史提芬口中的计划，是约翰早已制定好的幽界探险行动。
他们要派遣几支特殊的探险队，每一名队员都熟练掌握着幽界能量的运用，既能在陌生的幽界环境中自保，又能完成探查任务。
而这次行动的核心目标，除了摸清幽界的具体情况，为后续的布局打下基础，更重要的是，为约翰寻找那传说中能够制作符文的矮人一族。
符文的力量不容小觑，若是能与现在的科技结合，必将带来更大的优势。
约翰没有丝毫犹豫：
“按照计划执行。”
得到肯定的答复，史提芬点了点头，从随身带来的公文包里取出一份行动执行文书，递到约翰面前。
文书上详细列明了探险队的人员配置、任务分工以及应急预案，每一项都经过了反复推敲。
约翰拿起笔，在文书末尾签下自己的名字。
史提芬收起签好的文书，再次单膝下跪行礼，随后转身走出房门。
宫殿门口，一辆马车早已等候在那里，他登上马车，马车轱辘滚动，朝着魔法实验区的方向驶去。
魔法实验区内，灯火通明，史提芬下了马车，快步走进一栋专门用于军事行动筹备的建筑，穿过几条走廊，最终在一间房间门口停下脚步，推门而入。
房间里，军事统帅霍克正站在窗边，望着外面的夜色。听到开门声，他转过身来。
史提芬看着眼前的霍克，心中不由得生出几分感慨。
岁月似乎在霍克身上留下了明显的痕迹，比上次见面时显得苍老了一些，但眼神依旧锐利，透着久经沙场的沉稳。
他想起自己当初加入约翰的队伍，至今已经过去了二十年。
这二十年里，他们一起经历了无数次战役，见证了赫尔德兰的崛起与壮大。
“好久没看到您了。”
史提芬开口说道。
霍克点了点头，脸上露出一丝温和的笑意，打破了平日里的严肃：
“最近太忙了，一直待在军部处理事务，顺便还得忙着我儿子的婚礼。”
说完，他话锋一转，目光落在史提芬手中的公文包上，直接切入正题：
“文书带来了？”
“带来了。”
史提芬应声，走上前将那份签好字的行动执行文书递了过去。
霍克接过文书，没有立刻打开，而是先看了史提芬一眼，随后才翻开纸张，快速浏览起来。
他的阅读速度很快，目光扫过每一项内容，确认没有任何问题后，便合上了文书，抬手将其揣进怀里。
“走吧，去看看队伍。”
霍克率先迈步向门口走去，史提芬紧随其后。
两人走出房间，来到外面的一片空地上，夜色中，这里早已集结了一支队伍，大约上百名士兵整齐列队，站姿挺拔。
他们身上的盔甲与枪械，和普通的赫尔德兰士兵有着明显的区别，而最引人注目的，是队伍前方站着的十名士兵。
他们的身高足有两米多，穿着特制的蒸汽盔甲，盔甲表面泛着冷硬的金属光泽，每一个关节处都有精密的机械结构，行走间会发出轻微的蒸汽声响。
他们手中握着的武器更是惊人，长度几乎快要顶上一个成年人的身高。
霍克走到队伍前方，停下脚步，转过身来，目光缓缓扫过面前的每一名士兵。
他的眼神锐利如鹰，带着不容置疑的威严，士兵们感受到这份目光，站姿愈发挺拔，连呼吸都变得平稳而均匀。
“经过陛下同意，本次幽界探险行动，正式开始。”
霍克的声音洪亮，在空地上回荡，清晰地传到每一名士兵的耳中。
“诸位都是军中的精英，经过了严格的训练，也熟练掌握了幽界能量的运用。这次任务艰巨，充满了未知的危险，但你们肩负着重要的使命。我要求你们，务必尽最大的努力，完成陛下交代的任务。”
“祝你们成功。”
最后四个字落下，霍克缓缓抬起右手，对着士兵们郑重行礼。
士兵们整齐划一的动作响起，他们纷纷抬手回礼。
礼毕之后，旁边的巨大闸门缓缓打开，发出沉重的金属声响，露出后面那道散发着淡淡幽光的传送门。
士兵们按照预先编排好的顺序，依次迈步向传送门走去，十名穿着蒸汽盔甲的士兵走在队伍中间。
霍克和史提芬登上旁边的高台，站在那里，目光追随着士兵们的身影，看着他们鱼贯而入，一个个穿过传送门，身影逐渐消失在那片幽光之中。