辰荣山祭典在即，凌云阁内，熏香淡袅。玱玹事务繁多，得知朝瑶已然上山，他正批复奏章的手指顿了顿，一抹极淡的暖意尚未抵达眼底，便被近侍接下来的话冻在原地。
“陛下，大亚拜见过太尊后，于观景平台……与赤水族长单独交谈了片刻。”
玱玹面上无波，只嗯了一声，示意知晓。待近侍退下，那握着朱笔的指节，却已用力到泛白。
赤水丰隆……他眼帘微垂，遮住眸底骤然翻涌的幽暗。
片刻后，玱玹搁下笔，声音平淡得不带一丝情绪：“传赤水丰隆来见。便说，孤有事询问中原氏族对明日共祭典仪的看法。”
赤水丰隆，作为他蛰伏中原时最得力的臂助之一，亦是未来妻兄，此刻的召见，于公于私，都再正常不过。
玱玹屏退了左右，只留了心腹内侍在门外候着。他负手立于窗前，望着远处层叠的殿宇飞檐，那是明日将举行共祭大典的两忘山。
登基不足三载，虽未正式下诏迁都，但此番驻跸辰荣山，其意已昭然若揭。稳定中原，融合辰荣旧部，平衡西炎老氏族，每一步都需走得稳且巧。
她在明，他在暗，她开头，他结尾，无言的默契，致西炎的改革翻天覆地。
新帝践祚，威震四海，新帝之德、善被寰瀛。
脚步声由远及近，沉稳有力。玱玹转过身，面上已是一派温和中带着疏离的帝王气度。
“臣丰隆，参见陛下。” 丰隆入内，行礼如仪。他眉眼间犹带着山风拂过的清朗，以及一丝不易察觉心事落定后的昂扬。
“此处并无外人，不必多礼。” 玱玹虚扶一下，指了指旁边的坐席，自己也于主位坐下，语气随意，“坐。尝尝这新贡的雪芽，辰荣山泉沏的，别有一番清冽。”
内侍悄无声息地奉上茶盏。丰隆谢过，依言落座，饮了一口，赞道：“果然好茶，清润回甘。”
他心下微松，看来陛下今日心情尚可，应是寻常叙话。
玱玹低头查看案上摊开的边境布防图，眉宇间是专注，却少了朝会上那股迫人的威压。
丰隆身子微侧，指着图上几处开始汇报赤水家秘密练兵的进度。言语间是族长的干练，却也不乏兄弟般的熟稔。“……人选都是家中可靠的心腹，借口也寻得天衣无缝，陛下放心。”他汇报完，咧嘴一笑，那笑容明亮依旧，带着几分看我办得漂亮吧的意味。
玱玹直起身，揉了揉眉心，脸上露出赞许的笑意：“你办事，我向来是放心的。此事关乎长远，辛苦你了。”
端起茶水，玱玹指尖轻轻摩挲着温润的玉瓷杯壁，似闲聊般开口，语气带着征询：“明日祭典，诸事繁杂，辰荣氏与中原各家多费心了。尤其是共祭之礼，辰荣部族与西炎朝臣同列，位次、仪注，可还有需要最后斟酌之处？”
目光落在丰隆脸上，仿佛只是寻常审视一位得力的臣属与旧友。“馨悦近来如何？典礼在即，想来她也忙坏了。”
丰隆略一思索，正色回道：“陛下放心。各项细则已与礼官、辰荣几位长老反复敲定，力求周全。中原各家亦知此祭意义重大，均表支持。”
“家父亦让臣转禀陛下，赤水氏愿为陛下安定中原、融合四方之前驱。”
随即扬起笑容，“馨悦啊，好着呢，她自小打理事务，游刃有余。嫁给陛下，她心里高兴。”
这话说得漂亮且实在。玱玹微微颔首，眼底闪过真正的满意。丰隆的实干与赤水氏的倾力支持，是他棋盘上至关重要的棋子。
“有你此言，我心甚慰。” 他话锋稍稍一转，语气依旧平和，“待祭典毕，辰荣山气象恢弘，位置冲要，确是定鼎之选。届时，还需你们这些旧日伙伴，多为孤分忧。”
气氛尽是君臣相得的融洽。
“臣分内之事。” 丰隆应道，心中升起些微感慨。眼前之人，早已不是当年与他并肩谋划、偶尔还能饮酒笑谈的西炎王孙，而是手掌生杀、心思难测的帝王。
