赵老根小心翼翼地摘下几片山苏子的叶子，叶片入手微凉，带着一丝湿润的水汽，清香之气愈发浓郁。他将叶片凑近鼻尖，深深吸了一口，那股清芳顺着鼻腔而入，缓缓滋润着干燥灼热的咽喉，原本紧绷的喉间肌肉似乎舒缓了些许，连呼吸都顺畅了不少。他心中又惊又喜，连忙将叶片放进嘴里咀嚼起来。初入口时，带着一丝淡淡的苦味，继而转为辛凉，汁液顺着喉咙滑落，如甘泉般滋润着灼烧的黏膜，那撕心裂肺的疼痛感竟真的减轻了大半。
他不敢耽搁，又摘下一大把山苏子的茎叶，用泉眼处的清水冲洗干净。泉水冰凉甘甜，喝了几口，也让喉咙的不适感缓解了几分。他将洗净的山苏子放进嘴里细细咀嚼，尽量让汁液在咽喉处多停留片刻，然后才慢慢咽下。如此反复几次，大约过了一个时辰，他喉咙的红肿热痛明显减轻，原本嘶哑得说不出话的嗓子，竟能发出微弱的声音了，吞咽时的疼痛感也缓和了许多，终于能勉强咽下少量泉水。
赵老根心中大喜过望，他知道，自己这是遇到了救命的仙草。他坐在泉眼边，仔细观察这山苏子的形态，叶片互生，茎呈四棱形，表面有细毛，顶端开着细小的淡紫色花朵，虽不起眼，却蕴含着神奇的药效。他想起祖辈传下的中医口诀：“清热解毒者，多为苦寒之品；利咽消肿者，常具辛凉之性。” 这山苏子味苦辛，性凉，恰好对应喉痹的风热热毒之证，难怪能有如此奇效。他又采摘了许多山苏子，用鹿皮袄的衣角包好，贴身存放，生怕被风雪冻坏。
趁着风雪稍小，赵老根决定尽快下山。他背上猎枪，揣着包好的山苏子，一步步走出岩洞。此时的暴风雪已经减弱，阳光透过云层，洒在白雪皑皑的山林中，折射出耀眼的光芒。他深吸一口气，空气中弥漫着山苏子的清香和雪后的清新，喉咙的疼痛感已经好了大半，虽然还有些嘶哑，但已经能正常说话和吞咽了。他踏着积雪，加快脚步向山下走去，心中充满了感激，感激这长白山的馈赠，感激这不起眼的山苏子救了他一命。
回到家中，妻子王氏见他平安归来，喜极而泣。得知他在山中遭遇暴风雪，患上喉痹，又被山苏子所救，王氏连忙端来热水，让他好好歇息。赵老根取出包中的山苏子，对王氏说：“这不起眼的山苏子，竟是治喉痹的仙草。我在山中病重之时，全靠它缓解了疼痛，捡回了一条命。” 王氏好奇地拿起一片山苏子的叶子，闻了闻，说道：“这东西在山上随处可见，没想到还有这般神奇的功效。” 赵老根点点头，心中思索着，这山苏子既然能治好他的喉痹，想必也能治好村里其他患病的猎户。
接下来的几日，赵老根每日都采摘新鲜的山苏子，煎水服用。他将山苏子洗净，放入陶土药罐中，加入适量的清水，架在篝火上煮沸，然后滤去药渣，趁热饮用。那药汤味苦辛，性凉，喝下去之后，喉咙的不适感日渐减轻，声音也逐渐恢复了清亮。中医认为“病来如山倒，病去如抽丝”，赵老根坚持服用了五日，喉痹的症状便彻底消失了，咽喉清爽，吞咽顺畅，仿佛从未得过病一般。
第四回 初试仙草疗同侪 口传方技解沉疴
赵老根的喉痹痊愈后，第一件事便是去找同村的李老栓。李老栓患喉痹已有半月，起初只是咽喉肿痛，后来逐渐加重，声音嘶哑得几乎说不出话，吞咽困难，连水都喝不下多少，整个人瘦得脱了形，躺在床上奄奄一息。他的家人试过各种方法，用烈酒擦拭、用雪水冷敷、甚至请来了邻村的巫医跳大神，可病情不仅没有好转，反而越来越重。中医辨证，李老栓的喉痹已是热毒壅盛、痰瘀互结之证，若再不及时治疗，恐怕性命难保。
