科德从背包中取出火把，点燃后高高举起，带着其余队员弯腰进入了矿洞。
洞穴内部远比想象中宽阔，高度足够身着蒸汽盔甲的士兵直立行走，通道两侧被打磨得相对平整，每隔一段距离就有一根粗壮的木头支撑着洞顶，显然是人为开凿的痕迹。
火把的光芒在黑暗中跳跃，照亮了前方的路径，也让洞穴内的景象逐渐清晰。
“队长，前面有尸体！”
走在最前方的士兵突然停下脚步，声音中带着一丝警惕。
科德加快脚步上前，只见一具哥布林的尸体躺在通道中央，身体已经僵硬，脑袋上插着一支箭，箭羽微微颤动。
他蹲下身，小心翼翼地握住箭杆，稍一用力便将箭拔了出来。
这支箭的做工极为精良，箭杆笔直光滑，箭头锋利无比，表面还泛着淡淡的金属光泽，与他们出发前工坊打造的箭矢品质不相上下。
而那具哥布林的尸体上只穿着简陋的兽皮，破烂不堪，显然不具备打造这种精良箭矢的能力。
科德的心中升起一丝疑惑，能够使用这种箭矢的，大概率是智慧种族，结合矿洞的环境，很可能就是矮人。
但哥布林为何会出现在这里，难道矿洞已经被哥布林袭击了？
“加强戒备！”
他站起身，声音比之前更加低沉。
“所有人保持阵型，注意观察周围的任何动静，一旦发现异常，立即开火。”
士兵们立刻调整阵型，形成前后呼应的防御姿态，枪口朝着通道的各个方向，步枪的保险全部打开，随时准备射击。
科德带着队伍继续深入，通道逐渐变得宽阔，火把的光芒能够照亮更远的地方。
不知走了多久，前方的空间突然豁然开朗，一个巨大的溶洞出现在众人眼前。
溶洞的地面上，密密麻麻地铺满了哥布林的尸体，数量足有上百具，有的被利器刺穿胸膛，有的头颅碎裂，死状各异。
在这些哥布林尸体中间，还散落着十几具穿着盔甲的尸体。
士兵们上前将这些尸体翻转过来，科德看清了它们的模样，身材敦实，留着浓密的大胡子，身高大约在一米五左右，正是他们要找的矮人。
这些矮人的盔甲已经破损不堪，身上布满了伤口，手中还紧握着斧头或铁锤，显然经历了一场惨烈的战斗。
“看样子这里战况挺惨烈的。”
科德在心中暗忖。结合地面上的尸体分布和伤口情况，他不难推断出事情的经过：哥布林突袭了这个矮人矿洞，矮人们进行了顽强的抵抗，但最终还是没能守住阵地。
这场战斗应该发生在不久之前，尸体还没有出现明显的腐烂迹象。
“队长，根据尸体的僵硬程度和伤口凝血情况，他们的死亡时间应该不超过一天。”
随行的医生蹲在一具矮人尸体旁，仔细检查后开口说道。
科德的瞳孔骤然收缩，死亡时间不超过一天，意味着哥布林可能还在附近，甚至可能尚未离开矿洞。
他立刻做出反应：
“所有人立刻散开，守住溶洞的各个出入口！”
士兵们迅速行动，按照之前的训练分工，分别占据了溶洞内的各个通道口，步枪对准通道深处，手指搭在扳机上，随时准备应对突发情况。
科德则站在溶洞中央，目光在各个通道口之间来回扫视，大脑飞速运转，思考着可能出现的各种状况。
就在这时，一阵急促的奔跑声从其中一个通道深处传来，脚步声杂乱而沉重，伴随着粗重的喘息声。
科德立刻抬手示意该通道口的士兵做好准备，枪口对准了声音传来的方向。
很快，一个身影从通道中冲了出来，身上只穿着一条破旧的内裤，身材敦实，留着凌乱的大胡子，正是一名矮人。
他显然没有料到溶洞中会有其他人，冲出通道后猛地停下脚步，脸上写满了惊愕与茫然，目光在科德和士兵们身上来回扫视。
几乎就在同时，十几只哥布林紧随其后从通道中冲了出来。
它们身材矮小，皮肤呈暗绿色，手中握着粗糙的砍刀和木棍，眼神中闪烁着嗜血的光芒。
看到溶洞中的科德一行人，这些哥布林也愣住了，冲锋的脚步戛然而止，溶洞内瞬间陷入一片死寂，只有双方的呼吸声和哥布林低沉的嘶吼声在空气中回荡。
科德没有丝毫犹豫，眼中闪过一丝冷厉：
“远程打击，自由开火！”
士兵们立刻扣动扳机，手中的连珠后装枪瞬间爆发出刺耳的枪声。
这种枪械采用7发管状弹仓设计，弹药从枪托底部的弹仓口装入，每发射一发后，只需向下压动杠杆，枪机便会自动后退抽壳，弹仓内的下一发纸壳弹随之自动上膛，杠杆复位时完成闭锁，即可进行下一次击发。
流畅的操作流程让士兵们的射速达到了每分钟20发，密集的子弹如同暴雨般朝着哥布林群倾泻而去。
哥布林们根本来不及反应，就被密集的子弹击中。
子弹穿透它们的身体，留下一个个狰狞的血洞，绿色的血液喷涌而出，溅落在地面上。
它们发出一阵凄厉的惨叫，身体如同断了线的风筝般倒下，抽搐了几下便不再动弹。
密集的枪声持续了短短十几秒，当最后一声枪响落下时，溶洞内的哥布林已经没有一个站着的了，全部倒在地上，尸体横七竖八地堆叠在一起，鲜血在地面上汇成了小溪。