长安的秋意渐浓，弘文馆内却无半分萧瑟，唯有书卷的墨香混着烛火的暖意，缠缠绵绵绕满整座馆舍。馆中最里头的书斋，窗棂半掩，挡去了外头的凉意，却漏进几缕浅淡的天光，落在满案堆叠的族谱上，纸页边缘泛着岁月的微黄，密密麻麻的字迹里，藏着天下氏族数百年的兴衰脉络。
高士廉身着一袭藏青色官袍，须发已染霜白，脸上刻着岁月沉淀的温润纹路，鼻梁上架着一副细框老花镜，镜光映着案上铺开的史册与族谱，指尖轻轻按着纸页，目光专注得近乎虔诚。他端坐于书案后，腰背挺得笔直，即便久坐伏案，也不见半分颓态，唯有偶尔抬手揉一揉发酸的眼眶，才显露出几分年迈的疲惫。
笔尖蘸饱了浓墨，落在宣纸上时，只听得“沙沙”轻响，似春蚕啃食桑叶，又似细雨打湿青瓦，在寂静的书斋里格外清晰。他正对着一本泛黄的《博陵崔氏族谱》细细核对，眉头微蹙，指尖顺着族谱上的世系名录缓缓划过，目光在“本朝为官者”一栏停留许久，最终轻轻摇了摇头，侧头看向身侧侍立的助手。
那助手是弘文馆的年轻学士，眉目清朗，手中捧着一卷史册，时刻等候高士廉问询。见大人侧目，忙上前半步，躬身道：“大人，可有不妥？”
高士廉指尖点在族谱上博陵崔氏的条目处，声音沉稳，带着不容置疑的坚定：“这博陵崔氏，乃是魏晋以来的名门望族，早年先祖出过多位重臣名士，显赫一时，这份荣光自然该载入册中，不负其先祖功绩。”他顿了顿，目光扫过后续的记载，语气渐渐郑重，“可编撰《氏族志》，终究不是为了追溯往昔的辉煌，而是要厘清当下氏族的实况，更要为我大唐立下用人的标杆。你看，崔氏近数十年，入朝为官者虽有几人，却多是庸庸碌碌之辈，既无安邦之策，亦无惠民之功，未曾对大唐社稷有半分显着贡献，这般情形，断不能再将其排在氏族前列。”
助手闻言，恍然大悟般点头，又有些迟疑地补充道：“可博陵崔氏的旧名望摆在那里，朝野间不少旧臣都颇为看重，若将其位次后移，会不会引来非议？”
“非议自然难免，但为官者，当以社稷为重，以公道为先，岂能因怕惹非议，便枉顾规矩，混淆视听？”高士廉抬手取下老花镜，用袖口轻轻擦拭着镜片，目光望向案角摆放的一封绢信，那绢信质地精良，字迹娟秀温婉，却透着一股凛然正气，正是长孙皇后的亲笔手书，“皇后娘娘早已在信中叮嘱，氏族高低，当以德行、功勋为尺，而非旧门旧户。咱们编这本《氏族志》，本就是要打破千百年来的门第偏见，让天下人知晓，氏族的荣光，从来不是靠先祖庇佑，而是靠自身对家国的贡献。若因忌惮旧俗非议，便失了初心，那才是真的辜负了陛下与皇后娘娘的托付。”
说罢，他重新戴上老花镜，伸手将那封绢信拿起，缓缓展开。绢信上的字迹早已看了无数遍，每一个字都刻在了他的心底：“氏族高低，当以德行、功勋为尺，而非旧门旧户。望公能打破偏见，让寒门有才者亦能抬头。”指尖抚过娟秀的字迹，高士廉心中的信念愈发坚定，所有的疲惫与迟疑，都在这一刻烟消云散。他将绢信轻轻放回原处，目光重归案上的族谱，笔尖再次落下，力道比先前更沉了几分。
书斋的门被轻轻推开，一阵微凉的秋风随之而入，吹动了案上散落的纸页。一个须发斑白的老吏捧着一本厚重的族谱，小心翼翼地走了进来，脚步放得极轻，生怕打扰了高士廉。他在书案前站定，躬身行礼，声音压得极低：“高大人，属下查到了兰陵萧氏的族谱，特来呈给大人过目。”
