李氏谢过老中医，连夜返程。山路依旧崎岖，可她心中却燃起了一丝希望。一路上，她仔细观察路边的草木，无论是开花的灌木，还是匍匐的野草，都一一记在心中，盼着能从中找到那味救子的灵草。回到家中，她按照老中医的嘱咐，煎好陈皮神曲水，喂给张阿福喝下。果然，片刻后，张阿福便觉腹胀缓解了些许，竟能勉强吃下小半碗米粥。母子二人心中稍安，可他们深知，这只是权宜之计，要想根治，还需找到那味对症的灵草。
第三部分 病榻辗转思生机 溪边偶遇水牛缘
张阿福服用了老中医的方剂后，腹胀的症状虽有缓解，但肝区的疼痛依旧，身体也依旧虚弱。他每日卧病在床，望着窗外的青山绿水，心中满是怅然。往日里，他总想着如何精进酿酒技艺，如何让张家酒坊声名远扬，可如今，他最大的愿望便是能早日康复，重新站起来，为母亲分担家务，重振酒坊。
闲暇之时，他常让母亲扶着他，到门前的溪边散步。溪边草木丰茂，溪水清澈见底，鱼儿在水中自由嬉戏，偶尔有鸟儿掠过水面，激起一圈圈涟漪。呼吸着山间清新的空气，感受着溪水的微凉，张阿福的精神总能好转些许。他发现，溪边的草木种类繁多，有的叶片翠绿，有的开着细碎的小花，有的散发着淡淡的香气。他想起老中医的话，便仔细观察这些草木，试图从中找到那味对症的灵草，可看来看去，终究不知哪一种才是。
一日午后，阳光正好，微风不燥。张阿福坐在溪边的一块青石上，望着溪水发呆。忽然，一阵“哞哞”的牛叫声传来，只见不远处的溪滩上，一头老水牛正低头啃食着什么。这头水牛是隔壁王大爷家的，平日里常在溪边放牧，张阿福以前酿酒之余，也常帮王大爷照看它。可今日，他发现这头老水牛有些异样。往日里，它总是慢悠悠地啃食青草，今日却格外专注，只对着一种野草反复咀嚼，吃了许久也不肯挪开脚步。
张阿福心中好奇，便让母亲扶着他，慢慢挪到牛群附近。他仔细观察那野草，只见它长在溪水边的石缝中，茎秆呈方柱形，略带紫色，叶片对生，边缘有稀疏的锯齿，表面翠绿光滑，凑近一闻，还散发着一股淡淡的茶香。老水牛每啃食几口，便会抬起头，甩甩尾巴，眼神变得愈发清亮，原本有些倦怠的神态也一扫而空，精神抖擞了许多。张阿福心中一动，他想起自己小时候，曾听村里的老人说过，山中的野兽牲畜，若染了病痛，便会自行寻找草药食用，往往能不治而愈。难道这野草，便是能治自己病的灵草？
他让母亲找来一把小锄头，小心翼翼地将几株野草挖了出来。只见草根粗壮，呈黄白色，掰开茎秆，里面流出淡黄色的汁液，香气愈发浓郁。“这草长在溪边，香气似茶，不如就叫它香茶菜吧。”母亲看着这株奇特的野草，喃喃说道。张阿福点了点头，又仔细看了看野草的形态，“你看它的汁液是黄色的，生长在溪边，也可叫溪黄草。”他心中充满了期待，仿佛抓住了一根救命稻草。
回到家中，张阿福便迫不及待地让母亲将溪黄草洗净，切成小段，放入陶罐中，加入清水，用文火慢煎。不一会儿，陶罐中便飘出阵阵清香，与茶香不同，这香气中带着一丝草木的清新与微苦。煎好后，他端起陶碗，看着碗中淡黄色的药汤，深吸一口气，一饮而尽。药汤入口微苦，随即回甘，顺着喉咙滑入腹中，一股暖意渐渐扩散开来，腹部的坠胀感似乎减轻了些许。他心中大喜，连忙对母亲说：“娘，这药汤喝着舒服，说不定真能治好我的病！”母亲看着他眼中重新燃起的光芒，激动得热泪盈眶：“那就好，那就好，以后娘每日都去溪边为你采摘。”
第四部分 三煎灵草通肝络 半月沉疴渐转机
自那日起，李氏便每日清晨到溪边采摘新鲜的溪黄草，回来后洗净、切段、煎煮，按时给张阿福服用。张阿福也遵医嘱，不再饮酒，每日清淡饮食，闲暇时便在庭院中散步，呼吸新鲜空气，调养身心。
服用溪黄草的第一日，张阿福便感觉腹部的坠胀感明显减轻，肝区的疼痛也缓和了许多，夜里终于能安睡片刻。第二日，他的食欲略有恢复，能吃下一碗小米粥，口中的苦味也淡了些。第三日，他发现自己的皮肤颜色渐渐褪去了黄色，眼神也变得清亮了许多。这些细微的变化，让母子二人欣喜不已，也更加坚信溪黄草的神奇功效。
张阿福深知中医“辨证施治”“中病即止”的道理，他仔细观察自己的身体变化，每日记录症状的改善情况。他发现，溪黄草的药效温和而持久，与之前服用的苦寒药物截然不同。之前服用龙胆草等药物时，虽能暂时缓解症状，但会出现腹泻、食欲不振等副作用，而服用溪黄草后，不仅没有任何不适，反而觉得脾胃运化功能日渐增强，精神也越来越好。他想起老中医所说的“湿热蕴结肝胆”，心中渐渐明白，溪黄草之所以能治自己的病，正是因为它能清热利湿、疏肝护胆，恰好对症。
一周后，张阿福的腹胀症状完全消失，肝区不再疼痛，食欲也恢复了正常，能吃下一碗客家酿豆腐和半碗米饭。他的身形也渐渐丰满起来，面色红润，眼神炯炯有神，再也不见往日的憔悴与萎靡。村里的人见他日渐康复，都十分惊奇，纷纷前来询问缘由。张阿福便将溪黄草的发现过程和功效一一告知乡邻，还带着大家到溪边辨认溪黄草的形态，教大家如何采摘、煎煮。
村里有个猎户李大叔，常年饮酒驱寒，近来也出现了腹胀、皮肤发黄的症状，听闻溪黄草的功效后，便采了些回去煎煮服用。不过十日，李大叔的症状便明显改善，腹胀消失，皮肤颜色也恢复了正常。还有村里的王大娘，其孙儿因湿热导致黄疸，啼哭不止，服用溪黄草汤后，几日便痊愈了。一时间，溪黄草能护肝解毒、治疗湿热黄疸的消息在村里传开了，大家都纷纷到溪边采摘溪黄草，有的晒干后储存起来，有的用来煲汤、煎茶，作为日常保健的佳品。
半月之后，张阿福的身体已完全康复。他重新回到了酒坊，只是这一次，他不再像以前那样过量试酒，而是每次浅尝辄止，每日都会饮用一杯溪黄草茶，以疏肝护胆，化解酒毒。他还将溪黄草加入到酿酒的工序中，经过反复调试，酿出了一款口感醇厚、兼具护肝功效的客家米酒，深受乡邻喜爱。张阿福看着酒坊里忙碌的身影，心中感慨万千，若不是那匹水牛的指引，若不是溪黄草的神奇功效，自己恐怕早已不在人世。他深知，这株生长在溪边的野草，不仅救了自己的命，更承载着客家先民与自然和谐共处的智慧，是大自然馈赠给人类的宝贵财富。