许都，太尉府。
夜，已经很深了。书房内，唯有一盏铜豆灯，在寂静的空气中，默默地燃烧着。
灯火下，贾诩的身影被拉得很长，如同一尊凝固的石像。
铜豆灯的灯芯偶尔噼啪轻响，爆开一朵细小的灯花，旋即熄灭，像极了某些在黑暗中一闪而灭的谋划。
他面前的紫檀木案几上，那份誊抄的廷尉府奏报静静摊开，墨字在昏黄光晕下仿佛蠕动的虫蚁。
他已经保持这个姿势，枯坐了整整一个时辰。
指尖在冰凉的案面上无意识地划动，仿佛在复盘一张无形的棋局，而每一颗落子的声响，此刻都化为沉重的鼓点，敲击在他的胸腔。
身前的茶，早已凉透。
三天前，御史大夫程昱在朝堂之上，悍然发难的情景，犹在眼前。
程昱那清癯而刚硬的面容，铿锵如铁石的声音，每一个字都像淬火的钉子，砸进大殿的金砖里：
“臣，弹劾征南将军、都亭侯曹洪纵容家仆侵占民田、在辖区内强征暴敛、以及……私下与关外胡商交易军械！”
那份列举罪状的简牍被高高举起，在透过殿门的天光下，边缘锐利如刀。
当时，贾诩站在文官队列的中后段，微微垂着眼睑，目光却似有若无地掠过御座之上曹操的侧脸。
他看见丞相下颌的线条，在程昱念出“军械”二字时，骤然绷紧，如同一张拉满的硬弓。
前两条罪状，确实只是寻常波澜。
侵占民田？许都内外，世家大族谁家没有几笔糊涂账。
强征暴敛？战时状态，边将手握权柄，其中分寸本就模糊。
但当最后一条“与关外胡商交易军械”被程昱以那种不容置疑的冰冷口吻抛出，并辅以那封字迹确凿的亲笔信和记录详尽的清单时，朝堂的空气瞬间被抽空了。
那不再是寻常的弹劾，那是一把直插心窝的匕首，淬着律法与背叛的双重毒药。
贾诩甚至能清晰地听到，站在武将前列的几位曹氏、夏侯氏重将，那陡然粗重起来的呼吸声。
曹洪本人，脸色先是一白，继而涨成猪肝般的紫红，他额上青筋暴跳，出列辩驳的声音震得梁尘簌簌，但那愤怒之中，已然透出一丝连他自己都未曾察觉的、面对铁证时的虚浮。
曹洪是谁？
曹氏宗族的核心人物，丞相曹操的从弟，自陈留起兵便追随左右的元从宿将。
其人虽贪财好色，却也战功赫赫，深得曹操信任。弹劾他，尤其是在西线战事吃紧的当口，无异于政治自杀。
然而，程昱却拿出了铁证。
一封曹洪家仆与胡商往来的亲笔信，一份被截获的军械出关清单，时间、地点、数量，桩桩件件，清晰无比。
朝堂之上，一片死寂。
曹洪暴跳如雷，赌咒发誓，声称自己乃是被人诬陷。
曹操的反应，是风暴来临前最可怕的平静。
他没有看暴怒的曹洪，也没有看刚直的程昱，只是用那双深邃莫测的眼睛，缓缓扫过殿中每一张面孔。那目光所及之处，连最细微的交头接耳都瞬间冻结。
最终，他开口，声音不高，却压过了曹洪的咆哮，字字如冰珠坠地：
“收押。彻查。”
廷尉钟繇出列领命时，背影挺直如松，但贾诩知道，这位以法度严谨着称的老臣，接下的是一个何等烫手的山芋。
宗族的力量，岂会坐视？
所有人都以为，这会是一场旷日持久的拉锯战。毕竟，曹洪的根基太深，宗族之内，必然有无数人会为他求情开脱。
只要将“交易军械”一事，大事化小，定性为“家仆贪墨，蒙蔽主上”，曹洪顶多也就是个失察之罪，罚俸闭门思过，风头一过，依旧还是那个威风八面的征南将军。
贾诩当时就站在朝堂的角落里，冷眼旁观着这一切。
他知道，这仅仅只是一个开始。
他递给程昱的“刀”，才刚刚见了血而已。
真正致命的一击，还在后面。
果然，最初两日的调查，迅速滑向众人预料的轨道。
几名管事“恰到好处”地成了替罪羊，又“恰到好处”地在狱中“畏罪自尽”，线索到此戛然而止。钟繇府邸的书房内，那份为曹洪开脱的奏报初稿墨迹未干，空气中弥漫着一种心照不宣的疲惫。
所有人都以为，这场雷声大雨点小的风波，即将以各退一步的方式收场。
就在此时，那封匿名信出现了。
它没有通过任何已知的渠道，没有惊动任何明岗暗哨，就像秋夜里一片无关紧要的落叶，静静地躺在钟繇府门第七级石阶的阴影里。
送信之人，无形无迹。
信中没有多余的废话，只有一个地址——城南，一座废弃的瓦窑。
瓦窑下的发现，是真正将天捅破的瞬间。
当钟繇带着廷尉府的精锐，挖开瓦窑下三尺的地面时，所有人都倒吸了一口凉气。
没有金银财宝，也没有兵器甲胄。
只有一个个码放整齐的木匣。
当钟繇亲手拂去那些木匣上潮湿的泥土，揭开匣盖，露出里面一枚枚黄澄澄、冰凉刺骨的印模时，连他这般见惯风浪的老臣，手指都忍不住微微颤抖。
那不是财富，那是权力核心的仿制品，是足以搅动州郡、紊乱朝纲的祸乱之源。
县令、郡守、将军、州牧……这些印模排列在一起，无声地诉说着一个令人不寒而栗的图景。
私自与胡商交易军械，是贪。
而私刻官印，意图不明，这是……谋反！
性质，在这一刻，发生了天翻地覆的变化！
当它们被连夜送入丞相府，呈于曹操案前时，结局便已注定。
这位挟天子以令诸侯的枭雄，当场便气得拔出了腰间的倚天剑，一剑，将面前的御案，劈成了两半！