半个身子笼罩，面前的小桌又正好在柜台伙计视线的余光盲区。
他背对着最喧闹的几张赌台，却能通过对面墙上挂着一面模糊铜镜的折射，不动声色地观察大半个前厅。
他面前的粗陶碗里，是最廉价浑浊的村醪，碟中只剩几颗干瘪的茴香豆，手边散落着几枚磨损严重的五铢钱。
他既不下注参与任何一局的疯狂，也不与身边任何醉醺醺的赌客搭话，只是偶尔端起酒碗，浅浅啜饮一口，那双低垂的眼帘下，目光看似涣散浑浊，却如同最老练的猎手，在喧嚣的掩护下，以难以察觉的幅度缓缓扫视全场，幽冷、专注，且充满惊人的耐心。
三个时辰里，他见证了至少五拨人的情绪从亢奋的顶峰跌入绝望的谷底。
一个衣着尚可的商人输掉了最后一串钱，被扒掉外袍扔出门外时，眼神空洞得像个死人；
一对似乎是兄弟的年轻汉子，因为其中一人执意要押上最后的路费而厮打起来，被护院像拖死狗一样拖走；
一个浓妆艳抹的妇人，筹码输光后便软若无骨地倚在身旁肥硕的赌客身上，手指暧昧地划过对方的胸膛……
这些“孤狼”都看在眼里，又仿佛全然未入眼。
他的目标，从来不是那些一掷千金、呼喝响亮的豪客，也不是那些穿梭其间、巧笑倩兮以掏空男人钱袋为业的妓子。
他那似有若无的视线焦点，始终如磁石般，锁定在赌场最东边那张围聚了最多赌红眼之徒的“押大小”赌台旁，一个与周遭环境格格不入的身影上。
那是一个年约五旬开外的老者，身上那件细麻布裁制的袍子虽已半旧，浆洗得却十分挺括，针脚细密，绝非市井之物；
花白的头发用一根普通的木簪束得一丝不苟，脸上深刻的皱纹里，镌刻着长期居于人上、经手实务所特有的谨慎与一种即将崩塌的、旧式的体面。
然而此刻，这份勉强维持的体面，正被他亲手，以一种近乎自毁的狂热，撕扯得粉碎。
他双眼布满蛛网般的血丝，死死黏在庄家手中那上下翻飞的黑漆骰盅上，仿佛要用目光将其洞穿；
额头与鼻尖沁出的油汗，在昏黄跳跃的灯火下闪烁不定；
每当他从腰间那个已然瘪下去不少的旧钱袋里，哆哆嗦嗦地摸出钱币押注时，那只枯瘦的手总会不受控制地剧烈颤抖，暴露出他内心濒临崩溃的悬崖。
这，就是福伯。
侍御史、太中大夫，那位以谋略深远、算无遗策着称的“毒士”贾诩府中，掌管内外庶务、跟随主家超过二十载、深得隐秘信任的大管家。
一个在许都官场边缘与市井之间，名字颇有分量，寻常胥吏见了也需客气三分的人物。
一个被“孤狼”如同影子般缀了整整二十三个昼夜，从贾府侧门到东市采买，从茶楼独坐到归家路径，全面摸清其生活规律与薄弱之处后，才最终在这欲望泥潭中确认的
——那座以智谋与谨慎构筑的、看似坚不可摧的堡垒外墙上，唯一一道正在悄然扩大的、关乎人性弱点的裂痕。
此刻，在赌场昏惑的光线下，福伯的崩溃过程如同一场精心编排的悲剧，每一步都在“孤狼”的预料之中。
他能从福伯下注时手指痉挛的幅度，判断出其内心恐慌的程度；
从福伯吞咽口水的频率，感知其喉头的干涩与焦虑；
甚至能从福伯眼中血丝蔓延的速度，推算出其精神承受力濒临极限的节点。
当福伯将最后一把钱推向“大”字区域时，那动作里的决绝与侥幸、疯狂与恐惧交织的复杂心态，“孤狼”洞若观火。
他知道，骰盅揭开的那一刻，无论点数如何，福伯都已经输了