丰隆向前迈了一小步，距离拉近，气息都带着一种灼热的决心：“我妹说我这是野心和真心搅和在一块，分不清了。我想她大概说对了一半。另一半是，我赤水丰隆，看到最好的、最耀眼的东西，就忍不住想争，想赢。而你，朝瑶，你就是我目前见过的最好、最耀眼，也最……难以掌控的存在。”
他眼中闪烁着毫不掩饰的征服欲与欣赏，“这念头让我兴奋，远胜于单纯的柔情蜜意。”
老天爷...丰隆这是给她来了一套价值评估+心理剖析+战书宣言混合体的表白？
朝瑶听得眼皮直跳，心里那点关于相柳的旖旎心思瞬间被冲得七零八落，只剩下满满的荒谬感和一股想笑的冲动。
她轻轻吐了口气，星眸中流转着了然与些许戏谑：“丰隆，你这番话，说得可比当年追求小夭时，实在多了。”
丰隆坦然承认：“那时确有家族考量。但对你，考量仍在，只是……”他试图寻找措辞，“只是你本身，就是最大的考量，也是唯一能让我心甘情愿调整所有计划的变数。”
“那么，你的计划是？”朝瑶歪着头，饶有兴致。
“我知道，比风花雪月，比知情识趣，我或许不如防风邶。”丰隆说得直接，并无多少挫败，反而有种务实的光芒，“但我也知道，你重实务，看实力。赤水氏能给你的，远不止财富地位——那些你本也不缺。我能给的，是在你想做的每一件大事上，最坚实可靠的助力。无论是军务、政务，还是你想推行的任何新政，我赤水丰隆，以及我背后的赤水氏，都可以成为你最得力的臂膀，最好用的盟友。不是客套，是实打实地并肩，解决难题。”
他目光炽热，“我想让你看到的，不是一个单纯的追求者，而是一个足以与你匹配、能在你认定的道路上与你同行甚远的人。今日前来，便是想问你，可否给我一个机会？我定会以赤水氏族最隆重的礼节待你，以后你说往东，我绝不往西！你需要什么，赤水氏便支持什么”
朝瑶：“……”
她足足愣了三息，抬手扶了扶额，差点没忍住笑出声。
他眼中的野心、真诚、算计与那份笨拙却热烈的争胜之心，清晰可见。
她不得不承认，丰隆这番话，虽然充满了赤水氏族长的精明与直接，但确实比单纯的献殷勤，更触及了一些实际，也……更符合他的本性。
她轻笑出声，那笑声如清泉击玉，驱散了些许紧绷的气氛。“丰隆啊丰隆，”摇了摇头，语气带着几分感慨，“你这份争的心气，和这份务实的算计，倒是坦荡得让人讨厌不起来。”
丰隆眼睛一亮：“那你……”
“但是，”朝瑶打断他，笑容明媚却带着不容错辨的疏离与坚定，“最好最耀眼的东西，之所以难以掌控，往往是因为她压根就不想被任何人掌控，也不想成为任何人争胜的彩头。我选人，看心意，不看筹码。我的心意在哪里，我很清楚。”
“山风自在，何必强求它只为一人停留？你说是不是，丰隆？”她向前走了几步，红纱拂过山石，目光投向云雾缭绕的山道尽头。
她回眸，冲丰隆眨了眨眼，看着丰隆瞬间紧张起来的神情，忽然起了点捉弄的心思，朝瑶歪着头，笑得像只小狐狸：“你刚才说，以后我说往东，你绝不往西？”
“绝不！” 丰隆斩钉截铁。
这丰隆，果然是一如既往实诚得令人发指啊！
朝瑶好不容易稳住表情，清了清嗓子，努力让声音听起来正经些，但眼底的笑意怎么也藏不住，“那我现在说....”伸出纤纤玉指，指向山下隐约可见的山道，那里似乎有尘土扬起，“我此刻最想往那边去，接几个人。您……要不先往西边逛逛？祭典前的辰荣山西麓，景致也是不错的。”
丰隆顺着她的手指望去，一时没反应过来：“接人？接谁？我陪你一起去便是！”
朝瑶忍笑忍得肩膀微抖，冲他摆了摆手，红裙一旋，已然朝着山道方向轻盈地掠去，只留下一串带着笑意的清亮话语随风飘来：“好意我心领啦！不过接人这种小事，就不劳您大驾了！您还是先去西麓看看景吧，回头祭典上再见！”
话音未落，那团热烈的红色身影已飘然远去，留下丰隆一人站在原地，看着她的背影，又看了看西边，浓黑的剑眉紧紧拧起，脸上写满了困惑与不解。
他……他这是被拒绝了？还是没被拒绝？让他往东就不往西，她让他往西……这到底算怎么个意思？
胸中那股混合着不甘、困惑与愈发炽热的征服欲的火焰，非但没有熄灭，反而被山风吹得，无声地烧得更旺了。
他低声自语，带着的固执与锐气：“心意……吗？路还长，且走着瞧。”
说完，他转身，朝着与山道相反的方向大步离去，背影依旧挺拔，只是那步伐，比来时沉重了几分。
一行人马正缓缓出现在山道转弯处。为首者身形魁梧，正是辰荣义军领袖洪江。而洪江身侧，那个一袭白衣、银发如霜、面具覆容的男子，不是相柳是谁？
相柳似乎也第一时间看到像一团欢快的火焰，向他们飞奔而来的那抹灼目的红。
他脚步几不可察地顿了一下，冰冷的视线穿越距离，精准地锁定了朝瑶，气息为之一窒。
此红，当以血染，方不辜负。天地间万千颜色，唯赤色与白色堪配她。今日这抹红，便该只映在他一人眼中。
朝瑶脸上绽开一个比阳光更灿烂的笑容。
相柳的到来，像一阵清冷的风，瞬间卷走了方才平台上那场直白交锋留下的微妙滞涩。
朝瑶如一团雀跃的火焰落至山道口，目光早已缠在相柳身上。碍于众人面前，两人并未多言，只眼神交汇间，无声的暖流与未尽的话语已流淌过千山万水。