赵老根来到李老栓家中，只见屋内昏暗潮湿，弥漫着一股苦涩的草药味和淡淡的霉味。李老栓躺在床上，面色潮红，呼吸急促，嘴唇干裂，喉咙处微微隆起，显然是咽喉严重红肿所致。赵老根坐在床边，轻轻按住李老栓的手腕，为他诊脉。李老栓的脉象浮数而有力，正是中医所说的“风热外感，热毒内盛”之象。赵老根又让李老栓张开嘴巴，用一根点燃的松木条照亮，只见他的咽喉部红肿充血，扁桃体肿大，表面还覆盖着一层淡黄色的脓苔，情况十分危急。
“老栓哥，你这病是热毒郁结在咽喉，我有个方子，或许能救你。” 赵老根沉声道。他取出带来的新鲜山苏子，对李老栓的家人说：“这东西叫山苏子，也叫香茶菜，性凉，味苦辛，能清热解毒、利咽消肿。你现在就去采摘些新鲜的，洗净后煎水，让老栓哥趁热饮用，每日三次，每次一碗。另外，再取些鲜叶捣烂，敷在他的咽喉外部，能帮助消肿止痛。”
李老栓的家人半信半疑，毕竟这山苏子在山上随处可见，从未听说过能治这么重的病。但此时李老栓已是危在旦夕，他们也没有别的办法，只能死马当活马医。李老栓的儿子连忙按照赵老根的吩咐，去山上采摘了大量的山苏子，洗净后放进药罐中煎制。药汤煮沸后，散发出一股浓郁的辛香之气，李老栓的家人舀出一碗，晾至温热，小心翼翼地喂给李老栓。
药汤刚入口，李老栓便剧烈地咳嗽起来，显然是咽喉的疼痛还未缓解。但他也知道这是救命的药，强忍着疼痛，慢慢将药汤咽了下去。一碗药汤下肚，大约过了一个时辰，李老栓的呼吸渐渐平稳了许多，面色也不再那么潮红。他的家人又按照赵老根的吩咐，将捣烂的山苏子鲜叶敷在他的咽喉外部，用布条固定好。那清凉的触感透过皮肤传来，让李老栓喉咙的灼痛感减轻了不少，他竟缓缓睡着了。
接下来的几日，李老栓的家人每日都为他煎服山苏子药汤，外敷鲜叶。第二日，李老栓便能勉强喝下少量稀粥；第三日，咽喉的红肿明显消退，声音也能发出微弱的声响；第五日，他已经能正常说话和进食，精神状态也好了许多。一周后，李老栓的喉痹彻底痊愈，他亲自来到赵老根家中道谢，握着赵老根的手说：“老根兄弟，你真是我的救命恩人！若不是你这仙草，我这条老命早就没了！”
赵老根笑着说：“救你的不是我，是长白山的馈赠，是这神奇的山苏子。这东西在山上随处可见，以后村里谁再得了喉痹，都可以用它来治。” 消息很快在赵家营子传开了，村民们都知道了山苏子能治“雪缠喉”的消息，纷纷上山采摘，以备不时之需。赵老根也毫无保留地将自己的经验传授给大家，告诉他们如何辨别山苏子、如何煎服、如何外敷，还根据自己的体会，总结出“鲜叶煎服，清热利咽；捣烂外敷，消肿止痛”的口诀，方便大家记忆。
这不起眼的山苏子，从此成了赵家营子猎户们的“护喉仙草”。而赵老根发现山苏子药效的故事，也开始在长白山脚下流传开来。这源于生活实践的民间智慧，虽未载入任何文献典籍，却实实在在地守护着一方百姓的健康，印证了中国传统医学“实践先于文献”“源于生活、高于生活”的深刻内涵。