傍晚，长子
暮色浸透了长子县浊漳河岸边的太平道坛，蛙鸣在晚风里荡着，散在青灰色的天穹下。
三丈见方的土坛上，简易的幔帐被竹竿撑得笔直，帐前垂挂着的经幡被风拂得轻轻飘动。坛中央摆着一张桌案，案上的祭品早已随着礼毕都散去了。
虽然祭礼早已结束，但河岸边还是聚着很多人，他们手中都捧着一个竖着刨开的竹段，里面有着少许的麻油和一小截细芦秆做灯芯，人们将之点后放入浊漳河，很快，昏暗阴沉的河面上便渐渐出现了一条灯船形成的长龙顺流蜿蜒而下。
马元义与齐润站在土坛上，马元义见齐润望着河面上的灯龙出神，在旁边解释道：“这是师父依古时燃灯投水祈福禳灾的旧俗，结合太平经中义理敷设而来的仪轨。所谓，天下百川，水脉潜通，悉通九幽黄泉。先灵享祭后，其魂将循水而返，为免其迷失路径，故燃这一盏灯船，使之顺流而下，好为他们照亮归途。此礼，别处倒是没有的。”
“我想的不是这个。”
“哦？”
“我渡浊河时，曾感慨时势就似那条河，它从源头而来，一路上汇合了不知多少股水流，浩浩荡荡向东奔去。
它不曾偶然不信如果，一切都是在漫长的时光中累积了各种势后所产生的必然。
它不会因为某个人的力量而停止，更不会因为某个人的意愿而改变方向。
就像河水最终一定会汇入大海一样，你或许可以阻止某条溪流汇入其中，但它终究要一路东去。”
马元义闻言也是一时恍然，随即感慨万千：“我记得师父飞升时你也曾跟他说过这话。”在看到齐润肯定的颔首后，他点头：“要我说，此即为道。天地不仁，以万物为刍狗。”
齐润接口道：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”
马元义嘿然一笑，幽幽道：“这道理，嘴上说起来时通透的紧，可大雨引发山洪冲毁我们辛苦修葺的梯田时，我是真的怨恨这老天，怎么偏偏要跟我们作对。”
齐润也笑了：“可这场大雨后，我们与上党百姓的心也贴得更近了，有了他们的支持，我们的根就算彻底扎下了，洪水带来的淤泥也会让明年的收成愈加可观的。”
马元义叹了口气：“事是这样没错，可洪灾过后必有瘟疫，要立即着手提前防治。各乡的设施重建事宜也要抓紧完成，而且朝廷知道咱们受了灾，必然会加大封锁力度，或直接出兵来攻。本以为秋收后能宽裕些，看来还得继续过一段节衣缩食的苦日子呢，可这样一来咱们之前商量好今年秋收后在上党各乡县兴办学塾，让所有的孩子都能读书的事可就办不成了，太平学宫也得延后。”他说着说着皱眉看向河流尽头：“川岳，你看前面，总归是黑乎乎的，什么也看不见。”
齐润拍了拍马元义的肩膀指着河面上的茫茫灵灯：“怎么会呢，待这星星之火汇聚到了那里，终究会彻照九幽。”
马元义快速地眨了眨眼，反身捅了齐润一拳，笑道：“偏你会说话。唉？管师姐近来如何了，怎么不见她来放灯？”
齐润一怔，沉默了片刻后摇了摇头道：“身上的外伤已基本平复，不过筋腱受损，大抵是无法像以前那样强挚有力了。但已无大碍。只是她心里的伤……这几日开始饭也不怎么吃，也不与人说话，整天就是饮酒，芸姐，菡儿怎么劝也不听。”
马元义拍了拍齐润的肩头，没说啥，自顾自地走了。
齐润茫然地站在那里，随后，他深吸了一口气，快步离去。
齐润去的地方不是别处，正是管荷的厢房。房内未点灯火，屋子里黑茫茫的，草药的苦涩与酒醪的酵酸缠在一起，闷得人鼻头发紧。他借着窗口漏进来的半缕月光寻到管荷所在，却见她背靠着床榻坐在地上，脊背佝偻着，一双眼睛在暗影里黑黢黢的，没有半分光亮。面前的餐簋里摆着一碗粥和一块饼，显然，她今晚又没动一口。
齐润轻轻走向前，脚步声落在青砖上，急不可查，但管荷还是听见了。她没抬头，甚至都没有连斜眼看一下来人是谁，只哑着嗓子甩过来一句：“酒拿来了？”
齐润望着她这副不人不鬼的模样，心口像被一只手攥紧，疼得他轻轻叹了口气。这声叹息极轻，却像一块巨石，猛地轰进管荷的识海里。而她在意识到来人是谁后，浑身禁不住地一颤，而后飞快地蜷起身子，双臂死死抱住膝盖，把脸埋进膝头，然后向着齐润伸出手，声音里裹着细碎的哭腔：“给我酒吧……”
齐润没说话，静默地立在原地。月光射入他的眼底，将里面浓稠的疼惜挤了出来。
沉默良久，齐润抬手解下了腰上的葫芦，缓步走过去，把葫芦轻轻放在她的手中。
葫芦触到管荷手的那一瞬间，她似是一怔，蜷缩的身子微微僵住。拿着葫芦的手在空中悬停了片刻，然后便像是认命般猛地把葫芦收到面前，急切地拔开塞子，仰头就往嘴里灌。随后她眉头一蹙，将刚倒进嘴里的液体尽数喷了出来。
“我要的是酒！”管荷尖利地嘶吼一声。扬手就要把葫芦往地上摔，可举到半空时，目光扫过葫芦肚上烫印的“管”字，手臂骤然一僵，所有的力道便都泄了下去。
“你怎么来了？”她重新低下头，声音冷得像冰，却藏不住尾音里的哽咽，“我这样子……没法伺候你。你去找芸姐，找菡儿吧。”
齐润没接话，弯腰从她手里拿回葫芦，送到嘴边喝了一口，而后挨着她坐下。