岁月匆匆，大明江山换了人间，茶马古道上的铜铃声，却从未断绝。赵石老去，子承父业；伙计老去，徒弟接班，一代又一代赶马人，背着鹿衔草，踏着先人的足迹，穿行在苍山洱海、云岭雪山之间，鹿衔草的用法不断丰富，实践不断深化，口传与文献相互补充，让这味灵草的生命力愈发旺盛。
有年轻马帮在怒江峡谷遇山洪，骡马跌伤，伙计被乱石砸断腿骨，无医无药，全凭鹿衔草外敷内服，硬生生保住性命与肢体；有商队在高原遇暴雪，寒湿侵体，全队患上风湿痹痛，寸步难行，煮鹿衔草浓汤，连饮三日，尽数康复；有村寨爆发瘴湿瘟疫，百姓筋骨酸痛、痰火壅盛，全寨遍采鹿衔草煎服，安然度过灾劫。一桩桩，一件件，皆是鹿衔草的济世之功，皆是中医实践的不朽传奇。
暮年的赵石，再也走不动万里古道，便定居在下关城外，开了一间小小的药铺，专卖鹿衔草，无偿为百姓治病，将一生积累的鹿衔草验方，尽数传给乡里医者。他常坐在铺门口，望着往来的马帮，听着熟悉的铜铃声，看着年轻的赶马人腰间鼓鼓的药囊，脸上便露出安详的笑容。他知道，自己当年在苍山幽谷偶遇的那一株小草，早已长成遮护滇疆的参天药香，自己立下的马帮规矩，早已成为古道传承的医药信仰。
又过数载，赵石无疾而终，临终前叮嘱后人：将他葬在可以望见苍山的地方，墓前种上鹿衔草，让他百年之后，依旧能闻灵草之香，听古道铃音。下葬之日，滇西数百支马帮齐聚下关，铜铃齐响，草木含悲，人人手持一束鹿衔草，撒在老人墓前，以最隆重的方式，送别这位古道药王、马帮恩人。
此后数百年，茶马古道历经风雨，鹿衔草依旧生生不息。白族的扎染布上，会绣上鹿衔草的纹样，寓意平安无疾；彝族的山歌里，会唱着鹿衔草的故事，赞颂草木有情；藏族的经幡旁，会种下鹿衔草，祈求人畜兴旺。这株从自然中来、从实践中来、从口传中来的灵草，早已超越了一味草药的意义，成为茶马古道的文化符号，成为西南民族医药的精神图腾。
尾章 古道草香承医道
滇西之山，巍峨万仞；茶马之道，蜿蜒千年。一草一木，藏天地生机；一嚼一敷，含苍生大医。大理鹿衔草的传奇，始于灵鹿衔芳，兴于马帮实践，传于民间口耳，载于本草典籍，完美诠释了中华传统医学最核心、最珍贵的智慧——实践先于文献，口传融于经典，源于生活，高于生活。
中医之魂，不在高阁书卷，而在山野阡陌；不在玄理空谈，而在救死扶伤；不在名家垄断，而在百姓传承。茶马古道的赶马人，目不识丁却能识药，不懂医理却能疗疾，凭的是对自然的敬畏，对生命的珍视，对实践的坚守。而兰茂着书、府志留名，则让民间的烟火智慧，升华为系统的医药文明，二者相辅相成，生生不息。
瘴雨蛮烟浸不透古道仁心，险峰急流挡不住草木深情。鹿衔草香，千年不散；茶马铃音，万古长鸣。这段藏于苍山洱海之间的传奇，终将伴随中华医道，永远流传，光耀千秋。
赞诗
苍山云深百草芳，
灵鹿衔青疗骨伤。
古道铃摇千里路，
瘴乡草护万夫康。
口传妙法超书卷，
实践真诠胜典章。
一卷滇南留药谱，
至今草木溢清香。
结语
《古道灵草鹿衔香》依《大理府志》《滇南本草》记载，结合茶马古道真实历史、民间口传医药知识、田野调查实践细节创作而成。上卷写马帮遇险、观鹿识草、初试神效、口传立规，下卷写瘴乡验方、医者采风、入典留名、千古传承。