长孙无垢笑着接过老渔夫手中的橘篮，指尖触到篮中带着阳光气息的蜜橘，心中暖意融融，她拿起一枚橘子，剥开皮，清甜的香气四散开来，她轻声道：“大爷的心意，朕与陛下心领了。这些荆州蜜橘，朕会带回长安，让京中百官、宗室子弟都尝一尝，让他们知道，荆楚百姓的心意有多甜，大唐江南的风物有多美。”
百姓们见帝后如此亲和，更是热泪盈眶，纷纷将手中的特产往御驾旁的竹篮里塞，竹篮很快便堆得满满当当，盛满了荆州百姓最真挚的情意。这一日，荆州城万人空巷，送别之声绵延数里，帝后亲民爱物之德，自此深深烙在了荆楚大地的民心之中。
次日清晨，御驾启程。
龙凤旗幡迎风招展，羽林卫铁骑开道，车驾缓缓驶离荆州城，沿着汉江古道，一路向北而去。李世民端坐御车之中，掀开帘幔，望着身后渐渐远去的荆州城廓，望着两岸百姓挥手相送的身影，眼中满是感慨。
“荆州半月，虽短却实，沉疴得除，民生得安，也算不负此行。”李世民轻声自语，身旁的太子李治连忙躬身聆听。
李治自幼长于深宫，此番随父南巡，亲眼目睹父亲整治吏治、安抚百姓的种种举措，心中对帝王之道、治国之理，有了前所未有的体悟。他望着父亲沉稳的侧脸，恭敬道：“父皇在荆州半月，兴水利、肃军纪、安民生，留下千古政绩，儿臣看在眼里，记在心里，受益匪浅。”
李世民放下车帘，看向太子，目光中带着期许与教诲：“治儿，天子者，非高居庙堂、享万民朝拜之主，乃心系天下、护佑苍生之主。荆州一地如此，天下九州亦如此，唯有脚踏实地，革除弊政，体恤民情，方能让江山稳固，百姓安乐。此番北上，我们要去太原郡，你且记好，那里是我大唐龙兴之地。”
车驾驶入北方地界，江南烟雨渐远，黄土高原的苍茫气象扑面而来。李世民的声音，带着对往昔岁月的追忆，愈发厚重：“你的曾祖父李虎，在太原建功立业，为李氏打下根基；朕当年在太原起兵，高举义旗，讨伐无道，定鼎关中，开创大唐基业。到了太原，你要好好看一看那片土地，看一看晋祠的古柏，看一看晋阳的城池，好好想想，大唐的根，是如何扎下的，朕与万千将士，是如何一步步打下这万里江山的。”
李治重重颔首，将父亲的话一字一句刻在心中：“儿臣谨记父皇教诲，定当细细体察，不负祖宗，不负天下。”
御驾旁的随行武将之中，秦琼与尉迟恭并马而行，两位开国老将身披铠甲，腰悬兵刃，虽已年过花甲，却依旧精神矍铄，铁骑过处，威风凛凛。
秦琼望着前方越来越近的太原方向，目光悠远，想起当年金戈铁马的岁月，轻声道：“敬德，一晃多年，又要回太原了。想当年朕与陛下、众将士在晋祠焚香立誓，愿诛灭奸佞，还天下太平，如今盛世已成，也算不负当年誓言。此番到了太原，定要去晋祠拜一拜，告慰当年并肩作战的袍泽。”
尉迟恭哈哈大笑，声如洪钟，豪气不减当年：“叔宝兄放心，少不了你的！到了太原，俺带你去喝最正宗的汾酒，那酒烈得很，正合你我兄弟的性子！当年在太原打仗，咱们缺衣少食，如今盛世太平，定要一醉方休！”
秦琼闻言，亦是抚须而笑，两位老将相视一眼，眼中皆是对往昔的怀念，对今朝盛世的欣慰。
御驾车轱辘碾过北方厚实的黄土路，留下两道深深的辙痕，向着太原郡的方向，缓缓延伸。从江南的烟雨朦胧，到北方的黄土苍茫，天子巡狩之路，未曾停歇。李世民以帝王之尊，亲赴地方，革弊政，安民生，树军纪，将贞观之治的治理印记，随着滚滚车轮，深深镌刻在大唐的每一片土地之上。
前路漫漫，太原在望，龙兴之地的故事，即将在御驾抵达之时，再度翻开新的篇章。而大唐的盛世荣光，也将在这一步步的巡狩之中，愈发璀璨，绵延万代。