但这份倚重，依旧让他感到被信任的价值。
玱玹似乎看出了他瞬间的恍惚，唇角勾起一抹怀念的笑意：“说起来，时光荏苒。我还记得当年在中原，你、我、璟、还有……朝瑶，也曾有过把酒言欢之时。”
丰隆闻言，脸上不禁也露出笑意，笑意真实而明亮：“朝瑶……确非常人。心思机巧，魄力非凡，便是捉弄人，也让人生不起气来。” 话里带着他不自知的欣赏。
玱玹眸光微凝，指尖在杯沿上轻轻划了一下，状似无意地接道：“我方才听闻，你上山后，去见了她？怎么，可是她又有什么奇思妙想，或是……支使你去办什么为难差事了？” 他语气里带着与往昔一般无二的无奈与纵容，仿佛他与朝瑶仍然如往昔。
丰隆不疑有他，想起观景平台那一幕，心中那股炽热未熄，反而在君主兼未来姻亲面前，更添了几分倾诉的冲动。他摇了摇头，笑容里多了几分郑重与坦荡：“回陛下，此番倒非大亚支使。是臣……主动寻她。”
“哦？” 玱玹眉梢扬了半分，端起茶盏，借着氤氲的热气掩去眸中瞬间沉下的光影，“寻她何事？说了些什么？可是与祭典相关，或是赤水地界的新政有关？” 他将话题牢牢锁在公务范畴，声音平稳无波。
丰隆摇了摇头，脸上露出一抹混合着决心与坦荡的笑意，那笑意过于明亮，刺得玱玹眼底微寒。
他不觉得这有何需要隐瞒，在他眼中，玱玹与朝瑶是关系奇特的欢喜冤家，玱玹这个帝王没少被朝瑶气得跳脚，但也管不住她，更不至于连她说句话都要过问。
他素来不喜迂回，何况眼前之人既是君主，亦算是自己人。
他放下茶盏，坐直了身体，目光清澈而坚定地看向玱玹：“陛下，臣……是去向她表明心迹。”
“嗒。”
一声极轻的脆响，是玱玹手中茶盏的盖子，与杯沿轻轻磕碰了一下。他动作稳如磐石，将那盖子缓缓盖了回去，只是指尖的温度，似乎比那白玉更冷了几分。
殿内有一瞬的寂静。香炉的青烟笔直上升，凝滞不动。
他抬起眼看向丰隆。目光很深，像古井无波的水面，底下却暗流汹涌，只是被完美的控制力封锁着。
他缓缓开口，声音听不出喜怒，唯有一种过分空洞的平静：“心迹？” 他重复这个词，仿佛在品味一个陌生而荒谬的音节，
“我倒不知，你对她，何时存了这般心思。” 他顿了顿，补充道，语气有种调侃的回忆，“我记得，你从前……偶尔玩笑，也曾提过一两句。我只当是戏言。”
丰隆脸上掠过一丝赧然，但随即被更坚定的神色取代：“陛下记得没错。从前……臣确曾玩笑提及。彼时臣心系皓翎大王姬，且观朝瑶，如天边流云，虽觉耀眼，却未深思。如今……”
他目光灼灼，坦荡得近乎残忍，“如今王姬已得佳偶，臣亦看清本心。陛下，不瞒您说，自继任大典后，我思前想后，这大荒内外，能让我丰隆真心钦慕、唯有如此女子才堪与我并肩的.......”
“朝瑶之才之美之心性，绝非流云可比，乃是能并肩立于风云之巅的奇女子。臣倾慕不已，愿以赤水全族为基，以臣此生之力为凭，护她周全，助她达成所愿。此番前去，便是想争一争，求一个常伴她左右的机会。”
他将野心、倾慕、价值与决心，赤裸裸地摊开在帝王面前。
在他看来，这是最坦荡不过的追求。也算是对玱玹的一种尊重与报备，若他与朝瑶有成，赤水氏与西炎王室、甚至说与皓翎王室的关系都将更为紧密。
玱玹静静地听着。每一个字扎进他耳中，钉入他心底。似万钧雷霆，于他识海最深处轰然炸开，引发了一场只有他自己能感知，天崩地裂般的风暴。
看清本心？所以从前对朝瑶是未深思，如今是深思后的志在必得？