只见群鹿专挑一种生长在腐叶之下、阴湿之处的青草啃食，此草不畏湿寒，叶色浓绿，叶片形状极为奇特——圆阔端平，边缘浅裂，形状酷似鹿蹄踩踏之后留下的印记，在万草丛中，一眼可辨，形态逼真，宛若神工。
石二郎越看越奇，心中暗忖：此草形似鹿蹄，鹿又喜食，必是能祛风湿、强腰膝的灵物！鹿能食之健步，人若食之，必能拔除湿邪，强健筋骨！
第三回 鹿蹄印草形神异 细尝性味合医理
待到群鹿食饱离去，消失在密林云雾之中，石二郎才快步奔至草丛前，俯身细细察看这株奇草。只见它：茎直立而柔韧，叶对生而肥厚，叶面光滑，色泽浓绿，最令人称奇的，便是那叶片轮廓，前尖后圆，中凹边隆，活脱脱一枚小巧玲珑的鹿蹄印，栩栩如生，仿佛神鹿踏地而成。
他伸手轻轻摘下一片叶子，放在鼻尖轻嗅，一股清香之气，淡雅醇和，不辛不燥，令人神清气爽，湿气顿消。再将叶片放入口中，细细咀嚼，只觉味甘、微苦，性温而不烈，气香而不窜，嚼后满口生津，一股温和暖意，从咽喉直透胸膈，下行腰膝，原本因淋雨受寒而僵硬的四肢，竟瞬间舒展许多。
以猎户多年辨药经验与民间口传医理判断：甘能补，温能通，苦能燥，香能散，恰合风湿痹痛“温通经络、燥湿祛邪、补肝益肾、强筋健骨”之大法。湿性重浊黏腻，非温不通；肝肾亏虚腰膝软，非补不健；此草一药而兼四功，正是根治风湿的对症灵药！
石二郎欣喜若狂，对着鹿群远去的方向，深深叩首三拜，感念神鹿引路赐药。他不敢多采，只择茎叶粗壮者采摘数把，留根护苗，以待来年再生，遵循山民“不杀孕兽，不绝药苗”的古训。
怀揣仙草，他不顾风雨，大步流星，飞奔下山，脚步轻快，仿佛风湿早已离身。
第四回 归家用草疗慈母 风湿顽疾一朝轻
石二郎冒雨奔回家中，顾不上拧干衣衫，立刻将采回的鹿蹄印草放在灶上烘干，取一半以陶罐加水，文火慢煎，煮出一碗黄绿清亮、香气沁人的药汤；另一半则以石臼捣烂，加少量米酒温热，调成药泥，敷在母亲双膝肿痛之处。
米酒温通血脉，仙草燥湿强筋，内外合用，正合中医内补肝肾、外通经络、标本兼治之理。药汤温温喂下，药泥厚厚敷上，不过半个时辰，石母便轻声开口：“儿啊，我膝盖里好像有热气在钻，原先冰冷胀痛的地方，渐渐松快了，痛也轻了！”
石二郎守在床前，一夜未眠，频频更换外敷药泥，频频添火煎药。次日清晨，奇迹显现：母亲双膝肿大已消大半，疼痛大减，能轻轻屈伸腿脚；三日之后，已能扶床站立；五日之后，步履如常，洗衣做饭，全然不似昔日痛得卧床之人；不过半月，多年风湿痹痛，竟彻底根除，再遇阴雨，全无不适！
消息如春风，一夜吹遍鹿栖村，家家户户都来石家打探灵药。石二郎将山中遇鹿、发现鹿蹄印草、治愈母亲顽疾的经过，原原本本告知乡邻。村中凡患风湿、腰膝酸软、肢节麻木者，纷纷跟随石二郎入山采草，依法煎服、外敷，服一剂而痛减，服半月而病除，百试百灵，从无失手。
山民们见此草叶形酷似鹿蹄踏印，便取名鹿蹄印草；又因出自天目深山，鹿群常食，亦称天目鹿衔草。一句朗朗上口的谚语，很快在天目山区流传开来：“天目鹿衔草，风湿离不了！”
从此，一株形似鹿蹄、生于阴湿、祛风湿强筋骨的仙草，在天目山下落地生根。它因鹿而显，因形而名，因实践而效，因口传而广，开启了一段草木济世、医道流长的传奇。