长安的秋意已浓，朱雀大街的青石板路被晨露浸得泛着温润的光，两侧的槐树落了满地碎金，风一吹，便打着旋儿缠上往来行人的衣角。一辆青布马车缓缓驶过，车轮碾过落叶，发出细碎的沙沙声，不疾不徐，竟与这长安的市井烟火气融得恰到好处。
车帘被指尖轻轻掀开一角，露出一双清亮如秋水的眸子，眼尾带着几分岁月沉淀的温润，却依旧藏着难掩的锐利。红拂女张初尘望着街边熟悉的酒肆——那“醉仙楼”的牌匾依旧挂在檐下，漆色虽褪了些，却比五年前更添了几分烟火厚重，嘴角不自觉勾起一抹浅淡的笑意。自当年功成身退，隐居香山大白云观潜心修道，她已有五个春秋没踏足这座古都了。
当年离开时，长安还带着几分乱世初定的仓促，街面上虽已渐有生机，却总藏着些不安稳的气息；如今再看，行人步履从容，商贩吆喝声洪亮，就连街边稚童追逐嬉闹的笑声，都透着股安稳踏实的暖意。她收回目光，指尖轻轻落下，车帘复又掩好，只留一丝余温残在指尖，像极了当年在长安历经的那些岁月，热烈又绵长。
马车行至平阳公主府前，缓缓停下。府门早已敞开，平阳公主李三娘身着一身素色劲装，腰间束着玉带，长发高束成髻，露出光洁的额头，眉眼间既有皇家贵女的端庄，又带着常年练兵养出的凛然英气。她身侧站着的高慧英，一袭青衫，身姿窈窕，眉眼灵动，腰间悬着一柄短剑，剑鞘雕花古朴，虽无过多装饰，却难掩其下的锋芒。两人皆翘首以盼，目光落在马车之上，眼眶都隐隐泛着红。
车帘掀开，一袭素色道袍的红拂女缓步走下马车。道袍料子寻常，洗得有些发白，却浆洗得干干净净，衬得她身姿依旧挺拔如松，不见半分老态。只是鬓边悄然添了几缕白发，像极了香山冬日枝头的落雪，衬得那张眉眼愈发清隽，多了几分道者的淡然，却也藏着几分江湖侠客的风骨。
“师父！”平阳公主与高慧英齐声唤道，声音里带着几分抑制不住的哽咽，快步上前，一左一右站在红拂女身侧，目光紧紧落在她身上，似要将这五年的思念都揉进这一声呼唤里。
红拂女抬手，轻轻拍了拍两人的手臂，指尖触到平阳公主手臂上厚实的茧子，又掠过高慧英腰间剑鞘的纹路，眼底泛起几分暖意：“几年不见，你们俩倒是越来越像模像样了，一身筋骨气，半点没荒废。”她的声音温润，带着几分岁月的醇厚，却依旧掷地有声，听得两人鼻尖更酸，却都强忍着泪意，笑着点头。
平阳公主亲自扶着红拂女往府内走，边走边絮絮叨叨地说着府里的事：“师父，您隐居的这五年，我把府里的女兵又扩充了些，如今已有三百余人，个个都能拉弓射箭，剑法也练得有模有样。”高慧英跟在身后，补充道：“前段时间长安周边有些流民作乱，便是这些女兵跟着巡防，没几日就平定了，没让百姓受半分惊扰。”
红拂女听着，脚步未停，眼底却多了几分赞许：“乱世之中，女子能有自保之力已是难得，你们能带着她们护一方安稳，倒是没辜负当年我教你们的功夫。”
府内景致依旧，只是比五年前更添了几分雅致，穿过抄手游廊，便是一间宽敞的花厅，厅内摆着一张梨花木圆桌，桌上早已沏好了上好的雨前龙井，水汽袅袅，茶香氤氲。三人围坐桌边，平阳公主亲自给红拂女斟了一杯茶，茶汤清亮，入口醇厚回甘。
“师父，您尝尝，这是今年新采的龙井，我特意让人往江南寻来的，想着您或许会喜欢。”平阳公主说着，眼底满是期待。红拂女端起茶杯，浅啜一口，茶香漫过舌尖，暖意顺着喉咙淌进心底，她点了点头：“好茶，清冽回甘，倒是合我口味。”
闲聊间，平阳公主忽然想起练兵时的趣事，眼底泛起笑意，笑着说道：“师父，上次我教府里的女兵练您传的‘流云剑法’，有个丫头性子执拗，别的招式都学得极快，偏偏那‘旋身扫叶’的转身动作总也学不会，练得急了，自己都红了眼眶，却偏不肯放弃。”
她顿了顿，拿起桌上的茶盏又抿了一口，继续道：“我忽然想起您当年教我剑法时说的话，招式是死的，人是活的，若拘泥于形式，反倒落了下乘。便学着您当年教我的法子，让她先放下剑，跟着府里的乐师学跳胡旋舞，练了不过三日，再拿起剑练转身，竟一下就顺了，如今那丫头的‘旋身扫叶’，反倒成了一众女兵里最利落的一个。”
红拂女听着，嘴角泛起笑意，眼底满是欣慰：“你们能将我教的法子活学活用，便是真的懂了剑法的真谛。剑法本就无定法，顺势而为，方能行云流水，你们记着，练剑先练心，心顺了，招式自然就顺了。”
高慧英也跟着笑了，指尖轻轻叩了叩桌面，接过话头：“师父您教的道理，我们一直记着。前阵子我跟着定方去北疆巡边，遇上一队突厥游骑，其中有个高手擅使暗器，手法又快又刁钻，随行的几个兵士都没防备，险些中招。”
她话音微顿，眼底闪过几分锐利，似是又想起了当时的情景：“好在我记着您传的‘听风辨位’功夫，静下心来听暗器破空的声响，顺着声音的方向闪避，又反手掷出短剑，刚好打落了他最后一枚暗器，那突厥高手见状，才不敢再纠缠，带着人退了。”
说着，高慧英起身，快步走到厅外，不多时便取来一柄新铸的短剑，剑柄缠着深棕色的鲛绡，握感温润，剑身狭长，寒光凛冽，一看便知是柄好剑。她将短剑递到红拂女面前，眼底带着几分期待与忐忑：“师父，这是我按您当年留下的剑法图谱，结合北疆战事的实战需求，请长安最好的铸剑师打的，剑身长了半寸，还多了个血槽，砍杀时不易卷刃，也能更快放血，您看看合不合手？”
红拂女抬手接过短剑，指尖抚过冰凉的剑身，触感细腻光滑，又轻轻捏了捏剑柄，重量恰到好处，不重不轻，刚好适合女子握持。她手腕轻轻一转，挽了个剑花，剑身划破空气，发出清脆的嗡鸣，映着窗外透过窗棂洒进来的日光，划出一道冷冽的银弧，转瞬即逝，却带着十足的杀伤力。
“不错。”红拂女缓缓收剑，眼底满是赞许，“剑刃锋利，重心匀称，比当年我那柄‘秋水’剑还多了个血槽，更贴合实战需求，铸剑师的手艺倒是精湛，你有心了。”
高慧英闻言，脸上露出欣喜的笑意，轻轻点头：“只要师父觉得好用，便不算白费功夫。这些年我跟着定方四处征战，总觉得兵器趁手，方能多几分胜算，也能护着身边的人少受些伤。”