天犬衔芝记：忠魂化草济苍黎
楔子
西极灵霄，瑶台云锁，司命星君的丹案上，一卷《星官谪籍》泛着幽蓝的光。案前立着一只通体金毛的天狗，原本镇守南天门的它，因上月蟠桃宴上误碰了太上老君的“九转还魂芝”，致使仙草坠落凡尘，触了天条。星君拂袖叹道：“你本是守阙灵犬，却因顽心误事，罚你贬下凡间，历七世畜道之苦，若能积德行善，再归天庭。”话音未落，天狗便被一道金光卷走，坠入了蜀中青城山的云雾深处。
青城七十二峰，峰峰含灵，草木凝烟。山间的药农世代相传，每当云雾漫过崖顶，便有灵物降生；而这一日，山脚下的孤婆陈阿婆，正提着竹篮在溪边采车前草，忽然听见乱石堆里传来微弱的呜咽。她拨开藤蔓，只见一只金毛小狗蜷缩在寒石上，浑身是血，右前爪被山豹的利爪撕开一道深可见骨的伤口，金黄的绒毛沾着泥污，早已失去了天庭的光泽。阿婆的心瞬间软了——她守着一间草庐，种半畦草药，孤苦了一辈子，最见不得生灵受苦。
上卷：云坠凡尘，犬婆相依
第一部分 寒谷逢生，草庐寄命
青城山的初冬，风卷着碎雪，落在草庐的茅檐上，簌簌作响。陈阿婆将小狗抱回草庐，放在灶边的干草堆上，又生起一盆松枝火，让暖意裹住它冰凉的身体。她从药篮里取出晒干的三七，用铜杵研成细末，调上山泉，小心翼翼地敷在小狗的伤口上——这三七是她种了三年的药，止血化瘀最是稳妥，往年山民被兽咬伤，都来求她的三七粉。
小狗起初警惕，喉咙里发出低沉的呼噜声，但当阿婆用温热的米汤喂它时，它终于放下戒心，小口小口地舔着碗沿。阿婆看着它黑亮的眼睛，像山涧的泉水，便笑着说：“以后你就叫毛狗儿吧，跟着我，饿不着。”毛狗儿似懂非懂，蹭了蹭阿婆的袖口，金黄的绒毛扫过她布满皱纹的手背，带着一丝暖意。
草庐的日子清苦却安稳。阿婆每日清晨去山中采药，毛狗儿便跟在身后，用灵敏的嗅觉帮她找草药：它能在荆棘丛里嗅出丹参的清香，在岩壁下扒出天麻的块茎。阿婆也教它认药，指着一株叶片呈羽状的植物说：“这是金毛狗脊的幼苗，性温味苦，能补肝肾、强腰膝，可惜还没长成。”毛狗儿歪着脑袋，用鼻子蹭了蹭幼苗的绒毛，仿佛记住了它的气味。
阿婆的膝下无儿无女，只有草庐后的半畦药田和一屋晒干的草药。她年轻时曾跟着游方郎中学过医，能治些风湿痹痛、跌打损伤的小病。村里的王铁匠常年打铁，腰膝劳损严重，每逢阴雨天便痛得直不起腰，阿婆便用独活、杜仲配伍煎药，再加上些金毛狗脊的绒毛敷在患处，不出半月便能缓解。毛狗儿看在眼里，每当阿婆煎药时，便蹲在灶边，用尾巴扫着柴火，让火温刚好适合熬药。
一日，阿婆上山采淫羊藿，不慎踩滑摔在石阶上，扭伤了脚踝。毛狗儿立刻奔到她身边，用嘴巴叼住她的衣角，试图将她扶起。见阿婆无法动弹，它又一路狂奔回村，咬住王铁匠的裤腿，对着山路狂吠。王铁匠跟着毛狗儿赶来，将阿婆背回草庐，阿婆看着毛狗儿气喘吁吁的样子，笑着说：“你这小家伙，倒是比村里的后生还贴心。”
第二部分 痼疾缠身，药石穷途
转年春末，青城山的雨水连绵不绝，草庐的土墙被泡得发潮，阿婆的旧疾也随之复发。她年轻时在溪边洗衣落下了风湿痹痛，每逢阴雨天，腰膝便肿胀如馒头，关节僵硬得无法屈伸，连端药碗的力气都没有。阿婆躺在竹床上，看着窗外的雨丝，叹了口气——她的药篮里只有独活、寄生这些寻常草药，治得了轻症，却压不住这沉疴。
毛狗儿蹲在床边，用脑袋蹭着阿婆的手背，喉咙里发出呜咽的声音。它记得阿婆说过，青城山北麓的悬崖上长着一种雪灵芝，性温味甘，能祛风湿、强筋骨，是治痹痛的特效药。但北麓的山路险峻，连药农都不敢轻易涉足，更何况是一只小狗。
阿婆的病情日渐加重，她开始用祖父留下的《青城药抄》里的方子，将杜仲、牛膝、金毛狗脊的幼苗一起煎服，可效果甚微。她的膝盖已经肿得无法弯曲，只能靠着草枕半躺着，每日靠毛狗儿叼来的野果充饥。村里的郎中来看过，摇着头说：“阿婆的病是肝肾亏虚、寒湿痹阻，寻常草药无用，除非能找到千年雪灵芝，否则怕是熬不过这个雨季。”
毛狗儿听着郎中的话，黑亮的眼睛里闪过一丝决绝。它趁阿婆熟睡时，悄悄溜出草庐，朝着北麓的方向奔去。山路泥泞湿滑，荆棘划破了它的脚掌，鲜血滴在青石板上，像一朵朵细碎的红梅。它穿过云雾缭绕的山谷，躲过了觅食的黑熊，终于来到了悬崖下——抬头望去，岩壁的石缝里，几株雪灵芝泛着淡淡的白色光晕，在雨雾中若隐若现。