一行人转至村西的晒谷场，忽闻孩童啼哭之声，尖锐刺耳。众人循声望去，只见一位农妇抱着三四岁的男童，急得团团转，男童腿上生了热疮，红肿溃烂，疼得浑身抽搐。随行的太医令欲上前，却见村中行脚郎中已从药箱中取出一管青瓷药膏，拨开疮口敷上，不过片刻，孩童的哭声便渐渐平息，只余下小声抽噎。
农妇连连叩谢郎中，郎中摆手道：“莫谢我，这药膏是皇后娘娘此次巡行，命尚药局制的清热敛疮膏，分发给各乡郎中，专为治孩童暑热生疮，分文不取。”
李治站在人群后，亲眼看着孩童从剧痛啼哭到安然依偎在母亲怀中，看着农妇脸上的焦灼化为感激，看着周遭百姓望向御驾的目光，满是赤诚的暖意。他转身看向李世民，眼中再无初见民生的懵懂，多了几分通透与郑重，躬身道：“父皇，儿臣今日方才明白，民生不是账本上的数字，不是奏折里的溢美之词，是让百姓有田耕、有饭吃、有牛犁、有药医，是让孩童不哭、老者无忧，家家户户能过上安稳日子。”
李世民闻言，眼中骤然泛起欣慰的光，抬手轻轻抚过李治的头顶，指尖带着田垄间的尘土，却满是期许：“治儿能悟到此节，不枉朕带你此行。你是大唐储君，他日要承继大统，君临天下，须牢记，天下之本在国，国之本在家，家之本在民。百姓要的，不是巍峨华丽的宫殿，不是稀世罕见的珍宝，是能种出粮食的沃土，是能遮风挡雨的茅舍，是岁有丰年、病有良医、老有颐养的安稳。若失了民心，再坚固的城池、再强盛的兵马，也终会崩塌。”
长孙无垢此时也走了过来，身后宫人捧着一摞装订整齐的小册子，封面用墨笔题写**《农桑三字经》**五个字，纸张粗陋，却字迹清晰，言语浅白。她抽出一本递到李治手中，翻开内页，只见上面写着：“人之初，在衣食，农与桑，天下基。选好种，勤耕耘，兴水利，足衣食。养耕牛，修农具，薄赋役，宽刑律……”
“这是母后命崇文馆学士编的，不用晦涩经文，只用三字韵语，讲农桑之法、持家之道、治国之基，专为乡间孩童启蒙所用。”长孙无垢指着书页，柔声说道，“让乡间稚童从小便知，一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。懂劳作、惜物力、知民生，长大方能成为良民，若为官吏，方能体恤百姓。”
李治双手捧着《农桑三字经》，指尖摩挲着粗糙的麻纸，只觉这薄薄一册书，比东宫典藏的金轴玉卷还要沉重，也更珍贵。
日暮西沉，残阳将河东郡的田野染成金红色，炊烟再次升起，夹杂着麦香与饭香。待夜色渐浓，一轮圆月悬于墨色天幕，清辉洒遍村舍田垄，虫鸣阵阵，犬吠声声，是最平和的乡野夜色。李治独坐农舍院中的石凳上，就着月光，一字一句地诵读《农桑三字经》，声音轻缓却坚定。
白日里的一幕幕，在他脑海中反复浮现：母后纺线时的谆谆教诲，父亲试镰时的欣喜与决断，老农护牛的恳切，郎中敷药的从容，孩童止哭后的笑脸，百姓叩首时的赤诚……父亲的训诫、母亲的示范、田间的稼穑、黎庶的悲欢，如一颗颗饱含生机的种子，落进他自幼长于深宫的心田，冲破朱墙与典籍的桎梏，慢慢生根、发芽。
他合上书册，望向月光下连绵的麦田，望向远处灯火点点的村舍，心中豁然开朗——东宫十年苦读，遍览经史子集，学的是为君之术；而这一趟河东巡查，亲见民生疾苦与安乐，悟的是为君之道。这道，比术更重，比经更真，是他将来执掌大唐江山，最不能丢的根本。
不远处，李世民与长孙无垢并肩立在老槐树下，望着太子独坐诵读的身影，相视一笑。
“陛下，治儿今日，是真的长大了。”长孙无垢轻声道，语气中满是欣慰。
李世民望着月色中的太子背影，目光深远，望向万里江山：“他是大唐的太子，终究要扛起这天下。唯有脚踩过泥土，亲听过民声，方能懂民之所欲，行民之所愿，守好这贞观盛世，开万世太平。”
清风拂过，麦浪沙沙作响，与太子的诵读声、百姓的笑语声交织在一起，汇成贞观年间，最动人的民生乐章。这河东的月光，这田间的农桑，这黎庶的悲欢，终将刻在太子李治的骨血之中，伴他走过往后的岁月，成为他治国理政的初心底色。