阶梯很深，众人走了约莫一炷香时间才到底部。底部是一个巨大的地下空间，中央有一个直径十丈的池子，池中不是水，而是凝成液态的灵气。这就是药王谷的灵脉核心——万药灵池。
但此刻，灵池的情况很不对劲。原本应该清澈透明的灵液，现在变成了浑浊的灰白色，表面还漂浮着一层油状物质。更诡异的是，灵池底部隐约能看到一些银色的纹路在闪烁，那些纹路构成一个复杂的几何图案，正在缓慢抽取灵池中的能量。
“这是……异界的阵法！”楚尘认出了那种纹路的风格，与之前异界小队使用的装备上的纹路如出一辙。
黑袍长老靠近灵池，想仔细观察。但就在他距离灵池还有三丈时，池中突然射出一道银色光束，直刺他眉心！
“小心！”楚尘反应极快，时空镜瞬间出现在黑袍长老面前。银色光束射入镜面，消失不见，下一刻从池中另一侧射出，击打在岩壁上，熔出一个深不见底的洞。
“反击机制。”明月长老沉声道，“这个阵法不仅是抽取灵脉，还有自动防御功能。”
楚尘示意众人后退，自己则仔细观察阵法纹路。他发现，这个阵法与灵脉的结合非常紧密，如果强行破坏，很可能会引爆整条灵脉，到时候方圆百里都会化为废墟。
“不能硬来，必须找到阵眼。”楚尘说着，祭出因果笔。笔尖在空中勾勒，金色光线渗入灵池，沿着银色纹路逆向追溯。
因果之力沿着阵法纹路游走，最终汇聚到灵池中心底部的一点。那里镶嵌着一颗拳头大小的银色晶石，晶石内部有液体流动，隐约能看到无数细小的人影在其中挣扎——那是被收割的灵魂！
“阵眼就是那颗晶石。”楚尘指向灵池中心，“但晶石与灵脉核心完全融合，强行取出会导致灵脉崩溃。必须先用混沌符稳定灵脉，然后同时切断晶石与阵法的所有连接。”
明月长老皱眉：“同时切断所有连接？这需要多线操作，你一个人……”
“所以需要你们配合。”楚尘快速分配任务，“明月长老，你带十人布下‘七星定灵阵’，稳住灵池东侧；黑袍长老，你带十人布‘幽冥锁魂阵’，封住西侧；我负责正面破解。”
众人立刻行动。明月长老指挥星月宗弟子布阵，七面星旗插入地面，星光连成网络，将灵池东侧的空间牢牢定住。黑袍长老则祭出幽冥殿的秘宝“锁魂链”，十二条黑色锁链如灵蛇般钻入地下，锁住西侧灵脉的流动。
楚尘见两侧准备就绪，深吸一口气，祭出三件信物。轮回塔悬浮于灵池上方，塔底释放轮回之光笼罩整个灵池；时空镜置于身前，镜面映照出阵法纹路的实时变化；因果笔则握在右手，笔尖开始在空中书写破解符文。
他写的不是攻击性符文，而是“剥离”“分解”“还原”三个词。每写一笔，银色阵法纹路就暗淡一分，与灵脉核心的连接就松动一分。
但阵法显然有自我修复功能。银色纹路刚被削弱，就从晶石中涌出更多银色能量，试图重新连接。而且，晶石中的灵魂开始发出无声的尖啸，那尖啸直接作用于神魂，让布阵的弟子们脸色苍白，阵法都开始不稳。
“撑住！”楚尘大喝，同时全力催动混沌符。灰色光芒从眉心扩散，笼罩整个灵池。在混沌之力的干扰下，阵法的自我修复速度大大减缓，灵魂尖啸的威力也被削弱。
机会！楚尘眼中精光一闪，因果笔突然加速，最后一笔落下！
“破！”
金色符文如暴雨般射向银色晶石，每一枚符文都精准地钉在晶石与阵法纹路的连接点上。连接点一个接一个断裂，银色纹路开始崩溃、消散。
晶石剧烈震动，其中的灵魂尖啸达到顶峰。楚尘感到自己的神魂如遭重锤，七窍都渗出血丝。但他咬牙坚持，轮回塔的光芒更加炽烈，强行镇压晶石的暴动。
终于，最后一处连接点断裂。银色晶石从灵池底部脱离，漂浮到空中。失去晶石支撑，整个异界阵法彻底崩溃，银色纹路化作光点消散。
灵池开始恢复正常，浑浊的灰白色逐渐褪去，重新变得清澈。虽然灵脉元气大伤，但至少保住了根基。
楚尘伸手抓住银色晶石。晶石入手冰凉，内部能看到三千多个微小的灵魂在痛苦挣扎。他试图用轮回塔的力量释放这些灵魂，却发现晶石内部有更复杂的禁制，强行破解只会导致灵魂彻底湮灭。
“需要更专业的技术。”楚尘收起晶石，“先解决其他问题，这个以后再说。”
一行人离开地底，回到地面。刚出洞口，一名元婴修士匆匆来报：“盟主，刚接到传讯，其他五支队伍都遇到了麻烦！天剑峰的阵法比预想的复杂，紫微星君陷入苦战；黄沙城……黄沙城整座城消失了！”
“什么？！”众人大惊。
楚尘立刻取出传讯玉简，果然收到五条紧急求救信息。最严重的是黄沙城——整座城市连同上万居民，凭空消失，原地只留下一个巨大的沙坑。天音阁主正在调查，但毫无头绪。
另外四个地点也各有问题：幽冥海的海水变成了腐蚀性液体；万兽林的妖兽全部发狂，形成兽潮；雷暴原的雷霆异常暴走，已击伤数名修士。
而楚尘这边，虽然解决了药王谷的问题，但按照计划，他们还要去下一个标记点——“火焰山”。
“盟主，我们还去火焰山吗？”明月长老问。
楚尘看着手中的银色晶石，又看看传讯玉简上的求救信息，陷入两难。
分散救援果然中了“使者”的圈套，但现在如果不去火焰山，那里一旦爆发，后果可能更严重。可如果去，其他队伍陷入困境，又无法及时支援。
就在这时，黑袍长老突然开口：“盟主，我有一个提议。”
“说。”
“火焰山交给我。”黑袍长老声音沙哑，“我擅长火系功法和封印术，就算解决不了问题，至少能拖延时间。你带着主力去支援最危急的地方。”
楚尘看着他：“你一个人？”
“不，我带五名元婴修士即可。”黑袍长老道，“剩下的十五人跟你走。这样既能分兵，又能保证主力不分散太多。”
楚尘沉思片刻，点头：“好。但记住，如果事不可为，立刻撤退，保命要紧。”
黑袍长老点头，选了五名擅长火系功法的修士，朝火焰山方向飞去。
楚尘则带着剩下的人，登上穿云舟：“我们去天剑峰。紫微星君那边情况最危急，而且天剑峰是中州灵脉枢纽，绝不能有失。”
穿云舟调转方向，全速飞向天剑峰。
楚尘站在船头，望着前方云雾缭绕的山峰，心中涌起不祥的预感。
“使者”的阴谋一环扣一环，他们真的能全部破解吗？
而此刻，在所有人都不知道的某处，幽魂——或者说“使者”——正站在一面巨大的银色屏幕前，屏幕上显示着六个地点的实时画面。
他看着楚尘的穿云舟飞向天剑峰，嘴角勾起诡异的笑容。
“终于上钩了。楚尘，你以为你在救人，实际上，你正在走向我为你准备的……终极陷阱。”