数日后的许都，天色未明，一层灰白色的薄雾如同浸湿的纱幔，低低地笼罩着这座北方雄城的街巷。
一辆漆色斑驳、辕木被磨得发亮的运菜马车，在空旷的石板路上发出规律而单调的“吱呀”声，碾过湿漉漉的路面，拐入了太尉府西侧那条专供杂役仆从进出的窄巷，熟门熟路地停在了厚重的黑漆后门前。
车夫是个四十岁上下的汉子，面孔黝黑粗糙，手指关节粗大，一身半旧的粗布短打，腰间随意缠着麻绳，浑身上下散发着泥土与露水的气息，与这许都城内外千百个以此为生的苦力毫无二致。
他动作利落地跳下车，与早已等候在门内的贾府采买管事低声寒暄两句，便转身开始卸货。
一筐筐还带着清晨湿气的菘菜、萝卜、新挖的芋头，被稳稳当当地搬下来，过秤，记录。
管事偶尔挑剔两句菜品的成色，车夫则憨厚地赔着笑，用浓重的乡音解释着今春雨水如何如何。
一切交谈、动作、乃至表情，都精准地复刻着每日清晨都会发生的、最寻常不过的交易场景，天衣无缝，自然得如同呼吸。
就在这卸货的短暂嘈杂中，后院通向垃圾堆放处的小门“咿呀”一声被推开。
一个身材瘦削、穿着灰扑扑仆役短褐的少年，推着一辆吱呀作响的独轮车走了出来。
车上堆满了昨夜清扫的枯叶、尘土和一些厨余的碎渣。
少年低着头，目不斜视，仿佛全身心都沉浸在这项枯燥的工作中，正是哑仆哑三，或者说，代号“孤狼”。
独轮车的木轮碾过湿润的泥地，留下浅浅的辙痕。
就在哑三推着车，即将与那正弯腰搬起最后一筐菜的车夫擦肩而过的瞬间
——时间仿佛被无形的力量微微拉长、凝滞。
车夫似乎因用力而微微侧身调整重心，宽大粗糙的袖口在动作中自然地荡开一个弧度。哑三的脚步节奏没有丝毫改变，推车的姿势也毫无异样，甚至连眼皮都未曾抬起一分。
然而，就在那衣袂交错、身影重叠的弹指刹那间，一块比拇指略大、通体乌黑、毫不起眼的“碎木炭”，如同被风吹落的尘埃，悄无声息地从车夫袖口的阴影里滑脱，划出一道肉眼几乎难以捕捉的微小抛物线，精准无比地，坠入了独轮车上那堆蓬松枯叶的最深处。
没有声音，没有光影的异常，甚至没有带起一丝不该有的风。交接完成得如此完美，仿佛只是深秋庭院中，一片注定要飘落的叶子，恰好落在了它该落的地方。
哑三依旧那副木然的表情，推着车，不紧不慢地穿过院子，将满车的杂物倾倒在那处偏僻角落的垃圾堆上。
他甚至还用铁锹随意拍了拍，让倾倒的垃圾更平整些。
然后，他才像做完所有工作后略微歇息般，蹲下身，看似在整理独轮车上缠住的绳索，手指却已灵巧地探入那尚未完全散开的落叶堆中，指尖一触，便准确地将那块带着些许人体余温的“木炭”拈了出来，迅速纳入自己同样宽大的袖中。
整个过程，流畅、隐蔽、平凡到了极致。即便此刻有十双眼睛盯着，也只会看到两个底层仆役在各自忙碌，一次再寻常不过的错身。
回到那间位于仆役院落最角落、仅容一床一桌的狭窄小屋，孤狼闩上门，隔绝了外界的一切。
他脸上的麻木褪去，眼神锐利如鹰。
他没有点灯，就着窗纸透入的微弱晨光，取来一个盛着清水的粗陶碗，将那块“木炭”放入水中。冰凉的清水迅速浸透了它。
片刻，那看似坚硬的“木炭”表层，一层极薄的、与木炭颜色质地无异的泥蜡开始软化、溶解，露出里面被包裹得严严实实的一层浅褐色油纸。
油纸薄如蝉翼，却坚韧异常，防水防潮。
孤狼用指尖小心翼翼地剥开油纸，将其在桌面上摊平。油纸内层，没有复杂的密码暗语，没有长篇大论的许诺或指令。
只有四个字。
四个用汉隶工整书就、墨迹饱满、力透纸背的大字。笔锋遒劲，结构开张，隐隐透出一股金戈铁马的雄浑气魄，绝非寻常书吏所能为。
——“匡扶汉魂。”
当孤狼通过那套他与贾诩之间早已约定、仅靠物品摆放、手势与特定时机来传递信息的“哑语”系统，将这四个字的含义，清晰地呈现在贾诩书房的书案上时（或许是通过一张摹写、或许是通过特定的符号组合），这位一生见惯风浪、心如古井的毒士，第一次，感受到了某种超越计谋、超越生死权衡的、直击灵魂的“震撼”。
