他牵着老牦牛，循着这成片的兔儿干前行，紫红色的草茎在风雪中若隐若现，始终指引着方向。走了约莫一个时辰，耳畔终于传来了犬吠声、人声，眼前出现了村落的毡房轮廓——他竟真的循着这辣辣根儿，走出了绝境，回到了河湟谷地的家园。
第三回 老妪辨草明医理 寒证疗疾验真方
丹增死里逃生，回到家中，阿爸阿妈又惊又喜，抱着他痛哭不止。族中牧民听闻他风雪迷路，竟靠一株野草生还，纷纷围拢过来，啧啧称奇。族中有一位年过八旬的老阿妈，名唤卓玛，是河湟谷地有名的民间医者，一生识百草、疗民疾，不识字，却能凭口传经验，治好牧民的各种顽疾，她的医道，全是从草原、从生活中一点点悟出来的。
卓玛阿妈听闻丹增的遭遇，拄着拐杖来到毡房，让丹增带她去寻那风雪中救他的辣辣根儿。来到村外的雪原，卓玛阿妈扒开积雪，看着那紫红色茎秆、白生生的根须，捻着胡须笑道：“这是兔儿干，也是独行菜，咱们高原的救命灵草啊！只是世人只知其籽入药，不知其根才是救急的宝贝，这便是实践先于文献，民间智慧藏于山野啊。”
丹增不解，问道：“阿妈，这草的根能救我，到底是何道理？我只觉吃下去，腹中便暖，寒痛便消。”卓玛阿妈坐在雪地上，指着辣辣根儿，细细讲解，那是她一生从牧民病痛中总结出的医理，无文字记载，却字字珠玑，暗合华夏中医之道。
“孩子，中医讲百草有性，寒热温凉、酸苦甘辛咸，各有所主。这辣辣根儿，生于高寒，性辛温，辛能发散寒邪，温能温暖中土，专克咱们高原最常见的寒邪侵体、冷痛腹胀、食积不化之症。你那日风雪迷路，寒邪入里，阳气大亏，腹中冷痛，是寒凝气滞之证，这辛温的辣根，正好温中散寒、行气止痛，扶你衰微的阳气，自然能救你性命。”
卓玛阿妈又说，《神农本草经》中载独行菜之籽为葶苈子，性苦寒，泻肺平喘、行水消肿，那是地上之籽，秉秋金之气，主上焦；而这地下之根，秉冬日阳气，性辛温，主中下焦。根入土中，主里；茎生地上，主表，一株草，根与籽药性迥异，世人只知典籍所载，却不知民间实践出的真义，这便是“源于生活，高于生活”的医道智慧。
为了印证这辣辣根的药性，卓玛阿妈当即拿出了自己积攒多年的病案。族中有一牧童，名唤扎西，前日受寒，上吐下泻，腹中冷痛，蜷缩在毡房中，水米不进，服了青稞姜汤也不见好。卓玛阿妈当即挖了辣辣根，洗净煮水，加少许酥油调和，喂扎西服下。不过半柱香的功夫，扎西腹中肠鸣，寒痛顿消，不再吐泻，能坐起身喝酥油茶了。
又有一老牧人，常年风寒喘嗽，冬日遇冷便发，寒痰闭肺，阳气不足，卓玛阿妈用辣辣根捣汁，兑入青稞酒，每晚温服，不过三日，老牧人的喘嗽便轻了大半，呼吸顺畅，能出门放牧了。两例病案，皆立竿见影，丹增看在眼里，心中对这辣辣根儿、对卓玛阿妈的医理，愈发敬服。
卓玛阿妈叹道：“咱们河湟牧民，逐水草而居，无医无药，全靠这山野百草救命。这些方子，都是祖辈用性命试出来的，口口相传，没写在纸上，却比纸上的文字更实在。中医之道，本就来自烟火人间，来自牧民的饥饱寒暖，来自山野的一草一木啊。”
第四回 植根为标安牧径 灵草传香护苍生
丹增经此一难，深知风雪迷途的凶险，也深知辣辣根儿的救命之恩。他跪在卓玛阿妈面前，恳求道：“阿妈，这兔儿干既能救人性命，又能做迷途的路标，咱们何不把它种在草场边缘、山口隘道，让所有迷路的牧民，都能循着它找到回家的路，也能靠着它疗疾救急？”
卓玛阿妈抚着丹增的头，眼中满是赞许：“你有这份仁心，便是草原的福气。这辣辣根儿，生性泼辣，耐寒耐旱，撒籽便生，栽根便活，最适合种在高原雪原，做牧民的平安路标，也做咱们河湟谷地的护生灵草。”
次日天朗气清，风雪停歇，丹增召集族中牧民，带着卓玛阿妈，扛着木铲，背着辣辣根的种子与根须，往日月山隘口、冬草场边缘、河谷岔路走去。他们在每一处容易迷路的险地，挖开冻土，种下辣辣根的根须，撒下草籽，又在成片种植的地方，堆起石堆为记，唤作兔儿干路标。
卓玛阿妈教众人辨识辣辣根：茎紫、叶青、根白、味辛，雪天里最是显眼，即便被雪覆盖，扒开浅雪便能寻到；又教众人医理用法：寒邪腹痛，生食根须；风寒吐泻，煮水饮之；食积腹胀，捣汁服下；冬日冻伤，根须捣烂敷之，一草多用，药食同源，全是贴合牧民生活的简便之方。
种植之际，日月山山神有感牧民仁心，化作一白发老者，现身草原，对着种下的辣辣根吹了一口灵气。霎时间，原本细弱的草茎愈发挺拔，紫红色愈发鲜亮，根须扎得更深，即便在零下数十度的寒冬，也能破土而出，生生不息。老者笑道：“此草为天地灵根，为民引路，为民疗疾，自此便护佑河湟苍生，世代不绝。”言罢，化作一缕清风，消失在日月山间。
牧民们见山神显灵，纷纷跪拜，心中愈发敬重这兔儿干灵草。此后，每到春日，河湟谷地的牧民便会自发补种辣辣根，山口、草场、河谷，处处皆是紫红色的兔儿干，如一条条红色的丝带，系在高原的雪原上。无论风雪多大，迷途的牧民只要寻到这辣辣根儿，既能果腹驱寒，又能循着草径归家，再无冻饿殒命之虞。
丹增也跟着卓玛阿妈学习百草医理，将辣辣根的用法、寒证的疗疾之方，一一记在心中，讲给每一个牧民听。这些没有文字记载的知识，在河湟谷地口口相传，融入牧民的烟火日常，成为比典籍更鲜活的医道传承。
人们渐渐发现，这辣辣根儿不仅是路标、是良药，更是高原的生机之草。春日发芽，夏日开花，秋日结籽，冬日藏根，顺应四时，暗合中医天人相应之道。它生于苦寒，却怀辛温之性，如高原牧民一般，坚韧、温厚，藏着最朴素的生命智慧，藏着华夏医道实践为先、民生为本的真意。