村中老族长，年逾七旬，少时曾游走山野，识得几分百草之性，他叹道：“目为肝之窍，肝受邪则目病，凡治目疾，必清肝泻火、疏风明目，只是这山野之中，何处寻得对症之草？”他拄着拐杖，带着几位青壮年，入深山寻药，踏遍石崖溪畔，见山花野草无数，却皆无清肝明目之效，数日下来，一无所获，众人皆垂头丧气。
村中一位青年樵夫，名唤石根，自幼丧父，与老母相依为命。其母年六十，患目疾最重，双目红如朱砂，翳膜遮睛，已三日不能视物，每日痛得辗转难眠。石根孝心切切，见族长寻药无果，便独自入深山，誓要寻得救母之药。他攀悬崖，越石涧，手脚皆被荆棘划破，鲜血滴落在石缝之中，竟引得一株小草微微颤动。
石根低头，见那小草生于石缝，茎有竹节，叶似细竹，花瓣浅红，瓣中纹如眼眸，清润可爱，正是渡海而来的石竹。他从未见过此花，只觉其生于石隙，坚韧异常，且瓣如眼形，暗合“以形补形”的中医朴素理念。东方本草实践，向来“观其形、辨其性、验其效”，实践先于文献，口传先于方书，石根心念一动：此花状如人目，生于石上，性必清寒，或许能治母亲的目疾？他当即采摘了一把石竹的全草，连花带叶，匆匆奔回家中。
第四回 山野尝药 口传医理载方初
石根归家后，不敢贸然给母亲服用，先遵民间尝药之法，摘一片石竹叶，放入口中细嚼。只觉初嚼微涩，继而味苦，咽入喉中，一股清寒之气直入胸臆，原本因焦急而燥热的肝脉，竟瞬间舒缓，双目也觉清爽。中医辨性味，苦能泄能燥，寒能清热，此草味苦微寒，必能清泻肝经之火，疏解风热之邪，石根心中大喜，知自己寻到了良药。
他取石竹全草一两，清水洗净，放入陶釜，加山泉水二碗，文火煎至一碗，滤出药汁，先取少许，用洁净的布蘸了，轻轻敷在母亲红肿的双目上。敷上不过半刻钟，老妇便呼：“儿啊，双目肿痛稍减，清凉舒适，不再如火灼了！”石根又将药汁温温喂母亲服下，药入腹后，清寒之气循肝经而上，直达目窍，肝火得泄，风热得散，目窍得养。
次日清晨，老妇双目红赤已退大半，翳膜渐薄，能模糊看见屋中器物；三日之后，肿痛全消，翳膜尽退，视物如初，连往日的目涩昏花也一扫而空。石根大喜，又将石竹煎药之法，告知村中其他患目疾之人。无论男女老少，天行赤眼、肝火目痛、雀目夜盲，皆用石竹全草煎服、洗眼，不过五日，村中目疾尽愈，村落重归安宁。
此事传遍方圆百里，各地的药农、乡民纷纷来石峪村，寻这石缝中的小草，治目疾之苦。民间口传知识，就此生根：“石竹草，生石隙，茎有节，叶如竹，瓣似眼，味苦寒，清肝热，明目疾，赤眼翳障皆可医。”这便是中医最早的石竹药用实践，无典籍记载，无方书收录，全凭黎民亲身尝验、口口相传，正合“实践先于文献”的本草发展之道。
燕赵之地的地方山野志，有一位隐者游方至此，见石竹治目疾之奇效，便将其零星记载于《燕北草木记》中：“石竹，生山石间，花如眼纹，味苦，治肝热目赤，乡民多用之，验效如神。”这是石竹最早的文献记录，远晚于民间的实践应用，口传知识与文献记载相互印证，正是中医“源于生活、高于生活”的智慧体现。
药农们又经反复尝验，摸清了石竹的药用细节：春采嫩苗，夏采全草，花、叶、茎、根皆可入药，归肝、小肠、膀胱三经，功效清肝泻火、利水通淋、明目退翳，除治目疾外，还能治小便涩痛、湿热淋证，皆因苦寒能清下焦湿热。山野之中，凡患肝火目疾、小便淋痛者，采石竹一把，煎水服之，无不奏效，这株由西方神眸幻化的灵草，终在东方中土，成了黎民救苦的济世本草。
石峪村的老族长，召集村民，在村头石缝旁，为石竹立了一块木碑，刻上“灵眸石竹，清肝明目”八字，告诫后人：百草无贵贱，皆为济世材，实践出真知，口传藏医理。石竹的故事，就此在民间流传，神祗的嗔怒，终化作了本草的清芳，牧者的明眸，成了疗愈世人目疾的灵蕊，肝窍之苦，因这一缕芳魂，得遇救赎。
上卷结语
上卷四回，述狄安娜情动遭拒、暴怒伤肝，牧者明眸化入石缝，生就石竹灵卉；又写此草渡海入中土，黎民罹目疾之苦，樵夫寻药尝草，以实践验其药性，口传医理，初载方志。石竹之生，合神祗情志，合中医肝窍之理；石竹之用，符实践先于文献，口传汇于典籍。此草味苦性寒，专清肝经之火，善疗目疾诸证，乃天地孕育的济世灵葩。欲知石竹后续如何入官方药典，医者如何深挖其性，又有何等奇案验方流传，且听下卷分解。
上卷赞诗
幽谷神嗔化碧丛，茎含竹节瓣含瞳。
苦寒禀性清肝热，清芳能疗目窍风。
实践先书传野老，口传载志济黎农。
一茎灵草藏天地，神怨终成济世功。