他并非没有预想过对方的回应。或许是“共图大业”，或许是“保汝宗族”，甚至是更具诱惑力的权位许诺。
这些，都在他算计的棋盘之内，他自有应对与衡量的尺度。
但，“匡扶汉魂”？
贾诩像一尊瞬间被冰封的雕像，僵立在那张宽大的紫檀木书案之后。
案上，那张承载着四个字的纸笺，仿佛不是纸，而是一块烧红的烙铁，烫得他目光都无法移开。
他的呼吸停滞了，血液似乎在耳中轰鸣，又似乎彻底冻结。
一种久违的、几乎被他遗忘的、属于年少时初读史书战策才有的战栗，顺着脊椎缓缓爬升。
不是“匡扶汉室”。
这四字之差，天壤之别！
“汉室”，是刘姓的庙堂，是那个坐在许都皇宫深处、形同傀儡的年轻天子，是早已被曹操掏空了所有实质、只剩下一具华丽空壳的政治符号。
若对方打出这面旗帜，贾诩只会冷笑，认为这不过是又一个野心家欲行“挟天子”之实的拙劣模仿，甚至比曹操更缺乏底气与格局。
可“汉魂”……
这两个字，太重了。重得让贾诩那被权谋浸透的心房，都为之一颤。
何为“汉魂”？
那早已超越了帝王姓氏，超越了洛阳或长安的宫阙。那是高皇帝提三尺剑斩白蛇的豪迈，是文景之治下仓廪丰实的安稳，是武帝时铁骑出塞、荡平匈奴的赫赫武功，是“明犯强汉者，虽远必诛”的铮铮誓言！
是司马迁忍辱着史的坚韧，是董仲舒“天人三策”奠定文化一统的魄力，是太学之中朗朗的诵读声，是丝绸之路上绵延的驼铃，是千万黎庶心中对“大一统”、“强盛”、“尊严”最朴素也最坚实的信仰！
是四百年来，深深烙在这片土地山河与血脉之中的精气神！
这个回答，像一道撕裂厚重乌云的天光，瞬间照进了贾诩内心最幽深、也最荒芜的角落。
那里，或许还残留着一个颍川少年，在未经历战乱与背叛之前，对煌煌大汉盛世的模糊向往，对“修身、齐家、治国、平天下”那遥远理想的依稀记忆。
数十年的苟全性命于乱世，让他早已将这一切深埋，用“毒士”的冰冷外壳紧紧包裹。他以为它们早已死去，化为灰烬。
可这“汉魂”二字，却如同带着温度的泉水，浇灌在那片灰烬之上，让他惊觉，深处竟还有一丝未曾完全泯灭的火星。
他明白了，彻底明白了。
这位西凉王陆昭，他要的，绝非偏安一隅的割据，亦非简单的改朝换代。
他要“匡扶”的，是那已然涣散、却未曾彻底消亡的民族精神与文明脊梁！
他要重塑的，是一个魂魄健全、筋骨强健的天下！
这是一个何其恢宏、何其艰难、又何其……令人心潮澎湃的政治理想！
与他之前所效忠或利用的所有主公
——董卓的暴虐、李傕郭汜的短视、张绣的苟安、甚至曹操那夹杂着法家冷酷与个人野心的“霸业”，境界截然不同！
贾诩感到自己的心脏在胸腔里疯狂擂动，一股久违的、近乎滚烫的热流，与那彻骨的寒意交织在一起，冲击着他早已冷硬的心防。
他所有的算计、权衡、对家族存续的精细谋划，在这四个字所展现的宏大格局面前，突然显得那么局促，那么微不足道。
他第一次感到，自己那“算无遗策”的智慧，或许可以找到比在阴谋倾轧中保全自身更高、更值得投入的用途。
他缓缓地，闭上了眼睛，深深吸了一口气，仿佛要将这四个字连同其中蕴含的磅礴气息，一同吸入肺腑。
再睁开时，那双惯常浑浊、隐藏着无数心思的眼眸，清澈了。
不是天真，而是一种尘埃落定、迷雾散尽后的清明。
所有的试探、犹豫、瞻前顾后，如同被狂风卷走的枯叶，消散无踪。取而代之的，是一种近乎孤注一掷的、炽烈而沉静的决绝光芒。
那是一个真正的赌徒，在看清了最终赌桌的规模和筹码价值后，悍然押上自己全部身家性命时才有的眼神。
他知道，空谈理想毫无意义。
面对这样一位志在“匡扶汉魂”的雄主，他必须证明，他贾文和，不仅有洞察时局的眼光，更有足以匹配这宏大志向的、切实而致命的价值！
他需要一份“投名状”。