绝望之际，王阿婆想起山中石缝间的丝瓣野草，见其生长于顽石之间，清冽不凡，抱着“死马当活马医”的念头，拄着拐杖，攀至崖壁石缝处，采了一大把鲜石竹草，连茎带叶带花，尽数摘下。归家后，她依乡间煎药之法，将鲜草洗净，放入陶釜，加山泉水慢火煎煮，釜中渐渐飘出清苦淡雅的香气，无寻常草药的腥浊之气，反倒沁人心脾。
药煎成后，王阿婆先舀一勺，自己尝了尝：味苦，性凉，入咽后一股清利之气直抵小腹，原本因忧思郁结而胀满的胸臆，瞬间疏解，小便也觉通畅。她心中一喜，知此草无毒，且有通利之效，连忙将药汁温温喂给儿子。中医辨证其子病症：湿热蕴结膀胱，气化失司，水道闭塞，属实证热证，需苦寒清利、通调气化之品，而石竹草性寒味苦，主通利下焦，恰恰对症。
药汁入腹不过半个时辰，儿子腹中咕咕作响，小腹硬满之感渐消，随即起身小便，赤黄浊尿顺畅排出，灼痛之感顿消大半，脸色也由青紫转为红润，竟能开口说话，讨水喝。王阿婆喜极而泣，守在床边，又煎药喂服两剂，次日天明，儿子已能坐起，热淋之症大减，三日之后，竟痊愈如初，能下床采石劳作。
此事轰动乱石村，村民纷纷围拢至王阿婆家，询问是何神草救了其子。王阿婆将崖壁采草、煎药救疾之事一一告知，村民们半信半疑，却也病急乱投医，纷纷结伴上山，采摘石竹草，依王阿婆之法煎水服用。
村中一妇人，患湿热水肿，面浮肢肿，腹胀如鼓，小便不利，服石竹草煎剂三日，水肿尽消，小便通畅；一孩童，头面生痈疮，红肿热痛，溃烂流脓，村民将鲜石竹草捣烂，外敷疮口，内服煎剂，五日疮口收敛，红肿消退；一老者，三焦湿热壅滞，胸闷腹胀，小便短赤，连服七日，气机疏畅，诸症皆愈。不过旬日，乱石村的湿热疫疾，竟被这株无人知晓的石竹草尽数化解，全村百姓，死里逃生，重获安康。
第四回 口传心授 芳名初定唤石竹
乱石村疫疾尽除，石竹草救民的奇闻，如春风般传遍太行山下数十村落。乡民们无文字记载，无医书参考，全凭亲尝亲试、口传心授，将石竹草的用法、功效代代相传，这便是中医最本源的实践阶段，远早于任何典籍着录。
乡民们依自身病痛体验，慢慢摸透了石竹草的用法：鲜草煎水，内服治小便涩痛、水肿胀满、湿热黄疸；鲜草捣烂，外敷治痈疮肿毒、蚊虫叮咬、跌打瘀肿；干草泡茶，日常饮用，清利下焦湿热，预防疫疾复发。他们不知“膀胱气化”“三焦水道”之医理，却用身体实证了石竹草的功效，用生命验证了它的药性，这便是“实践出真知”的中医真谛。
村中人感念此草救命之恩，又因它茎如竹、花如丝，生于石缝，便正式将其命名为石竹花，尊为“救命仙草”。有乡民说，此草乃神仙所化，不然怎会有如此奇效？众人深以为然，便在村头山神庙旁，立了一块木牌，刻上“石竹仙草”四字，日日供奉，采草之时，必先作揖致谢，不敢肆意践踏，尽显敬畏之心。
太行山中的老郎中，听闻石竹花的奇验，亲赴乱石村，遍访乡民，采集病案，又攀山采摘石竹花，细辨其形、尝其味、察其性。老郎中精于中医 basics，抚须沉吟：“此草味苦，性寒，归膀胱、小肠经，苦能燥湿，寒能清热，性主沉降，通利水道，破瘀散结，恰治湿热下注之淋、肿、疮、痛，实乃山野灵草也！”他将此草的性味、功效，记在自己的手抄药谱上，这是石竹花首次被文字记录，却已是民间实践数十年之后，实践先于文献的规律，在此体现得淋漓尽致。
周边村落的药农，见石竹花疗效卓着，易采易生，便开始在自家石坡、篱边移栽，无需精心培育，耐旱耐瘠，随手栽插，便能成活，春生夏长，岁岁丰收。田野调查中流传的民间实践细节，也愈发丰富：采石竹花以晨露未干时最佳，药性最足；阴干入药，清利力强；炒用减其寒性，脾胃虚弱者亦可服用；与红糖同煎，能缓其苦，妇人小儿更易服下。
石竹仙子栖身草身，感知人间敬仰与感恩，心中暖意融融。虽为凡草，虽受天罚，却能以一己之躯，救万民疾苦，比在瑶池做神仙，更有千般价值。她让种子随风散播，让石竹花开遍太行山野，让更多百姓能采到救命仙草，初心不改，善念永存。山野之间，石竹花亭亭而立，丝瓣轻摇，青茎含韧，仙骨凡心，尽在一草一木之间。
上卷结语
上卷四回，述瑶池石竹仙子悯人间湿热疫疾，私撒仙种触怒王母，遭贬谪为凡草，栖身太行山石缝；仙姿受罚，却砺济世初心，形态暗合中医性味归经；乱石村疫疠肆虐，王阿婆采草救疾，乡民亲试验效，疫疾尽除；民间口传心授，定名石竹花，老郎中手抄记录，开启文字载录之端。
石竹花自仙种谪凡，无仙法助力，无典籍指引，全凭乡民实践验证，以苦寒之性，清下焦湿热，通水道气化，解疮疡肿痛，尽显中医源于生活、实践为先的大智慧。此草仙骨藏于凡躯，仁心凝于药性，是天地间最具善念的灵草。欲知石竹花如何入医家典册、拓药用之境、受万世敬仰，且听下卷分解。
上卷赞诗
瑶池仙种落尘寰，贬作荒山石竹颜。
空心善通三焦气，密节能疏九窍关。
苦性寒清疗湿热，丝瓣芳解疾苦艰。
野老实践先青史，一缕仁心万古闲。