高士廉抬眸，示意老吏将族谱放在案上，指尖翻开族谱，目光快速浏览着其中的内容。兰陵萧氏乃是南朝旧族，当年南朝萧梁、萧齐两朝，萧氏皆是皇族，显赫至极，即便南朝覆灭，入了隋唐，萧氏的旧名望也未曾消减，朝中不少旧臣都与萧氏有着千丝万缕的联系。老吏站在一旁，见高士廉翻看族谱，犹豫了片刻，还是小声说道：“高大人，兰陵萧氏乃是前朝望族，底蕴深厚，在江南一带的声望极高，不少士族都颇为认可，咱们编撰《氏族志》，要不要将萧氏的位次往前排一排，也好顺合几分舆情？”
高士廉翻页的动作一顿，抬眸看向老吏，眼神平静却带着几分严肃：“萧氏的旧名望，本馆自然知晓，其先祖在南朝的功绩，也该如实记载。但《氏族志》以功勋、德行为核心，看的是本朝的作为，而非前朝的荣光。你仔细看看，萧氏入我大唐以来，入朝为官者不在少数，可真正能拿出手的功绩，又有几桩？要么尸位素餐，要么循规蹈矩，未曾为大唐的安定、百姓的福祉做过什么实事，这般情形，如何能往前排？”
他顿了顿，指尖在族谱上轻轻一点，语气愈发郑重：“编撰《氏族志》，贵在公平公正，若因旧名望便随意调整位次，那与先前看重门第的陋习，又有何异？咱们既已定下规矩，便要严格遵守，不能有半分偏袒。”
老吏闻言，脸上露出几分愧色，躬身道：“大人所言极是，属下思虑不周，还望大人恕罪。”
“无妨，你也是考虑周全，只是未曾把握住《氏族志》的核心罢了。”高士廉摆了摆手，语气缓和了几分，目光重新落在案上的族谱堆里，忽然想起了什么，对老吏说道，“你去把范阳卢氏的相关记载取来，本馆记得，范阳卢氏这几年出了几位清廉的官员，政绩颇为不错，该好好核对一番。”
老吏连忙应下，转身快步去取范阳卢氏的记载。不多时，老吏便捧着几卷文书回来，呈给高士廉。高士廉翻开文书，仔细查看其中的内容，脸上渐渐露出几分赞许之色：“果然不错，范阳卢氏这几年，出了三位县令，皆是清廉自守，勤于政事。卢氏三子在任期间，兴修水利，开垦荒地，安抚百姓，所辖之地，百姓安居乐业，赋税充足，政绩斐然，这般贤能之士，为大唐百姓谋了福祉，为社稷添了助力，理应在《氏族志》中将卢氏的位次往上提一提，以彰显其功绩。”
说罢，他提笔在纸上记下范阳卢氏的功绩，又标注了调整后的位次，笔尖落下，干脆利落，没有半分犹豫。
时光荏苒，寒来暑往，弘文馆内的烛火，夜夜通明，高士廉与弘文馆的学士、吏员们，日夜操劳，核对族谱，考证源流，评定功绩，筛选贤能，不敢有半分懈怠。有时为了考证一个姓氏的源流，要翻阅数十卷史册；有时为了评定一位官员的功绩，要核对无数份地方上报的文书；有时为了调整一个氏族的位次，要反复商议，权衡利弊，确保每一处记载都准确无误，每一个位次都公平公正。
馆中的族谱换了一批又一批，案上的墨锭磨了一块又一块，众人的眼底添了几分血丝，脸上多了几分疲惫，却始终未曾有过半分退缩。高士廉虽已年迈，却比年轻人还要勤勉，常常伏案至深夜，烛火映照下，他的身影在墙上拉得很长，透着一股执着与坚守。长孙皇后的那封亲笔信，始终放在案角，每当众人疲惫不堪，或是遇到非议阻碍时，高士廉便会取出绢信，与众人一同品读，提醒所有人莫忘编撰《氏族志》的初心，莫负陛下与皇后的托付。