第三回 岁序重临芽惊惊蛰 筠尖破冻暗应农时
光阴荏苒，岁序更迭，转眼便是次年惊蛰。青石坞的村民，依旧守着祖传的黄历，候节气、定耕播，然这一年天气乖戾，节气模糊，黄历所载惊蛰宜播，却依旧霜气隐隐，地气未升，村民们犹豫不决，怕早播遭寒伤种，迟播误了农时，整日围在村头，争论不休，愁云笼罩。
石耕伯亦为农时所困，他一生耕稼，最忌节气不定，黄历虚谬，一旦播期有误，一年收成便付诸东流。他不识字，看不懂黄历上的干支节气，只能凭经验察地观天，可今年地气晦涩，春风料峭，竟难辨何时宜播。心中忧烦，便往山石坡地，踱步至那株石竹旁，欲借清翠竹影，消解心头愁绪。
孰料刚至石畔，他便陡然驻足，眼中迸出惊喜之光：那株受恩的石竹，竟在此时破冻抽芽！筠尖顶开石缝的冻土，一抹嫩绿破寒而出，纤细却挺拔，柔弱却昂扬，如一枚碧玉信符，嵌于石隙之间，迎着微寒的春风，傲然舒展。芽尖鲜嫩，含着春阳之气，透着生发之机，正是天地阳气升发、地气萌动的绝佳征兆。
石耕伯深谙草木应时、天人相应之理，草木为天地之气的晴雨表，芽萌则阳升，气通则宜耕。他忆起祖辈口传：“草芽破土，阳气至，土脉活，正是播种时。”此刻石竹抽芽，绝非偶然，乃是天地气机应时而动，草木以身为信，昭示农时已至。此般察时之法，比黄历更准，比天象更真，全凭实践观察，不涉虚文。
中医讲“春主肝，主疏泄，主生发”，人体肝气疏泄则气血和，天地肝气疏泄则草木萌、农时兴。石竹秉春之少阳之气，芽萌则疏泄得令，天地气机通畅，土脉温润，正是播种粟麦、菜蔬的最佳时机，此时下种，种子得阳气之助，生根快、发芽壮，无寒邪僵死之虞。
石耕伯当即返家，扛起锄犁，挑上谷种，直奔田亩。他依石竹芽信，深耕细作，趁地气萌动，将谷种均匀播下，覆土压实，一气呵成。村民们见他不依黄历，仅凭一株小草抽芽便播种，皆笑他糊涂：“老石头，黄历说霜气未退，你这般早播，不怕种子冻烂在土里？”
石耕伯只是笑而不语，指了指石畔的翠芽：“草木不欺人，天时在石竹身上，不在黄历纸上。”他坚信，草木应时的实践之理，远胜纸上虚文，这株受恩的石竹，定不会负他。
第四回 繁英绽蕊霜消气暖 耕陇逢丰瑞兆初成
石耕伯播种之后，日日躬耕陇亩，亦日日照看石竹，见竹芽日渐舒展，茎秆拔节，叶片繁茂，天地阳气愈发充盈，春风日渐和暖，霜气日渐消散。青石坞的村民，依旧守着黄历，迟迟不敢播种，唯有石耕伯的田亩，种子已在温润的土脉中，悄悄生根发芽，嫩苗破土，长势喜人。
又过半月，节交春分，天地阳气大盛，寒邪尽退。这一日清晨，石耕伯赴田察看，途经石畔，忽闻一缕清芬，沁人心脾。抬眼望去，只见那株石竹，竟在此时繁花绽放！粉白、淡紫的小花，簇生于枝头，花瓣纤巧，花蕊嫩黄，如繁星缀于翠枝，迎风摇曳，清芬四溢，开得热烈而烂漫，将石隙装点得如诗如画。
奇事随之而至：石竹花开之时，漫山遍野的霜气，一夜之间消散殆尽，东风和暖，阳光明媚，天地间再无半分料峭寒威，正是“竹绽繁花，霜尽气和”的天赐农时。石耕伯抚花而叹，终于明白，这石竹是以芽为信，报播种之时；以花为令，告霜退之期，比黄历精准百倍，比天象灵验万倍。
此时，他播下的种子已长成嫩苗，恰逢霜退气暖，春阳滋育，雨水调匀，禾苗长势愈发旺盛，茎粗叶翠，生机勃勃。石耕伯依石竹花期，及时耘田、除草、溉水，顺应天时，调养田亩，如医者顾护脾胃、调和气血，令禾苗得天地之气，茁壮成长。
春气升发，燥邪渐生，青石坞的村民多患春温心烦、口舌生疮、小便短赤之证，皆是春阳升动、心火内扰、燥邪伤津所致。石耕伯采下盛开的石竹花，煮水赠予村民，依清心泻火、导热下行之理，为众人疗疾。村民饮之，不过一日，心烦顿消，疮痛渐愈，小便清长，皆叹石竹为灵草。
此方无典籍记载，无名师传授，全凭石耕伯多年实践经验，于春燥之时，采石竹应时之花，疗应时之疾，尽显“源于生活、高于生活”的本草智慧。村民们这才知晓，石竹非但能报农时，更能疗疾患，是集信风、青囊于一身的灵卉。
时至金秋，天道酬勤，石耕伯的田亩硕果累累，粟穗饱满，菜蔬肥硕，收成之丰，为青石坞历年之最。而那些死守黄历、误了农时的村民，田亩歉收，差距悬殊。众人齐聚石耕伯的田畔，望着石隙间繁花谢后、籽实累累的石竹，终于恍然大悟：这不是寻常小草，乃是记恩的灵卉，以芽报耕信，以花退霜寒，以花疗民疾，以灵佑丰收。
青石坞的村民，皆称石竹为“报信竹”，将老农夫护竹、石竹报时的故事，口口相传，奉为美谈。天地之间，仁心护草木，草木报苍生，天人相应，阴阳和合，一段灵卉报恩、信风报耕的传奇，自此开篇，静待下卷广传乡邻、植竹定时、青囊传世、铭石记德的千古流芳。
上卷结语
上卷述石耕伯仁心护寒竹，助其脱寒劫而复生机；次年石竹应时抽芽、绽蕊，以芽报播种之信，以花告霜退之期，助耕夫岁岁丰收，更以花疗春温民疾。其间融天人相应、寒温辨证、心火内扰之医理，显草木应时、实践察时、本草济民之智慧，石竹灵心，耕夫善念，两相契合，终成耕岁瑞兆。待下卷叙信风传全村、植竹定节气、青囊传口典、勒石记天恩的佳话，完一段仁心感物、灵卉报时的千古传奇。