朝瑶抬起眼，那双比小夭更显灵动狡黠的眸子里映着天光，也映着满座衣冠。
“就拿我自个儿说吧，生来运气不济，身体孱弱，药不离口，算是把这大荒的孤寂冷暖从里到外尝了个遍。幸得爷爷不弃，王母抬爱，授我鬼方之道、玉山传承，还混了个圣女的名头；又蒙太尊、皓翎王看重，给了大亚和巫君的职责，协朝政、司两国祭祀。让我能为百姓种几粒粟、修几条渠、开几间学堂医馆、选拔些可造之材、废些陈规陋俗，尽点绵薄心力。”
她语气轻松，数得慢条斯理，可桩桩件件，皆是常人百世难及的传奇与功业。
带着点自嘲的调侃，却无人敢笑，“论财帛，我与朋友们经营的买卖还算凑合；论权柄，承蒙诸位厚爱，在朝堂世间都还能说上几句话；论立身之本嘛……”她笑眯眯地，指尖无意识般拂过面前的瓷盏，“武能平四海，文可理政务。百姓信我，朝堂有我立足之地。”
朝瑶粲然一笑，笑容灿烂得毫无阴霾，带着点理所当然的小小得意：“你们瞧，我这么一个要经历有离奇经历，要本事好像也还有点小本事，长得……唔，至少我自个儿瞧着挺顺眼的人，日子过得也算热闹充实。我这人生自己都快摆弄不过来了，怎么到了旁人嘴里，反倒成了个需要被旁人来挑选，才能定下价值的物件了呢？”
她微微歪头，目光清澈如洗，却带着洞悉一切的狡黠，缓缓扫过众人，
“这道理，我倒真想不明白了。难道不应该是，我这般自己就能活成一片风景的人，闲来抬眼看看这大千世界，琢磨琢磨哪处的云霞格外顺眼，哪阵清风特别合心，然后才?决定?要不要让某人走进我的风景里来，或者，我愿不愿意去他的天地里逛逛么？”
话音如一颗投入深潭的琉璃珠，清脆作响后，漾开无声却连绵的涟漪。像是无数心绪暗流骤然被搅动、冲刷堤岸的嗡鸣?。
离戎昶?猛地吸了口气，想叫好又硬生生憋住，脸涨得有点红，只能重重一点头，一切尽在不言中。
他已经习惯爷们男女平等的话了，谁让自己要是在他面前露出些许男子为尊，就得平地起飞，无障碍落地。
悄悄在案下伸长胳膊越过防风邶、九凤，给爷们竖起大拇指，意料之中被九凤拍下。
防风意映执着汤匙的手停在半空，心中那根关于被选择与主动争取的弦被狠狠拨动。
?怔怔地看着朝瑶，她想起自己当年对涂山篌的执着，何尝不是带着被选择的卑微与孤注一掷？若是她当年能有朝瑶半分底气与透彻，何至于.......
辰荣馨悦握着箸子的指尖微微发白，朝瑶的每一个字，都像一面无比清晰的镜子，映照出她每一步精打细算、汲汲营营、以婚姻为阶的攀升之路。那条路稳当、荣耀，此刻却显出几分刻意雕琢的苍白。
她追求的是被权力选中的圆满，而朝瑶讲述的，是?自身已成圆满?后的从容选择。
高下之别，云泥立判。
丰隆?一直视追求朝瑶为一场需要展现实力、付出诚意的征服或赢得。可朝瑶的话明明白白告诉他：你所以为的筹码，我早已拥有甚至不屑一顾。
他想要她，从来不只是因为她是朝瑶，更因为她所代表的一切。可他的手段、他的算计、他身为赤水族长的权衡，恰恰是朝瑶这番话里，最可能被审视和筛掉的部分。
一股冰冷的失落与茫然席卷了他，他面对一片自给自足、丰饶无比的?大陆?，他是否有资格成为那片大陆愿意接纳的人？
这个念头让他心头发慌。
小夭?悄悄松了口气，望向瑶儿的眼神充满了骄傲与笑意。瑶儿用最轻松的语气，说出了最坚固的道理。她腰杆不自觉地挺直了些，诚然她这片风景，已然春回大地。
嫣然一笑，冲着瑶儿得意扬了扬下巴。
涂山璟借着夹菜的功夫，转眸看向小夭，如今她也活出一片风景，这风景里有他，思及于此，眼神不禁柔和许多。
玱玹温声对身旁的始冉低声说了句什么，仿佛全然沉浸于美食与闲谈。?可他指尖在袖中微微蜷缩。他听得懂朝瑶的每一个字。正因为他懂，才更觉苦涩。
她的话，像一阵最清冽也最无情的风，吹散了他曾精心编织名为深情与后位的罗网。
她早已自成一国，他的江山为聘，从来就不是她想要的通关文牒。那种源自童年梦境、深入骨髓的懂得，此刻化为最锋利的刀刃，切割着他日益膨胀的执念。
满座心潮暗涌，九凤姿态慵懒如假寐的凶兽，于他而言，这喧嚣尘世、满堂权贵皆如无物，他的世界始终只环绕一人。她的那番话，像一把钥匙，精准地打开了他记忆的两重门扉。
一道是充斥着厌恶与被迫的晦暗长廊，一道是燃烧着认命与独占的炽热殿堂。
九凤手臂绕至小废物身后，悄无声息将她拉近几分，那双瑰丽冰冷的凤眸中，倒映着朝瑶此刻灼灼的身姿，深处似有熔岩流淌。
在小废物主动自然挪近时，他搭在膝上骨节分明的手指，?轻叩了一下，泄露半分心绪?。
北极天柜之君，逍遥天地，无情冷血。却被一个莫名其妙闯入的弱小灵体结了生死印，实力受制，被迫成了这小废物的护卫。
他叫她废物，是真觉得她废物——灵力低微，却心比天高，爱管闲事，为不相干的人奔波劳碌，简直愚不可及。
冷眼看着她救九头蛇，看着她苦苦修炼，看着她为大废物、为西陵珩耗尽心力，心中只有鄙夷与不耐。
这束缚是他的耻辱，可不知从何时起，这耻辱里掺了别的东西。看她为护着大废物与自己争执，他会无名火起；看她生死之际却仍不肯弃他而去，他竟会感到一丝震动？
他厌恶这种被牵动的感觉，更不愿承认。直到那维系彼此的印记骤然解开，他才如坠冰窟，继而滔天怒火燃尽所有理智——不是气她，是气这天道，更气自己竟让这小废物真的出了事，气自己没听出她的话外音，伤重濒死依旧保他周全、不仅解除结印还将半身修为的金莲给了他。
缚于枷锁而不甘，是憎其多事又渐染其尘，是直到失去刹那才惊觉，那废物早已成了他死水般生命中，唯一能掀起波澜的存在。
他比谁都清楚她孑然独行四百年的孤寂与坚韧。此刻她笑语嫣然的自陈，每一个字都落在他心底最疼惜也最骄傲的地方。