长孙无忌闻言，神色一怔，一时未曾反应过来。
“父亲当年说，长孙氏若想宗族长久，香火永续，不在权倾朝野，不在势压百官，而在谨守本分，忠心为国。”长孙无垢放下茶杯，目光清澈，直视着兄长，“陛下信任兄长，倚重兄长，是因兄长有经天纬地之才，有辅佐社稷之功，而非因兄长是外戚国舅。若是兄长因一己之私，举荐亲信，结党营私，便是将这份信任，置于险境之中。”
一席话，如醍醐灌顶，让长孙无忌瞬间面色涨红，心中涌起阵阵愧疚。他方才一心想着为宗族亲信谋得前程，却忘了立身之本，忘了外戚最忌的便是恃宠而骄、揽权营私。
“是我糊涂了！”长孙无忌猛地起身，对着妹妹拱手致歉，“一时利令智昏，竟忘了根本，险些酿成大错。”
长孙无垢见兄长知错，神色稍缓，却依旧语重心长：“兄长身为朝中重臣，又是陛下至亲，辅佐陛下治理大唐，当以国事为重，以天下苍生为念。若是因私废公，任人唯亲，不仅会坏了兄长一世清名，更会让陛下左右为难，让朝野上下非议不断，指摘我长孙氏外戚专权。”
她顿了顿，又道：“前几日朝会，魏徵大人直言进谏，于陛鉴，这番话，满朝文武皆闻，兄长身在朝堂，更该警醒，切莫让我长孙一族，落人话柄。”
魏徵的直谏，长孙无忌自然知晓，只是彼时未曾放在心上，如今经妹妹点破，才惊出一身冷汗。外戚之祸，自古便是王朝大忌，若是自己执迷不悟，揽权营私，非但会毁了自己，更会连累整个长孙氏，甚至连累妹妹的中宫之位，动摇国本。
他深吸一口气，再次对着长孙无垢深深拱手，神色郑重：“多谢妹妹及时警醒，若非你一语点醒，我怕是要坠入歧途。我即刻回府，撤回所有亲信举荐，往后为官处事，定当奉公守法，恪尽职守，一心为国，绝不让人有半分非议我长孙外戚的闲话，绝不让妹妹为难，更不让陛下忧心。”
长孙无垢见兄长真心悔改，心中方才释然，起身扶起兄长：“兄长能明白此中道理，便是我长孙氏之福，亦是大唐之福。君臣相得，外戚守矩，方能共护这贞观盛世。”
送走长孙无忌，长孙无垢缓步回到正殿，抬眼望向殿内墙壁上悬挂的一幅卷轴。那卷轴并非名家书画，而是她亲手执笔，一笔一划写下的《外戚诫》，纸上墨字苍劲，字字珠玑，写得清清楚楚：不贪权，不结党，不营私，守本分，尽忠心，安宗族，报家国。
阳光洒在卷轴之上，墨色熠熠生辉。长孙无垢望着那行字，心中一片清明。
她是大唐皇后，是太宗李世民的结发妻子，亦是长孙氏的女儿。她深知，后宫安稳，则天子无后顾之忧；外戚守矩，则朝野无流言非议。她在后宫整肃奢靡，厘清规矩，是为大唐守好内廷；她劝诫兄长避权远嫌，谨守本分，是为长孙氏避祸存福，亦是为大唐除去外戚专权的隐忧。
这深宫之中，她不能像文臣武将那般驰骋朝堂、征战沙场，却以女子之身，以内宫为基，以贤德为刃，守着后宫清明，护着宗族安稳，为她的夫君，为她的大唐，撑起一片无后顾之忧的天地。
窗外，春风拂过宫柳，摇曳生姿，贞观盛世的风华，在这后宫的清明与外戚的守矩中，愈发璀璨绵长。