自汉中出发，行军七日。
当连绵的秦岭山脉，终于被我身后那条由上万民夫和数千辆大车组成的“黄色长龙”彻底抛在身后时，一股苍凉而雄浑的气息，扑面而来。
这，就是雍凉的土地。
天，比汉中更高，更蓝，也更冷。
地，比蜀中更广，更阔，也更贫瘠。
风中，不再是巴蜀盆地那湿润的水汽，而是夹杂着黄土与砂砾的，粗粝的干涩。
沿途所见，与我在汉中推行的安乐景象，截然不同。
村庄十室九空，田地大片荒芜。
偶尔见到几个面黄肌瘦的百姓，看到我大军的旗帜，眼神里流露出的，不是好奇，而是深入骨髓的麻木与恐惧。
他们会立刻低下头，或者躲进早已破败不堪的屋舍，仿佛我们不是一支纪律严明的军队，而是一群即将吞噬他们的蝗虫。
这就是战争。
哪怕是像我这样，从一开始就严令三军，不得侵扰百姓分毫，但战争本身带来的破坏与恐惧，依旧如同阴影，笼罩着这片土地。
马超的急报，是五天前送抵南郑的。
信中，他详尽地汇报了冀城大捷的辉煌战果，但字里行间，却透着一股连他自己都未曾察觉的焦躁与困惑。
他提到了后勤的压力，提到了将士们对刘备的担忧，但最核心的问题，他只用了寥寥数语，却显得无比沉重——“杨阜不降，士心难附”。
我几乎是在看到这八个字的瞬间，便做出了一个让所有人都为之震惊的决定：
——我，要亲赴前线！
徐庶曾委婉地劝谏，说主公乃万金之躯，不宜轻动，前线战事，有神威天将军坐镇，已是万无一失。
但我知道，这一趟，我非去不可。
马超打赢了军事上的第一仗，但我们，却在争取人心的战场上，输得一败涂地。
而撬动人心的钥匙，那个名叫杨阜的凉州大儒，已经用他自己的方式，向我们，向整个雍凉的士族，宣告了他的“胜利”。
马超是这个时代最锋利的矛，但他，却无法解开这个用“忠义”和“人心”编织而成的死结。
这个结，必须由我，亲手来解。
更重要的是，我从马超那封急报的字迹中，读出了一种隐藏极深的……动摇。
我那头足以踏破山河的猛狮，他的心，被杨阜刺伤了。
若我不去，这道伤口，很可能会化脓，溃烂，最终，毁掉我手中这柄最强的神兵。
所以，我来了。
我不仅自己来了，我还带来了整个汉中后方，在过去一年里，所积攒下来的，最雄厚的底气！
……
当我带着徐庶和亲卫营，风尘仆仆地赶到冀城前线时，迎接我的，是一座沉默得令人心悸的军营。
斥候送来的那封急报，此刻还揣在我的怀中，竹简的棱角硌得我胸口发闷。马超的字迹我再熟悉不过，那份战报上，辉煌的战果与绝望的求援形成了无比刺眼的对比。
“末将……智穷矣！”
这三个字，像三根钢针，扎进了我的心里。那头何等高傲的西凉雄狮，是怎样的困境，才会让他承认自己“智穷”？
远远地，我看到了马超。
他没有穿那身标志性的银甲，只着一身素服，静静地立在辕门之外。曾经如火焰般燃烧的气势，此刻黯淡得如同风中残烛。两日的围城，仿佛抽走了他所有的精气神，只剩下一具写满疲惫与愧疚的躯壳。
车驾未停稳，我便已掀帘而出。
“主公！”
看到我，马超虎躯剧震，大步上前，没有任何犹豫，单膝重重跪在了尘土里。坚实的土地，发出“砰”的一声闷响。
“末将马超，恭迎主公！”他的头颅深深埋下，声音嘶哑得厉害。
我快步上前，伸手去扶他，手掌触碰到他肩膀的瞬间，能清晰地感觉到那身躯的僵硬与颤抖。
他没有起身。
“主公！”他猛然抬头，一双布满血丝的虎目死死地盯着我，里面翻涌着痛苦、不甘与深深的自责。
“末将无能！”
他几乎是吼出来的，每一个字都带着血的味道。
“胜其军，却不胜其城；破其阵，却不破其心！”
“致使大军被困于坚城之下，进退两难！此皆末将之过，请主公降罪！”
我心中一叹，收回了手。
我知道，此刻若不能解开他心中的死结，我扶起的，也不过是一具行尸走肉。
我静静地看着他，看着这位为我打下雍凉半壁江山的绝世猛将，第一次在我面前露出如此脆弱的一面。
“孟起，”我开口，声音不大，却确保周围的每一个亲卫都能听清，“你抬起头来，看着我。”
他依言抬头，眼神中充满了迷茫。
我直视着他的眼睛，一字一句地说道：
“你，没有罪。你用一场无可挑剔的胜利，为我，为我们的大军，扫清了雍凉战场上所有的军事阻碍。这份功劳，无人可以替代。”
我上前一步，亲手将他从地上拉了起来，力道坚定，不容他拒绝。
“你，打赢了属于你的战争。”
我拍了拍他厚实的肩膀，能感觉到他紧绷的肌肉有了一丝松动。
马超，彻底愣住了。
他怔怔地看着我，看着我那双平静而深邃，仿佛早已将一切都洞悉于心的眼睛。他眼中的痛苦与迷茫，渐渐地，被一种难以置信的，巨大的感动与震撼所取代。
主公，没有怪我。
他非但没有怪我，反而……反而将所有的责任，都揽到了他自己的身上。
他肯定了我的战功，理解我的痛苦，并且，亲自，来到了这个最危险的前线，来为我，解决我无法解决的难题。
一股难以言喻的暖流，瞬间，涌遍了他的四肢百骸，将他心中那片因为杨阜的恶毒言语而滋生出的，冰冷的黑暗，彻底驱散。
“主公……”他嘴唇翕动，千言万语，最终，却只化作了这两个字。
“起来吧。”我将他，从地上，彻底拉了起来，重重地，拍了拍他那坚实的臂膀，“去，洗把脸，刮掉胡子，换上你的帅铠。”
然后，我转过身，将目光投向了远处那座雄城。
夕阳的余晖给它镀上了一层悲壮的血色，城楼之上，那个叫杨阜的凉州大儒，如同一尊雕像，与我对峙着。
我能感受到他投来的，那道冰冷而坚决的视线。
我深吸一口气，心中战意升腾。那不是对刀兵的渴望，而是对人心的挑战。
“现在，轮到我，来打赢我的战争了。”