古道灵草鹿衔香
楔子
滇西大地，云岭横空，苍山叠翠，洱海流韵。其间一条古道蜿蜒万里，西通藏地，东连中原，北入巴蜀，南达南洋，世称茶马古道。此道穿瘴雾、越险峰、渡急流，千年以来，马帮铃响不绝，茶盐往来不息，实为西南民族交融之脉、商贸通行之魂。然古道艰险，山高雾重，湿气浸骨，瘴气袭人，赶马人终年跋涉，跌扑损伤、风湿痹痛、筋骨拘挛之苦，岁岁不绝，竟成悬于性命之上的顽疾。
天地造物，必有制衡；生灵遭苦，自有灵药。滇西山野之间，生有一种奇草，叶青背白，花洁如霜，鹿兽伤时必衔而食之、敷之，自愈如神，当地人呼为鹿衔草。赶马人观鹿得法，以草疗疾，活人救马，口传心授，行于古道，先有实践，后载典籍，正合中华医道“源于生活、实践为先”之至理。明人兰茂踏遍滇山，着《滇南本草》，首录其功，遂使山野灵草，名传天下。
今依《大理府志》旧闻、茶马古道旧事，铺陈一段灵草护道、仁心济世的章回传奇，写尽滇西风情，道尽草木灵韵，彰医家智慧，颂古道苍生。
上卷 苍山寻草遇灵鹿
第一回 铃响古道苍山道 瘴湿侵身马帮愁
大明成化年间，滇西大理风光明媚，苍山雪映洱海月，茶马互市盛极一时。下关城中，骡马成群，驮架如山，茶包、盐块、布匹、药材堆垛成岭，赶马人吆喝之声、骡马嘶鸣之声、铜铃叮当之声，汇成一曲鲜活的滇西商贸长调。城中有一马帮世家，当家者姓赵名石，年近五旬，人称赵把头，半生穿行于茶马古道，从大理至丽江，过香格里拉，入藏地高原，万里路险，皆在脚下。
赵石为人仗义疏财，待帮中兄弟如手足，爱骡马如性命，在滇西马帮之中威望极高。他自幼随父走古道，深谙一路山川地理、风雨阴晴，更知晓茶马古道最凶者，非虎豹豺狼，非山崩路断，而是湿邪、瘴气、跌扑、劳损四患。滇西多雨多雾，山涧纵横，云雾终日不散，湿气如影随形，侵入肌骨，久则经络阻滞，气血不行，酿成风湿顽痹，关节肿痛，屈伸艰难。
这年暮春，雨水连绵月余，苍山云雾浓稠如浆，古道泥泞湿滑，瘴气自谷底升腾，闻之头昏胸闷，触之肌肤生寒。赵石领一队三十余人、骡马五十匹的大马帮，驮着普洱紧茶、大理盐砖，欲前往藏区交换皮毛、药材与青稞。临行之前，下关城中老医便再三叮嘱：“今年湿气过重，瘴气偏盛，路上务必小心，赶马人易患风湿筋骨痛，骡马也易跌伤断筋，千万备足疗伤之药。”
赵石虽备了些寻常草药，如防风、羌活、独活、红花之类，可心中依旧不安。他深知，古道之上的风湿痹痛，乃风寒湿三气杂至，合而为痹，寻常草药只能暂缓一时，难以除根；而跌扑损伤多在深山绝谷之中，求医无门，若伤重不治，轻则残损肢体，重则殒命荒野。帮中已有几名老赶马人，因常年走古道，双膝僵硬，遇雨则痛如刀割，步履维艰，只能忍痛离队，晚景凄凉。
马帮启程，铜铃摇碎苍山雾，蹄声踏破洱海风。行至苍山腹地，山路愈发险峻，一侧是壁立千仞的苍崖，一侧是深不见底的幽谷，云雾裹身，五步之外不辨人影。不过三五日，队中便有人开始叫苦：先是年轻伙计李石娃，因背负货物、踏滑山路，扭伤了脚踝，红肿如桃，寸步难行；随后是老赶马人张老三，旧疾复发，双膝痹痛难忍，坐卧难安，面色发青，舌苔腻滑，正是湿邪困阻、经络不通之象。赵石见状，眉头紧锁，长叹一声：“古道难，难在行路，更难在无药医身啊！”
第二回 险涧跌马生灵苦 深山观鹿识奇香
马帮行至漾濞江支流的一处险涧，山涧之上仅有一座独木桥，年久失修，青苔覆面，湿滑难行。打头的一匹黑鬃骡马，驮着两包沉重的普洱茶，刚踏上木桥，蹄下一滑，一声悲嘶，连人带马摔落涧边浅滩。赶马人惊呼上前，只见那骡马左前腿骨折扭曲，伤口破皮流血，肿胀发黑，躺在地上不断挣扎，哀鸣不止，眼中满是痛苦之色。
摔落的赶马人也未能幸免，腰脊磕在乱石之上，瘀血顿起，痛得蜷缩在地，气息微弱，口不能言。赵石急忙上前，依中医望闻问切之法查看：伤者面色苍白，脉象沉涩，腰脊青紫肿胀，乃瘀血内停、经络阻滞、气机不畅之症；骡马则骨折筋伤，血脉不通，肿胀疼痛，若不及时施救，轻则残废，重则伤口溃烂，引发高热而亡。
他取出随身所带的草药，嚼碎敷于伤者与骡马伤口，又煎水灌服，可药力浅薄，收效甚微。伤者疼痛不减，骡马哀鸣不休，队中人心惶惶。前路茫茫，后无村镇，若在此耽搁过久，瘴气入侵，粮草耗尽，整队马帮都将陷入绝境。赵石蹲在涧边，望着痛苦的人与马，望着茫茫苍山，心中焦灼如焚，暗叹：苍天若有灵，何不赐我一味灵药，解我马帮千年之苦？